Ведьмина лавка - Наталья Алексина

горожан, которые ходят по улицам без дела. А в городе много неплохих людей. Правда, у них нет времени шататься и говорить о ведьме. Они работают в поле или в доме. Большая часть семей трудится от рассвета до заката. И если вспомнить, что с приходом призраков люди опасаются показаться на улице даже в сумерках, а иногда и недосчитываются мужчины или женщины, то работы становится еще больше. За день надо успеть многое.

Он набрал воздуха в грудь, чтобы вставить пару слов о хороших людях.

— Достали шептаться, — пробурчал Сэм. — Тихо давайте. И спать всем.

Джо и Мэри одновременно усмехнулись, но благоразумно промолчали, а потом и заснули.

* * *

На обратном пути никто не говорил и лишнего слова. Общая хмурость, недосып и просто отвратное настроение будто передавались по цепочке от одного к другому. А по прибытии оказалось, что Сэма ждет вестник из крепости.

— Приплыли, — сообщил он, когда все сели за стол в трактире Тома. — Призраков заметили недалеко от крепости.

Сэм бросил письмо между тарелками и с силой потер лицо.

— Джо, дело дрянь. Вчера мы попали в какую-то жуть. А теперь еще твари подбираются к крепости. — Сэм за раз выпил треть кружки эля.

— Уже на кого-то напали? — спросил Джо.

— Нет. Но раньше этих тварей рядом с крепостью вообще не было. Около наших стен ни рек, ни озер, вся вода из колодцев, а до Иргит прилично так… Откуда лезут?

Сэм взлохматил волосы и стал похож на ежа. Джо никогда не видел его таким нервным. Казалось, что его обычно ничего по-настоящему не беспокоит. Он как-то умел держаться и даже оставаться веселым в любой ситуации. А сейчас выглядел еще более потерянным, чем притихшая ведьма.

— Надо что-то делать, — сказал Сэм и снова выпил эля. — Я один с такой оравой призраков, как вчера, не справлюсь.

— Надо закрывать крепость на ночь. И город. Запретить покидать стены после семи вечера, — предложил Джо.

Он об этом думал с тех пор, как увидел, что вода не убывает. Когда кругом лужи, а призраки озверели, выход, в общем-то, один. Сил у них действительно мало, даже вдвоем с Сэмом. Хватит лишь, чтобы подпитать сети и зачистить пару участков.

— Да, и в крепости это сделать легко… Но в Хосе у тебя будут проблемы, — уже спокойнее сказал Сэм.

— Из-за того, что людям хотят сохранить жизнь, будут проблемы? — хмуро спросила Мэри.

— Ага, — кивнул Джо. — На прошлой службе мы проделывали что-то такое. И стража, помнится, тогда собрала больше всего штрафов за нарушения.

Мэри уставилась в свою тарелку и едва заметно вздохнула. Она с самого утра вела себя тихо, и поначалу Джо думал, что Мэри просто не выспалась. Но за всю дорогу ее настроение не изменилось. Могло это быть предвестником срыва? Джо не знал и старался не спускать с нее глаз.

— Тебе надо поискать вокруг крепости камни. — Джо достал из кармана тот, что он взял на перекрестке, и показал еще раз Сэму. — Пока неизвестно, как это работает, но лучше будет их убрать, я думаю.

— А тебе бы подмогу, — ответил на это Сэм. — Я, как понимаешь, сегодня уеду обратно. А ты один не объедешь все. Загнешься.

— Не загнусь, у меня есть Мэри, — уверенно сказал Джо, на что Сэм лишь хмыкнул, а вот ведьма и головы не подняла. — Я завтра съезжу в пару мест и тоже поищу там камни. Есть у меня подозрение, что они как-то притягивают призраков.

Джо бросил еще один взгляд на Мэри, но та будто что-то искала в своей тарелке. Вчера вроде поговорили, и она перестала плакать. Джон еще подумал, что у Мэри поразительная способность быстро приходить в себя после любых потрясений. А сейчас сомневался в этой ее способности. Возможно, с ней все наоборот и она лишь держит все в себе до последнего? И это Джону нравилось еще меньше. Что делать с необученной ведьмой, у которой может случиться срыв потому, что она не знает, как справиться и с эмоциями, и с даром? Спросить бы у кого.

— Сэм, — Джо прочистил горло, — ты говорил, что у тебя есть знакомая ведьма, которая тебе помогала в бою? Может, напишешь ей, чтобы она приехала? Заодно она, скажем, заедет в Хос… тоже поможет.

Друг почесал в затылке.

— Написать и попросить я могу хоть прямо сейчас, если у вас почтовая башня работает, — сказал Сэм. — Только она живет в эльфийском Лесу и вряд ли быстро вернется… Но напишу, узнаем, что ответит.

Ладно, он попытался. Джо снова посмотрел на Мэри. Слова о знакомой ведьме Сэма ее ничуть не тронули. Хотя та могла бы помочь самой Мэри. Пока Джо рассматривал ковыряющую в тарелке девушку, в трактир вошли стражи вместе с Гэвином.

— Вот вы где, а я вас ищу, — сказал тот, плюхаясь рядом с Джоном.

— Зачем? — хмуро спросил Джон, уже не предчувствуя ничего хорошего.

— Радость у нас, — совершенно безрадостно сообщил Гэвин и отпил из кружки Джо. — К нам из столицы приехали.

— Ну так это же хорошо… — начал было Сэм.

— Целый второй секретарь какой-то шишки какого-то управления, — закончил Гэвин и осушил кружку Джо. — С бритым наголо слугой.

— То есть не маг, — понял главное Джо и грустно заглянул в пустую кружку.

— Нет, просто хлыщ. Запонки с камнями, даже заколка для волос с камнями.

Джо вздохнул, а Гэвин заказал еще эля. В общем-то, Джо и не надеялся, что к ним пришлют важного человека. В конце концов, кого интересует Хос? Может быть, если бы Сэм отправил вестника в столицу, тогда другое дело. Теперь он, конечно, напишет, правда, о своих призраках, и вот к нему, на границу, пришлют мага. Наверное, тоже не самого лучшего, но хоть какого-то. Джо уже по привычке посмотрел на Мэри, чтобы проверить, и замер. Та стала белее снега, а огромные глаза лихорадочно заблестели.

И что опять? Джо устало потер лоб. Если случится срыв, то дело примет поганый оборот. Джона, как находящегося рядом, накроет и переломает кости, у самой Мэри, как пить дать, пропадет магия.

Ведьма подняла на Джона огромные глаза и будто хотела что-то сказать, но тут же закрыла рот и снова опустила взгляд. Ну елки-палки!

— Ладно, Гэвин, я к тебе зайду через час. Сэм, ты тогда напиши, поможет ли твоя ведьма или нет. А нам пора. — Джо