Глубже некуда - Джейн Кренц

— В прошедшем времени, — настаивал Хэл. — Такова ситуация, Лиз. Послушай, я признаю заслуги «Джи энд Джи», которое сломала хребет этой организации, но с уходом Крейгмора у «Ночной тени» больше нет путей для возрождения. Со смертью главы и уничтожением пяти лабораторий, производивших наркотики, организация приказала долго жить. Нам следует направить наши ресурсы куда-нибудь еще.

— Джонс подозревает, что «Ночная тень» возродится, — вмешался какой-то молодой человек. — Судя по тому, что слышал я, он верит: где-то еще существует ученый, что воспроизвел формулу создателя, и, наверно, стряпает новую версию наркотика для нового босса.

— Сомневаюсь, — возразил Хэл. — Но в этом-то и настоящая проблема, Адриан. Нет способа узнать, прав ли Джонс, или он просто погряз в собственных фантазиях и не может вернуться в реальность. Нам нужен кто-то во главе «Джи энд Джи», кто сможет привести ситуацию в соответствие с этой самой реальностью. Агентству следует направить свою деятельность на повседневные нужды членов Общества. Затем оно и основывалось изначально.

Адриан явно задумался.

— Я в начале вечера говорил с Фэллоном. По части светских разговоров он не мастак, но и на ненормального не тянет.

— Это в крови, — заявила Лиз. — Все знают, что мужчины в этом роду, наследующие талант теории хаоса высокого уровня, становятся параноиками и теряются в своих фантазиях по поводу теории заговоров.

— Вот как? — заинтересовался Адриан.

— Ну, была там какая-то старая история с одним из прадедов Фэллона, Эразмусом Джонсом, — вмешался Хэл. — Сумасшедший тип, ученый, который пришел, в конце концов, к самоубийству. Ходили еще рассказы про Калеба Джонса.

Лицо Лиз напряглось:

— Предполагают, что дар Фэллона ведет начало от его предка Сильвестра Джонса?

Брови Адриана взлетели вверх:

— А что, у него тот же талант, что и у основателя?

— Двух в точности одинаковых талантов не бывает, — сказал Хэл. — Однако не секрет, что Сильвестр был полусумасшедшим, а к концу жизни окончательно стал параноиком. Лиз права, такие вещи могут передаваться по наследству.

Адриан, задумавшись, отпил вина:

— Что вы предлагаете?

— Большинство говорит, что Совету следует назначить нового главу «Джонс и Джонс», того, что известен своим хладнокровием и трезвой головой, — пояснил Хэл. — Возможно, сильного стратега.

— Но во главе «Джи энд Джи» всегда были Джонсы, — указала Лиз.

— Так же как в кресле Магистра всегда сидел Джонс, — проворчал Хэл. — Но это не значит, что так будет всегда. Возможно, пришло время перемен. «Тайному обществу» нужно начать обрубать связь с этим агентством.

Изабелла поперхнулась.

— В данный момент, — обратилась она к Хэлу, — это будет по-настоящему глупо.

Хэл, Лиз, Адриан и все, кто находился в пределах слышимости, повернулись и воззрились на нее. Вокруг стола с закусками наступила тишина.

— А вы кем будете? — спросил Адриан. В его глазах светилось любопытство с оттенком мужского интереса.

— Изабелла Вальдес, — представилась она. — Я сотрудник «Джи энд Джи». Работаю в управлении. Попутно руковожу офисом мистера Джонса.

— А, так вы его новая ассистентка. Я Адриан Спэнглер. — Он протянул руку. — Рад с вами познакомиться.

— Я с вами тоже. — Изабелла стряхнула с ладоней крошки и пожала ему руку.

Все стояли, не двигаясь. Никто не проронил ни слова. Словно всех вокруг, кроме Адриана и Изабеллы, внезапно заморозили.

— Итак, почему, по-вашему, глупо увольнять Фэллона Джонса и отстранять «Джи энд Джи»? — спросил Адриан. В его тоне не звучало никакого вызова, всего лишь любопытство.

— Да потому что в лице «Джи энд Джи», возглавляемого Джонсом, Общество имеет лучшее на планете детективное агентство, работающее в области паранормального. Это единственное квалифицированное агентство, способное справиться с такими делами, потому что в их руках история этой организации и доступ ко всем частным делам, имеющим отношение к прошлому.

— Хороший аргумент, — согласился Адриан. — Другому агентству будет трудно принять эту роль.

Хэл нахмурился:

— Возможно, у нового агентства и займет время набрать скорость, но взамен возникнет более высокий уровень профессиональной стабильности.

— О, умоляю вас, — воскликнула Изабелла. — Да прекратите намекать, что Фэллон Джонс ненормальный псих. Сомневаюсь, что вы бы распознали настоящего помешанного на теории заговоров, столкнувшись с ним нос к носу.

— А вы так смогли бы отличить? — усмехнулся Адриан.

Он развлекался, поняла Изабелла. Тут она заметила, что к небольшой толпе у стола с закусками присоединилась Рейн. Рейн в свою очередь тоже выглядела веселой. Но остальные, казалось, демонстрировали самые разные чувства — от потрясения до увлеченности.

— Абсолютно, — ответила Изабелла. — Мне приходилось выступать экспертом в определении специалистов по теории заговоров. Это один из активов, которые я принесла в фирму, между прочим. Уж поверьте, Фэллон Джонс не помешан на теории заговоров. Вообще-то, он полная противоположность таким психам.

Хэл хмурился, а Лиз и Адриан наравне с другими начали проявлять интерес.

— Ладно, — заявил Адриан. — Сдаюсь. Что может быть полной противоположностью помешанному на теории заговоров?

Изабелла улыбнулась:

— Настоящий детектив, разумеется. — Тут по собравшейся толпе пробежался ропот.

Изабелла потянулась за другим канапе: — До вас не доходит? Фэллон Джонс думает, как детектив, а не как ненормальный. Он использует свой дар, чтобы связать воедино факты и найти связи, но он не выдумывает эти связи и факты, чтобы ими манипулировать, как поступают психи. Он Шерлок Холмс — экстрасенс. И Холмс, и Джонс — последние люди на планете, которые погрязли бы в воображаемой теории заговора.

До нее дошло, что толпа больше на нее не таращится. Все внимание людей сосредоточилось в какой-то точке за ее спиной.

Изабелла обернулась и увидела, что на нее с непроницаемым лицом смотрит Фэллон. В глазах его чуть колыхалось пламя.

— Что ты скажешь, если мы выйдем подышать свежим воздухом, Ватсон? — спросил он.

— Ватсон сходит за пистолетом.

— Забудь про пистолет.

— Ты никогда не позволяешь мне хоть как-то повеселиться на задании.

— Неправда. Я же позволил тебе найти серийного убийцу и несколько трупов, а?

— Ну, разве что это. — Она прихватила еще пару hors d'oeuvres с подноса. — Ты должен попробовать одну из этих слоек. Вкуснятина.

— Спасибо, — поблагодарил Фэллон.

Он взял канапе в одну руку, коротко кивнул небольшой толпе, наблюдавшей сцену, и взял другой рукой Изабеллу за запястье. И на ходу жуя, он потащил ее к стеклянным дверям, которые открывались на веранду.