Загон - Евгений Прошкин

- Боже, какая дрянь... Все так здорово начиналось - прогресс, объединение. Новейшая Эра в две тысячи шестьдесят втором году...

- О-о-о! - удивилась Эльза.

- Это Сергей Сергеевич, его лекции.

- Начиналось, Андрей, тоже не здорово. Хочешь настоящей жути - загляни в учебник истории. Люди никогда не жили в справедливом обществе. Каждая система объявляла себя идеальной, но ей на смену приходила другая и объясняла недостатки предыдущей. А ту, естественно, меняла третья... Тотальная Демократическая Республика появилась на основе Федеративной Демократической Республики Земля. В нее входило всего пять стран: Китай, Объединенная Европа, Россия, Соединенные Штаты и Япония. И эти пять стран создали новый мировой порядок. Остальные государства присоединились уже после - некоторые охотно, некоторые под давлением, а некоторые... Рядом с материком Северная Америка раньше был остров под названием Куба. Теперь его нет. А на месте Беловежского моря когда-то была суша. И люди. Были. Это не из жестокости, это ради всеобщего блага. Просто они его так понимают - благо.

- ТДР - плохая система, - вполголоса повторил Андрей. - И хорошей никогда не было...

- Ее и не может быть. Общество в первую очередь заботится о себе, и во вторую - о человеке. Хотя общество, казалось бы, это и есть - че-ло-ве-ки. Много человеков. Но наши интересы часто не совпадают. Однако и вне системы мы не живем, вот в чем штука. Мы выбираем разные системы по принципу наименьшего зла. Получается, мы всегда выбираем заведомое зло.

Андрей долил чай и высыпал в вазочку остатки печенья.

- Тебе дали квартиру сегодня утром? - спросил он. - Сразу эту? Обычно предлагают несколько.

- Несколько, - сказала Эльза. - Четыре разных квартиры в разных блоках. На выбор. Только квартиры здесь все одинаковые, это я уже знаю. А блоки... девятнадцатый, двадцать первый, двадцать третий и двадцать пятый. Все - в Бибиреве-6.

- И даже по одной стороне от шоссе. Кому-то очень не хотелось, чтоб мы с тобой разминулись.

- Мы и не разминулись...

- "Неотложка" постаралась? Но в чем ее функция?

- Вероятно, поддерживать порядок. Не "новый мировой", а самый банальный, на бытовом уровне. "Общество", "система" - понятия достаточно отвлеченные. Кто-то должен все это делать физически.

- Опускать ИС, ликвидировать тех, кто лезет не туда...

- Так это тоже правда?!

- Тоже. Я познакомлю тебя с одним интересным стариком. Все считают его полудурком... и я считал... По-моему, он копнул это дерьмо основательно. Он что-то там нашел.

- А ты? Что нашел ты? Почему за тобой гоняются целые отряды?

Андрей долго думал, прежде чем ответить. Эльза за это время успела допить вторую чашку и схрумкать несколько пересушенных крекеров.

- Я нужен "неотложке", - сказал он. - Лучше б я понадобился дьяволу. Гореть в аду с чистой совестью или ходить в штиблетах из крокодиловой кожи. Но по колено в крови... Это смахивает на то, о чем ты говорила. Они хотят, чтобы я выбрал их.

- Я слышала... - неуверенно начала Эльза, но умолкла.

- Что ты слышала?

- Якобы "неотложка" наполовину состоит из бывших черов. Они отбирают потенциальные кадры для своего ведомства еще на первом контроле, в пять лет. И выращивают эти кадры в блоках. Меньше образования - меньше рефлексии. Девяносто девять процентов не выживают, я имею в виду - интеллектуально. Люди становятся подлинными черами, попросту тупеют. Но тот, кто умудряется сохранить себя... Эльза закрыла лицо ладонями.

- Ты... когда ты стрелял по кнопке звонка... тебе было трудно? Я хочу сказать... с чего ты взял, что попадешь?

- Я видел в кино... - пробормотал Андрей и сам себе не поверил настолько нелепо это звучало.

- Врожденное... - молвила Эльза. - У нас в секции русбоя занималась девочка... Ее никто ничему не учил, но она... Потом она куда-то пропала... не важно... Боюсь, они в тебе не ошиблись, Андрей. У меня было подозрение - когда эти трое уродов явились засаду устраивать. Но я все же надеялась... А так у тебя нет выбора даже из двух зол. За тебя давно выбрали. И я не знаю...

Свет на кухне внезапно погас. Андрей, успокаивая, погладил Эльзу по ноге и вышел в комнату. Вадик похрапывал, нелепо раскидавшись в кресле. Света в комнате не было.

Андрей пощелкал выключателями в душевой и возле двери - лампочки не загорались. Он подошел к счетчику и, прищурившись, попытался разглядеть цифры. Разглядывать там было особенно нечего - бесплатный энерголимит закончился, и в окошке мерцал круглый ноль.

"Как всегда, - раздраженно подумал Андрей. - Одного дня до следующего месяца не дотянул".

Вернувшись на кухню, он застал Эльзу за мытьем чашек.

- Тебе это обязательно? - спросил он. - Все равно не видно.

- Я так нервы успокаиваю.

- У тебя дома должно быть чисто.

- Нет, - сказала она. - Дома у меня больше нет. И друзей. И родственников. Все реагировали на редкость однообразно.

- У меня и того не было. Мать помню очень смутно... Вернее, не мать, а грудь. Представляешь? Закрываю глаза, хочу вспомнить маму... а перед глазами сиська. И сейчас... темно... как будто глаза закрыты.

Андрей прижал Эльзу к себе и ткнулся носом в ее жесткую макушку.

- Мне вот кажется... кончится этот день - и кончится весь этот кошмар, - сказал он.

- И наступит новый.

Она на ощупь поставила чашку в раковину и, повернувшись, так же на ощупь нашла его лицо.

- Ты бы здесь убрала... А то в комнате Вадик,

- С бывшим подопечным... с будущим сотрудником "неотложки"... Меня, наверное, должна мучить совесть, - сказала Эльза, покорно освобождая стол.

Этот день все-таки закончился - но гораздо позже, когда за окном уже рассвело.

Глава 13

Воскресенье, утро

-Да, - это контроллер, - сказала Эльза, взглянув на прибор в коробке. Я последнюю проверку в прошлом году проходила, там был точно такой же. Но к нему терминал нужен. Желательно хороший.

- Зачем? - спросил Андрей.

- Контроллер сам ничего не определяет. Он задает вопросы и считывает ответы. Не твои, а мозга. Затем их надо обработать. Это происходит на сервере. А для того, чтоб с ним связаться, требуется терминал.

- На сервере... - повторил Андрей. - Никогда не слышал.

- Сетевой сервер. Вроде того же терминала, но большой и умный.

.

- И как его найти?

- Программа сама находит.

- Нет, не в Сети. В жизни. Он же где-то стоит?

- Ну-у... Я об этом даже не думала. Сетевых серверов миллионы - на телестудиях, на городских станциях связи, где угодно. Часть из них занимается тестированием интеллекта. Они могут быть расположены в соседнем доме, или на Земле Франца-Иосифа, или в Кембридже, причем неизвестно, в каком из двух.

- Короче, это путь тупиковый, - подытожил Андрей.

- Путь к чему?