Хозяйка волшебного ателье - Мария Максонова

начали пропадать метки истинных пар. Как и почему это происходит, никто не мог понять, одни пеняли на проклятье богини Улессии, другие считали это заговором. Правила тем независимым королевством прекрасная, но одинокая королева, которая не нашла себе мужа, несмотря на зрелый возраст. Ходили слухи, что у нее вовсе не было метки истинной пары, она окружала себя самыми сильными и красивыми мужчинами, генералами и советниками, благодаря которым власть ее крепла. Однако, затем метки истинности у мужчин начали исчезать. Сперва это были случайные люди, но постепенно напасть стала подбираться к приближенным королевы. Когда один из ее фаворитов — генерал армии — потерял метку. Он был в такой ярости, что напал на свою госпожу и убил ее. Говорят, после этого пропажи меток прекратились, поэтому считается, что это она все же крала их, чтобы привязать мужчин к себе или чтобы сохранить красоту и вечную молодость — тут версии легенды расходятся.

— И каким образом по этой легенде та королева воровала метки истинности? — недоверчиво спросил я.

— Никто не знает, — мистер Лурен развел руками. — Говорю же, это лишь древняя легенд. После смерти королевы началась борьба за трон, в которой победил ее кузен, но уже вскоре их захватило и поглотило соседнее княжество. Говорят также, что, когда они потеряли благословение Улессии, от королевства отвернулась и Яселла, богиня войны, а без ее помощи невозможно выиграть ни одной битвы.

— Скорее похоже на то, что княжество специально организовало диверсию. Не знаю, как там в легенде, но, когда я говорил с жертвами похищения меток, они не выглядели адекватно и разумно. Свести с ума самых главных сановников королевства — не лучший ли способ сделать его полностью беззащитным перед захватчиками?

— Это всего лишь легенда, — усмехнулся мистер Лурен, — и никто не знает, как было на самом деле.

— Но теперь у нас есть реальный пример подобного. Разве этот материал не помог бы вам закончить вашу научную работу? Подумайте, вы сможете изучить интересный магический феномен и, возможно, помочь людям.

— Из вечного подозреваемого переквалифицироваться в следователя? — усмехнулся ученый.

— В консультанта, — поправил я и протянул ему руку.

Мужчина задумался, но потом все же кивнул и сжал мою ладонь.

Для того, чтобы он мог провести свои исследования, пришлось заново посетить всех пострадавших. Мистер Лурен, обвешавшись какими-то артефактами, рассматривал каждую из жертв, задавал им странные вопросы, но не торопился делиться выводами.

— Давайте-ка прогуляемся кое-куда, — предложил он, когда мы закончили беседовать и с жертвами, и с их женихами.

Я, честно говоря, очень вымотался от этих встреч.

— Куда?

— Здесь недалеко, — он кивнул куда-то за угол и вскоре привел меня в симпатичное кафе. Мы устроились на веранде, официантка вежливо поздоровалась с мистером Луреном, будто была с ним знакома. — Хозяйка на месте? — спросил он.

— В кухне, позвать?

— Нет, спасибо, нам не к спеху, — улыбнулся мистер Лурен.

— Мистер Лурен... — с легким раздражением произнес я.

— Можете называть меня по имени — Натан, — перебил он меня, зарывшись в свои записи.

Я тяжело вздохнул:

— Хорошо, Натан, вы не хотите мне все объяснить?

Колокольчик звякнул, и из кухни показалась улыбающаяся хозяйка: милая женщина возраста Натана, тот посмотрел на нее грустным взглядом, пока она пошла обслуживать посетителей. Тяжело вздохнув, он посмотрел на меня серьезно и мрачно:

— Посмотрите на хозяйку этого заведения. Вам ничего не бросается в глаза?

— Что? — я растерялся, что разговор принял такой оборот. Вновь глянул на женщину, но она ничем не выделялась среди своих работников: вежливо улыбалась клиентам, принимала заказы, выставляла сладости на прилавок.

— У нее тоже нет метки, — пояснил Натан.

— А?

— Здешняя хозяйка проклята Улессией. Она подделала метку и вышла замуж за своего однокурсника. Как известно, богиня за такое проклинает. Я учился на пару лет младше, но скандал был на всю академию. Она потеряла не только мужа, но и возможность завершить образование. Мы потеряли весьма талантливого мага из-за этой ошибки.

— Я не понимаю, — признался я.

— Ее поведение похоже на то, что демонстрируют ваши жертвы? — Натан перевел на меня жесткий взгляд. — Когда Улессия лишает своего благословения, аура человека остается целой и невредимой, он не повреждается ни умом, ни психикой, даже способностей к магии не теряет. Но у ваших жертв буквально кусок ауры вырван с мясом. — Он пододвинул ко мне какую-то толстую книгу, на черно-белой иллюстрации схематически был изображен человек. В груди у него была изображена звезда со множеством лучей, которые пронизывали все тело и кое-где даже выходили за его пределы. На выноске от звезды было подписано «душа». Ниже был изображен цветок вроде колокольчика, но повернутого вверх, подпись гласила «магический резерв». Также на схеме были области, отвечающие за «разум» и «психику». Физическое тело и так было понятно, а вокруг был изображен круг и подписано «аура». — Считается, что метка истинности — это отражение души человека, которое проступает и на его физическом теле, и на ауре — на всех ее слоях. Благодаря ауре две метки с одинаковым рисунком, а правильнее будет сказать — сходные души — притягиваются. Их сводит будто само провидение, но на самом деле — люди подсознательно ищут встречи друг с другом. Рисунок на теле всего лишь картинка, важнее единение душ. Так вот, тот, кто украл метки у ваших жертв, на самом деле повредил у них связи между слоями духовного и физического тела: разум, психика, дух, физическое тело и аура — все оказалось повреждено, связи разорваны. По отдельности кажется, что тело цело, аура повреждена лишь немного и так далее. Но, если смотреть на картину в целом... это все равно, что взять заостренную спицу и проткнуть человеческое тело насквозь до самого позвоночника — каждый орган получит небольшую травму, но в целом эффект серьезный.

— Это возможно вылечить? — насторожился я.

— Пока человек жив, он может восстановиться, — пожал плечами Натан задумчиво.

— А их пары? Почему мужчины ведут себя так странно? — спросил я о том, что меня давно уже интересовало.

Дело в том, что, в то время как невесты сходили с ума и впадали либо в истерику, либо в прострацию, то их вторым половинам было просто все равно. Они не приходили, не писали, не отправляли сообщений. В тот