Уснувший вулкан - Амелия Картер

приюте, скрывая свое истинное происхождение. А сейчас он уже вырос, нашел своего хранителя и живет где-то, не зная о том, что он последняя надежда нашего острова.

– Ты вправду веришь, что это возможно? – скептически улыбнувшись, произнес Серк.

– А почему нет? Тетушка Варя, дядюшка Хегль, помните, я показывала вам снимок? Вы еще сказали, что на нем Вельм с родителями. Вспомните, пожалуйста, был ли в нашем приюте мальчик, похожий на того, что на снимке?

Повариха погрузилась в раздумья, а затем сказала:

– Я никого не припомню. А ты, Хегль?

– Мне, увы, тоже никто не приходит на ум.

– Эх, жаль… – слегка расстроилась девушка. – А у нас ведь сохранились записи всех, кто когда-то проживал в приюте?

– Естественно.

– Разрешите мне посмотреть? Возможно, мне удастся найти, кто попал к нам в приют в дни, близкие к дате пожара?

– Конечно, можешь посмотреть, – одобрила идею девушки тетушка Варя, хотя сама и не верила, что из этой затеи что-то получится.

Кельма, не закончив обед, вскочила:

– Тогда не будем терять ни минуты! Серк, ты со мной?

– Да, сейчас приду, – вздохнув, согласился юноша и стал быстро доедать второе, чтобы присоединиться к своей неугомонной подруге.

***

Кельма зашла в небольшую библиотеку приюта и достала из шкафа самую толстую книгу. Она перевернула обложку и молча пробежалась по именам первых обитателей, записанным на странице. Девушка подумала о том, как же давно все это было. Первые листы книги уже давно пожелтели, а вот последние, что были вклеены не так давно, были практически пусты.

Серк зашел в комнату и сел рядом с подругой:

– Ну как? Удалось что-то найти?

– Я ждала тебя.

– Ну, вот он я. – Юноша улыбнулся и заглянул в книгу. – Что нам нужно найти?

– Нам нужно узнать, был ли кто-то, кто попал в приют в день пожара, в котором погибли хранители вулкана. Ну либо на следующий. Преимущественно нас интересуют мальчики семи лет или примерно такого возраста, – постаралась обрисовать Кельма критерии поиска.

Ребята начали листать книгу в поисках искомой даты. Это заняло немало времени, так как страницы, особенно первые, были довольно хрупкими, а потому перелистывать их приходилось очень аккуратно.

– Так, – остановилась девушка на одной из страниц. – Вот здесь начинается интересующий нас год. Пожар произошел седьмого числа пятого месяца…

Ребята аккуратно перевернули еще пару листов.

– Где-то здесь должно быть, – сказала Кельма и начала читать все данные страницы.

– Здесь от пятого месяца лишь одна запись, – заметил Серк.

– Да. – Девушка вчиталась в имя. – Серк, это ведь твоя запись.

Серк придвинулся еще ближе, трижды перечитал всю страницу, помолчал и сказал:

– И правда, моя. Но я не могу быть Вельмом. Ему ведь в это время должно было быть примерно семь лет, а мне было всего около трех.

– Может, ты просто был слишком мал ростом? Поэтому тебе дали меньше?

– Нормальный я был. Да и по фото. Я совершенно не похож на него. Он темненький, а я, смотри, светло-русый.

– Это да… Но, знаешь, цвет волос мог с возрастом измениться, – Кельма пыталась все же найти подтверждение тому, что Вельм сейчас находится в этой комнате.

– В любом случае, как бы то ни было, как ты знаешь, никакой магии у меня нет, – заключил Серк.

– Это верно. Опять тупик получается, – расстроилась девушка. – А ты вообще помнишь, как попал в приют?

– Довольно смутно. Это же давно было.

– Может, тетушка Варя или дядюшка Хегль помнят? – Кельму не покидала надежда.

– Ох! Ну пойдем узнаем.

Спустя несколько минут ребята снова были на кухне, где Варвара только что закончила убирать со столов.

– Ну как? Нашли что интересное? – поинтересовалась повариха.

– Да, – ответила Кельма, – мы нашли одну запись. В тот месяц и в тот год в наш приют попал Серк. Ты помнишь что-нибудь об этом?

– Да. Я прекрасно это помню. Родители Серка были хорошими друзьями Мерека и его семьи. И в тот злополучный день они были у них в гостях. Ну и, увы, погибли с ними в том пожаре. Серка с собой они тогда не взяли. Он был в местном саду с другими ребятишками, а потому остался жив. Мы долго думали, что делать с тобой, Серк. Искали других родственников, но, не найдя никого, кто бы забрал тебя на воспитание, решили оставить в приюте. Поэтому ты внесен в книгу несколькими днями позже.

– Значит, Серк точно не может быть Вельмом… – расстроенно проговорила Кельма.

– Получается, так. Почему же вы мне раньше не рассказывали про это? – спросил огорченный Серк,

– Ты как-то никогда и не спрашивал, – пожав плечами, ответила Варвара.

– Я не думал, что кто-то что-то может знать о моих родителях.

– Серк, они были хорошими людьми, и, поверь, они гордились бы тем, каким человеком ты стал.

Кельма заметила, что ее друг слегка поник, подошла и крепко обняла его. В ответ юноша обхватил девушку за талию. На его глазах навернулись слезы, но он сдержался. Лишь покрепче прижал к груди свою подругу и зажмурил глаза, благодаря богов за то, что эта девушка есть в его жизни.

***

С самого утра Кепор, его сын и специально отобранные люди были готовы двинуться в путь. Глава Ардара еще раз обвел взглядом всех участников похода и, оставшись довольным, объявил:

– В путь, господа! Не сегодня-завтра феникс будет пойман, и мы навсегда впишем свои имена в историю этого острова!

Все дружно издали громкий возглас в знак согласия. Лишь Зак промолчал. Ему не нравился ни поход, ни его цель, ни способ, которым отец собирался поймать легендарную птицу.

Группа была небольшой. В общей сложности отправились семь человек: Кепор, Зак и еще пятеро магов с различными силами. С собой они везли большую огненную машину, на разработку, сборку и испытания которой у лучших магов столицы ушел не один месяц.

Кепор в каждый поход шел с гордо поднятой головой и верой в то, что именно этот будет успешен. Можно было даже восхититься тем, что десяткам неудач так и не удалось сломить дух этого человека. Его желание поймать феникса было настолько велико и непоколебимо, что у попутчиков не возникало даже мысли, что это пустая трата времени и ресурсов.

Группа медленно, но верно продвигалась