Долгорукий. Суетолог Всея Руси (СИ) - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

рада, что вы прибыли без свиты и охраны, — продолжала Димитриева, — Вижу, что вы помните мои инструкции.

Щёки девушки залила яркая краска смущения. Она наивно предположила, что, может быть, графиня просто не собирается выходить из дома — дистанционно откроет калитку, чтобы Вера прошла внутрь.

Но Димитриева, к ужасу княжны, переступила порог и зашагала к ней по дорожке, небрежно обмотав мокрые волосы полотенцем. При каждом шаге полы её халата двигались, приоткрывая то одну, то другую часть роскошного тела.

«Господи, да что же это такое!» — в панике подумала Вера, вся пунцовая от смущения. Она не знала, что ей делать — то ли бежать, то ли падать ниц, то ли звать на помощь… Она была готова звонить в скорую, полицию, МЧС и Службу Охраны Его Величества одновременно, — «Сейчас кто-нибудь увидит в окно! Пойдут слухи!»

Но графиню, похоже, совершенно ничто не смущало. Она мило улыбалась, глядя на Веру, и неспешно приближалась к калитке, покачивая бёдрами. Княжна с удивлением отметила, что Димитриева выглядит гораздо выше, чем при их последней встрече.

Раньше Димитриева была чуть выше среднего, а сейчас, кажется, почти сравнялась с двухметровым Долгоруким! Вера даже присмотрелась — не на каблуках ли графиня? Но нет, графиня шагала босиком, пользуясь преимуществом теплого летнего вечера.

Кажется, лицо у Димитриевой стало выглядеть моложе.

— Княжна… — её голос тоже показался Вере ниже и глубже, чем обычно, — Как мило, что вы навестили меня. Проходите в дом.

Димитриева отперла калитку своим ключом. Теперь, когда она стояла рядом, Вера явственно видела, что графиня стала больше ростом и значительно шире в плечах.

«Странно… Неужели она использовала какие-то чары, чтобы увеличиться? Зачем?» — удивлённо подумала Вера, — «Или это у меня воображение разыгралось?»

— Рада вас видеть, графиня, — слегка заикаясь, поприветствовала она хозяйку. Подняла руки с топором, — Я сделяль… ой, я принесла…

— О-о-о… это мне? Чудесно! Ну же, княжна, чувствуйте себя как дома, — графиня посторонилась, пропуская девушку, — У меня прекрасное настроение, и я готова обсудить ваш успех…

Княжна Вера вошла на территорию владений графини и протянула ей легендарный топор Долгорукого.

Димитриева взяла массивный артефакт одной рукой и принялась внимательно его разглядывать. Она что-то бормотала себе под нос, и Вера уловила обрывки фраз:

«…занятно… не видела… возможно ключ к… но нужно как минимум одно изыскание…»

Вера насторожилась. Похоже, сила этого топора и вправду была поистине уникальной. Графиня, кажется, была очарована перспективами, которые давал этот артефакт.

«Интересно, а что именно она собирается с ним делать?» — с тревогой подумала Вера.

Судя по всему, Димитриева была готова пойти на многое, чтобы заполучить этот топор. И кто знает, к чему это приведет…

Не совершила ли она опрометчивый поступок, отдав такую опасную вещь в руки графини?

Вера тряхнула головой. Ай, да чего она себя накручивает? Графиня — одна из самых мудрых женщин, которых Вера знала за свою жизнь. Уж кто-кто, а она точно найдет топору правильное применение.

— Екатерина Ивановна… — тихо произнесла Вера, — Такое дело… Хозяин отдал мне этот топор временно… Я поклялась своим именем и честью рода, что верну топор по первому же требованию…

Госпожа молча бросила на неё быстрый взгляд и ничего не ответила. Поманив пальцем девушку за собой, она направилась по дорожке назад к особняку.

Княжна Вера нерешительно двинулась следом за графиней Димитриевой. При каждом шаге госпожи её упругие формы плавно перекатывались, и Вера волей-неволей поглядывала на идеальные линии зрелого тела. Скорей всего у графини нет отбоя от поклонников…

Однако девушку смутило кое-что другое. Кожу Димитриевой покрывали странные алые капли, которые явно не были водой. По всей видимости, графиня только что вышла из ванны с этой подозрительной субстанцией.

Несмотря на то, что Димитриева шла босиком по чистой плитке, за ней почему-то не оставалось мокрых следов. Алая жидкость словно прилипла к её телу и даже кое-где впитывалась в кожу.

«Что это за странная субстанция? И почему она так странно себя ведёт?» — с тревогой подумала Вера.

Всё это выглядело очень зловеще. И девушка почувствовала, как по спине пробежал холодок. Княжна нервно сглотнула и поспешила за хозяйкой особняка.

Княжна Вера нерешительно следовала за графиней Димитриевой по длинным узким коридорам особняка. Каждый шаг отдавался гулким эхом, нарушая зловещую тишину дома.

Полумрак царил в этих залах. На их пути по мере приближения и удаления хозяйки вспыхивали и гасли свечи в вычурных подсвечниках. Вера жалась к стене, стараясь ступать как можно тише. Её преследовало ощущение, будто она попала в логово дикого зверя, куда лучше не соваться…

Обстановка в доме была старинной, но вместе с тем необычайно пышной. Тяжелые бархатные шторы на окнах, массивная мебель из темного дерева с богатой резьбой. Картины в тяжелых золоченых рамах с изображением мрачных пейзажей и мифических существ. Многочисленные зеркала в полный рост то тут, то там отражали испуганное личико Веры, заставляя ее вздрагивать от неожиданности.

Полы были выложены мозаикой, изображавшей переплетение змеиных тел. Змеиные головы были так искусно выполнены, что казались живыми — алые глаза-камни зловеще поблескивали.

Отовсюду на Веру смотрели резные горгульи, химеры и грифоны — их уродливые рожи, клыки и когти заставляли княжну ежиться. Ей почудилось даже, что одна из горгулий повернула голову и проводила ее взглядом, как живая.

Проходя мимо огромного напольного циферблата старинных часов, Вера заметила с удивлением, что стрелки движутся в обратном направлении. Часы шли вспять!

Наверное, часовой механизм барахлит… Слуги совсем от рук отбились.

Но дом казался пустым, в нем как будто кроме хозяйки совершенно никого не было. Кто же тогда ухаживает за ним? Кто ухаживает за двором? Неужели графиня живет одна?

Вера следовала по коридорам зловещего особняка Димитриевой, когда вдруг из бокового прохода выскочил огромный чёрный кот.

Он загородил девушке дорогу и уселся посреди коридора, горделиво выгнув спину. Его зелёные глаза с вертикальными зрачками смотрели прямо на Веру. У кота была густая длинная шерсть, а размером он был практически с небольшую собаку.

— Ой, кто это у нас такой пушистый? — проворковала Вера, протягивая руку, чтобы погладить кота.

Но тот вдруг ощерился, обнажив длинные клыки, и с громким угрожающим шипением выгнул спину дугой. Его хвост встал трубой, а шерсть на загривке встопорщилась.

Вера испуганно отпрянула. Что-то в этом звере явно было не так… В его глазах плясали бесовские огоньки.

Боковым зрением девушка заметила на стене тень, отбрасываемую котом. Она выглядела неестественно изогнутой, с дополнительными отростками… Вроде бы щупальцами!

Вера резко повернула голову, чтобы