Ветер юга - Мари Лефейр

Элемин не волновало, болен он или нет. Они изначально были разделены происхождением: Фарлану предначертана долгая эльфийская жизнь, а век девушки пусть и был дольше, чем у обычного человека, но всё равно не дотягивал до него. Да, к этому уравнению теперь добавилась переменная проклятия, и всё же в глобальном смысле это ничего не меняло. Лишь напоминало о том, что у них не так много времени для того, чтобы тратить его впустую.

Эльф прижал Элемин ближе — и она ощутила, как тепло в его объятиях. Поддавшись подходящему моменту — никто не мог их прервать — она потянулась к его губам, но эльф опередил и поцеловал её первым. Почувствовав его тонкие шероховатые губы на своих, Элемин невольно вспомнила их первый поцелуй: в каком-то тёмном переулке Галэтриона, когда Фарлан спасал её от преследования. Сколько же всего изменилось с того момента…

— Глупый, — хихикнула она, чуть отстранившись, — я не оставлю тебя из-за такой чепухи. Забыл, в каком мире мы живем? От вражеского клинка умереть гораздо проще, чем от какого-то проклятия.

Она давно свыклась с мыслью о своей смерти: королевские агенты не умирают в своих постелях от старости. Именно по этой причине Элемин привыкла дорожить моментом. Девушка вновь поцеловала Фарлана, и лицо защекотал мех на воротнике его плаща, который эльф накинул прямо на рубашку.

— Как же я рад, что мы с тобой встретились, — тихо признался он.

Эти простые слова внезапно смутили Элемин гораздо больше, чем самое пылкое признание в любви — столько в них было вложено невысказанных чувств и переживаний. Девушка отвела взгляд, подозревая, что у неё горят щёки.

Они остались на террасе до самого рассвета, любуясь ночным видом на уникальный эльфийский город.

***

Он дождался. Когда военный совет закончился, Тилль вышла из зала последней в сопровождении Гилберта. Арен недовольно посмотрел на спутника своей сестры — тот никогда не нравился магу — но в слух сказал лишь:

— Нам надо поговорить.

Тилль устало вздохнула и махнула рукой воину:

— Иди, я приду чуть позже.

— Хорошо, — Гилберт не стал ей перечить, бросив на Арена предостерегающий взгляд.

Маги вернулись в зал переговоров. Теперь он выглядел неожиданно пустынно, и даже магические огоньки, которые в нём горели во время совещания, почти все погасли. Тилль взмахнула рукой, зажигая несколько дополнительных.

— Что ты хотел со мной обсудить? — прохладно спросила она, сложив руки на груди.

Арен замешкался. Вот уже более десятка лет он желал, чтобы этот разговор состоялся. Придумывал сотни возможных вариантов того, что скажет сестре, когда они наконец встретятся… А когда это стало реальностью, то вдруг растерялся, не зная, как лучше начать.

Он внимательно оглядел Тилль, которая внешне почти не изменилась за все эти годы. Лишь тёмные круги под глазами выдавали, как мало она спит в последнее время.

— Выглядишь уставшей», — произнёс он.

— Эльфийские границы требуют постоянной защиты.

— Почему ты помогаешь им?

— Им не справиться в одиночку. К тому же Лоранд — наш друг, поэтому мы с Гилбертом согласились помочь его народу. Однако ты ведь пришёл говорить не об этом, верно?

Арен отвёл взгляд. И когда его младшая сестрёнка стала такой мудрой и проницательной?

— Тилль, судя по всему, мы с тобой последние выжившие тэрионы в Фальтерии.

— Я знаю, — просто ответила она.

— И ты продолжаешь быть такой беспечной? Рискуешь собой ради чужой войны, которая даже нас не касается?

— Мы уже давно стали частью этого мира, Арен. Так что я буду защищать тех, кто мне дорог, до самого конца.

Маг прикрыл глаза, пытаясь унять гнев, клокочущий внутри. Он уже и забыл, как сильно его раздражал альтруизм сестры. Чуть успокоившись, он всё-таки совершил ещё одну попытку напомнить ей о том, кем она является на самом деле:

— Вспомни, что говорили родители. Мы должны держаться вместе! Только мы можем возродить наш род…

— Я уже говорила тебе. Нет, — отрезала Тилль, — если судьбе было угодно, чтобы тэрионы в Фальтерии погибли, то не нам с ней спорить.

Арен был готов к этому. Он уже давно придумал аргумент. В тот момент, когда нашел осколок древнего артефакта на дне озера, куда свалились раненный эльф и девушка-лучница.

— Но ведь мы могли бы вернуться к своим! Если бы удалось собрать Камень порталов, то перемещение между мирами позволило нам…

— Мы уже обсуждали это, — в голосе волшебницы прозвучал холод, — я повторю тебе то же, что сказала тогда: я не покину этот мир. Это мой дом. Дом Гилберта…

— Он всего лишь человек! В лучшем случае, ему осталось жить несколько десятков лет, а ты прекрасно знаешь, что наш век гораздо дольше! — разозлился Арен. — Ты не должна быть рядом с ним!

Тилль поморщилась:

— Знаешь, порой мне кажется, что сила рода поступила верно, отвергнув тебя и обратившись ко мне. Ты стал слишком эгоистичен.

Она знала, как задеть его за живое. Арен старался не вспоминать о том времени, когда он был силён, по-настоящему силён, как должен быть тэрион. Но издавна в Фальтерии сила рода избирала лишь одного наследника. Арен всегда гордился собой и своими магическими умениями, и потому не заметил, как расцвела младшая сестра. Лишь когда сила рода покинула его, оставив лишь жалкие крохи, и перешла к ней, чародей понял, что зря недооценивал Тилль.

— Тебе легко говорить, не ты потеряла всё, — он отвернулся, пожалев об этом разговоре.

— Ты думаешь, что если мы отправимся в наш мир, мир тэрионов, то они найдут способ вернуть твою силу… Ведь там равными возможностями обладают все в роду, — догадалась волшебница, — поэтому ты и согласился на это путешествие вместе с Элемин и Фарланом — чтобы заполучить Камень порталов. Я права?

Арен не ответил.

— Ты хотел использовать их, чтобы получить все осколки и добыть Камень. А как только он оказался бы у тебя в руках, ты попытался бы вернуться в родной мир тэрионов.

Сестра опять всё угадала.

— И что? Желание вернуть своё истинное могущество — это плохо? — спросил он.

— Раз оно отвергло тебя, то на то были причины.

— Ты не можешь знать наверняка! — повысил голос он.

— Арен, послушай… — она мягко дотронулась до плеча брата, — на самом деле… Нет больше того мира. Драконы говорили мне, что они спасли последних тэрионов, перенеся их в Фальтерию из гибнущей вселенной. Так что нет у нас с тобой иного дома, кроме этого.

Арен замер. Она же ошибается, верно? Не может быть, чтобы мир, о котором он грезил столько лет, уже давно исчез.

— Но как же… Почему