И осталась только надежда… - Наталья Бульба

Открытие портала я тоже не пропустил, заметив его за мгновение до того, как в спину дохнуло холодом Хаоса.

– Причина?

Замерший сзади Сэнши был готов нанести удар, ждал лишь приказа. Но я знал и то, что его не последует.

– Возникшие у меня подозрения. Аура женщины, которая была с группой диггеров, показалась мне знакомой.

– Подробнее.

Он не предложил мне подняться. Это не было плохо, я еще не успел его достаточно заинтриговать. Но стоять на одном колене с опущенной головой уже надоело.

– На первый взгляд это аура человека, практически полностью лишенного магии.

Я не торопился объясняться дальше. Но и не собирался уж очень явно навлекать на себя его гнев. Потому моя заминка была больше похожа на задумчивость, чем на стремление потрепать ему нервы.

– На первый взгляд?!

Он все-таки не сдержался! Я мог бы наслаждаться этим маленьким успехом, но не спешил потакать своему безрассудству. Отец был слишком серьезным противником, чтобы его недооценивать.

– Если бы я не видел подобного раньше, ни за что бы не догадался, что это фонят мощные блоки, скрывающие силу.

Продолжать я не собирался. Именно он поручил мне контроль за вернувшейся на Дариану сестрой и ее спутниками. И именно я высказал предположение, что принцесса д’Тар не столь безобидна, как пытается показать. Не сразу, но он вынужден был со мной согласиться.

– Лера?! – Его рык отозвался холодом, который искрами изморози украсил предметы в модуле.

Сильная магия. Не очень приятная для тех, кто любит зной. Но я даже не дернулся, чтобы укрепить щиты, лишь ниже опустил голову, принимая вину на себя.

– Ты уверен? – Ему хватило пары мгновений, чтобы вернуть себе хотя бы внешнюю бесстрастность.

Откажись он от своих планов, я бы первым присягнул ему на верность. Вопреки сложившемуся у многих мнению о нем, он был достойным воином – во внутреннем круге перед ним преклонялись едва ли меньше, чем перед Вилдором. И если бы не противостояние между армейцами и нами… Оно началось задолго до нас и вряд ли закончится скоро.

Но службу он свою знал и делал все для блага Дарианы. В соответствии с тем кодексом, который чтил. Ну а то, что пошел против своего отца… Мне сложно было разобраться в подоплеке их отношений. Пока я не встретился с дедом.

– Абсолютно. – Несмотря на то что именно сейчас решалось, будет ли успешным мой безрассудный замысел, я не испытывал страха, его полностью затмевал дурманящий кураж. Мой зверь многозначительно скалился, предвосхищая возможную схватку. Ну а я сам, сохраняя положенное безразличие, наслаждался происходящим. – Я не достоин твоего доверия. Я не достоин чести.

С последними фразами, завершающими ритуал, можно было и повременить. Каждому из нас еще было что сказать. Не стой у меня за спиной готовый к броску Сэнши, я так бы и поступил. Но присутствие создания слегка заставляло испытывать нервозность. С каждым из них поодиночке в мечном бою я мог справиться без труда, но с ними двумя шансов у меня не было.

– Что думаешь ты?

Удержаться от удивления оказалось трудно, а предугадать подобное – практически невозможно. На моей памяти это было впервые, когда отец фактически просил совета.

– Преданность. Уважение. Глупость.

Краткость Сэнши была мне известна. Не сразу, но я научился разбираться в том, какой именно смысл он вкладывал в произносимые им слова. Мнение, высказанное им сейчас, могло бы показаться мне лестным. Если бы не одно но…

Дело было даже не в том, что он воспринял этот ритуал как глупую выходку. Дарианские законы были ему чужды, да и из всех правил, которые он принял, было лишь одно – сила.

Его поддержка показалась мне не только неожиданной, но и весьма настораживающей. Я привык воспринимать его как потенциального врага. Этот случай был уже вторым, когда его поведение не вписывалось в созданный мною образ. А я очень не любил того, что не понимал.

Впрочем, этим отличались все в нашем роду.

Канал связи с группой тонко вибрировал, я посчитал возможным оставить его открытым на тот случай, если ошибусь в своих предположениях. Моя смерть не должна была повлечь за собой их гибель. А уж избежать ее после тех намеков, которые я им сделал, они должны были без труда.

Я поступил так, но не считал, что риск был слишком велик. Я потому и забрал их с Дарианы, что доверял им так же, как себе. Если не больше. В себе я изредка, но сомневался, в них – никогда.

А вот Алинэ не должна была знать о том, что происходит. Я хоть и держал ее разум под частичным контролем, не давая соскользнуть в бездну отчаяния, от которой она была столь близка, не был уверен, что она не наделает глупостей.

Амалия действительно очень похожа на свою мать, раз моей жене удалось узнать Леру в девушке на экране. Но она не сумела справиться с волнением. Пришлось делать вид, что я совершенно не замечаю, как она кусает губы, пытаясь сдержать слезы. А затем и отправить в магический сон. Для всех, способных заинтересоваться этим фактом, запустил информацию о повышенной нестабильности прошедшего инициацию мага Равновесия.

И ведь не придерешься. Блокираторы пришлось выводить в активный режим.

– Глупость, говоришь?! – Отец наконец-то снизошел до ответа.

– Настоять. Не посмел. Авторитет. Свобода.

Я про себя перевел: «Раз появились подозрения, должен был настоять на своем. Не посмел ослушаться сразу, помешал авторитет отца. Нужна большая свобода действий, чтобы, не нарушив приказа, исполнить долг».

Лестно, Хаос его забери, но смертельно опасно! Его многословность могла бы напугать, будь я способен испытывать подобное чувство. Семь слов за столь короткое время… такого я еще от него не слышал.

– Твоя честь принадлежит тебе, – излишне резко, словно опасаясь передумать, произнес отец, а когда я, не менее резко, будто не веря в услышанное, поднялся, повторил уже спокойнее: – Твоя честь принадлежит тебе. – И через короткую паузу, оказавшуюся достаточной, чтобы я не только вернул на место оружие, но и застегнул набиру, добавил: – Я подниму тебе допуск.

Я замер, отдав ему полное воинское приветствие, но не торопился праздновать победу. Выиграв эту схватку, я лишь наметил дорогу к ней. А она обещала быть долгой – до появления храма оставалось еще шестнадцать дней, каждый из которых был совершенно непредсказуем.

– Можете идти, – коротко бросил Яланир, считая вопрос закрытым.

Прежде чем воспользоваться предоставленной возможностью, я на мгновение замешкался, давая отцу понять, что хотел бы закончить разговор, и желательно без свидетелей (воспользоваться ментальным каналом я не мог – он его мне так и не открыл), но он только качнул головой – потом.