Экспансия: Сотрудничество. Том 5 - Дмитрий Дорничев

Не многовато ли странных совпадений меньше чем за двенадцать часов? Ну да ладно, подумаю об этом уже, когда обстановка станет поспокойнее.

Но раз даром пользоваться нельзя, пришлось применить мозги, точнее, одну-единственную извилину, отвечающую за нажатие спускового крючка на ранцевом огнемёте.

В какой-то степени даже приятно, когда тебе не нужно беспокоиться о сохранности имущества и ты можешь идти вперёд медленно и верно, выжигая метр за метром всю ту дрянь, что посмела усомниться в превосходстве человеческого разума. Так что первый, второй и третий этажи мы проскочили не слишком задерживаясь. А вот четвёртый…

К сожалению, система пожаротушения на третьем уровне ещё каким-то чудом умудрялась пробиваться сквозь дрожащий студень. Да и сама эта дрянь, сменившая красную расцветку на зеленную, отказывалась гореть так же ярко и весело, как двумя уровнями ранее.

Так что пришлось убрать огнемёты подальше и перейти на колюще-режущие, что тут же сказалось на скорости передвижения отряда.

Впрочем, и пауков тут было не в пример меньше. Видимо, Рендальф, который с момента нашего появления в модуле пару раз пытался что-то нам донести посредством бессвязного бреда, доносившегося из редких уцелевших динамиков, бросил все свои немногочисленные силы на нас в самом начале, оставив особо крупных, но малочисленных особей нам на десерт.

Но вот в чём главный минус больших тварей, так это в том, что им не очень удобно драться в узких коридорах. Здесь уже так вальяжно не поскачешь по стенам, да издевательские пируэты не покрутишь, уворачиваясь от громко матерящихся двуногих.

И по итогу к тому моменту, когда мы вскрыли двери, ведущие в лабораторию на четвёртом этаже, на счету у меня и моих парней было по десятку здоровенных, размером с телёнка тварей.

Неплохой результат показал и Молчун, несмотря на то, что короткие мечи были явно не самым его любимым оружием. Впрочем, он был не из тех идиотов, которые в тесные помещения тащат здоровенные дрыны, по какой-то непонятной причине именуемые двуручным оружием.

А вот Илька, предсказуемо, доставляла проблемы. Как и большинство аристо, она имела навыки владения с холодным оружием и довольно неплохо крутила финты со своей длинной «иглой». Вот только одно дело бить по манекенам, а другое — по твари, которая действительно хочет тебя убить. По итогу, то мне, то Молчуну, то Агаши приходилось её постоянно страховать, спасая от угрозы лишиться пустой головушки.

— Так, блин, ещё полчаса в этой банке с пауками, и я начну раздражаться, — смахивая нанизанное на Аспид членистоногое, пробормотал я и посмотрел на тяжело дышащую Ильку. — И не только из-за пауков.

— Я привыкла к другим противникам! — уже без вызова, скорее даже оправдываясь произнесла девушка. — Эти же абсолютно непредсказуемые!

— Тут уж скорее претензии не к тебе, а к твоему отцу и наставнику, — махнул я на неё рукой. — Открывай давай, виконтесса. Моё время дорогого стоит.

Молча проглотив оскорбление, хотя я уверен, что она его определённо отпечатала на подкорке головного мозга, девушка подошла к внушительным воротам, выглядящим чуть ли не точной копией городских. Такие же массивные и тяжёлые, разве что высотой значительно меньше. Чую, самостоятельно я бы долго вскрывал эту консервную банку.

Ильке же понадобилась лишь пара движений да кодовая фраза, чтобы створки ворот пришли в движение, пропуская нас во внутрь.

Лаборатория изнутри оказалась похожей на… лабораторию. Длинный коридор с приглушённым светом, из которого можно было попасть во множество кабинетов, залов и загонов, где некогда, по словам Хансен, держали различную живность.

Впрочем, сейчас все помещения, через которые мы проходили, были пустынны и единственное, что хоть как-то подходило под понятие «жизнь» был фиолетовый мох, ровным ковром покрывающий всё доступное пространство.

Ни пауков, ни червей, вообще ничего. И от этого становилось не по себе, так как после мясорубки с пауками, я ожидал какую-нибудь монструозную тварь, а тут вообще пусто…

— Тут был кабинет Рендальфа, и, судя по меткам, именно со своего рабочего места он контролирует большинство систем модуля. — Илька остановилась перед обычной дверью, на которой даже таблички с фамилией не было. Видимо, владелец кабинета был не из гордых.

Но, к слову, это была единственная дверь во всей лаборатории, которая не была покрыта живым фиолетовым ковром. Так что мимо неё мы бы точно не прошли.

— Тук, тук! — постучал я в дверь под недоумённые взгляды Ильки и Молчуна. — Что? Он с момента нашего спуска с третьего этажа молчит. Вдруг занят чем-то важным, а тут мы такие внезапные. Неудобно как-то…

— Идиот… — без цели оскорбить, скорее констатируя факт, произнесла Илька и, оттолкнув меня в сторону, открыла дверь, чтобы сделать шаг и застыть подобно изваянию.

— Моя… госпожа… я… я… долго ждал… Наконец… прибыли… — донёсся до меня уже хорошо знакомый голос Рендальфа.

Зайдя следом за девушкой, я мгновенно понял, почему Хансен решила изобразить статую.

За широким столом, утопающем во мху, сидел человек. Хотя человеком его уже можно было назвать с большой натяжкой.

Высохшая мумия с почти что прозрачной кожей, под которой можно было прекрасно разглядеть всё тот же вездесущий мох. Казалось, что какой-то чокнутый таксидермист набил мхом чучело человека и сейчас дёргал за ниточки, заставляя труп говорить.

— Зачем… оставили… Вы… бросили… — голос у Рендальфа резко сменился, и я ощутил, как эфир вокруг меня резко пришёл в движение. — Я… всё ради вас…

«Набивка» внутри учёного стала наливаться алым, и, кажется, пора бы обнажать Аспиды, но, прежде чем я достал мечи, отмерла Илька.

— Рендальф, что произошло с тобой?

Гениальный вопрос… О чём ещё можно спрашивать у живого трупа, когда тот не двусмысленно намекает, что сейчас начнёт воздавать по заслугам?

Но, к моему удивлению, голос Хансен, кажется, подействовал успокаивающе на мумию, и она вновь сменила цвет внутренностей на тёмно-фиолетовый.

— Моя госпожа, — всё также растягивая слова, произнёс мужчина. — Я старался спасти нас. Я остановил захватчиков. Я не мог позволить им захватить город. Но оно пожрало меня. И теперь