Тупик - Айрис Джоансен

— Плевать я хотела на ваше терпение! — зло огрызнулась она. — Меня тошнит от людей, которые считают, что признаком зрелости является жизнь по принципу «тише едешь — дальше будешь»!

Тревор хмыкнул:

— Ничего другого я и не ждал. — Он повернулся к Джо и Еве. — Мне нужно кое-что уточнить у вас обоих. Я сварил кофе. Давайте посоветуемся. — Он открыл дверь и сделал приглашающий жест. — Пока мы стояли и ждали вас, мне в голову пришли кое-какие мысли. Хочется поскорее приступить к делу. — Тревор покосился на Джейн. — Честно говоря, терпение не относится к числу моих достоинств.

Джейн поняла это по выражению его лица. Тревором владели азарт и возбуждение. За это она чуть не простила ему покровительственный тон.

Но «чуть» не считается.

— Как это по-детски, — уронила она и прошествовала в дом.

Не дожидаясь, пока Джейн закончит разливать кофе, Ева спросила Тревора:

— Итак, что вы хотите знать?

— У вас есть какая-нибудь связь с итальянскими судебными органами?

— Нет. Я немного работала с судебными экспертами в Дублине, но других связей в Европе у меня нет.

— А с древними черепами вы работали?

— Мне присылали череп из Египта. Предполагали, что это Нефертити.

— А оказалось не так?

— Эксперты считали, что это возможно, но реконструкция получилась не похожей на статую.

— Значит, у вас есть необходимая для этого квалификация. Нефертити… Отлично! — Тревор взял протянутую Джейн чашку. — Кто обращался к вам за помощью? Музей? Правительство?

Она покачала головой:

— Руководитель раскопок. Он американец. Я работала с черепом, который он обнаружил во время раскопок стоянки индейцев навахо в Аризоне.

— Как его зовут?

— Тед Карпентер.

— Где он сейчас?

— Понятия не имею. Но сомневаюсь, что в Геркулануме.

— Я тоже. Это было бы слишком большим везением. Но археолог — профессия довольно редкая, и все они знают друг друга. Если бы вы могли убедить его связаться с одним из археологов, работающих в Геркулануме…

— То что?

— В каждой лжи должна быть доля правды? — Джейн села на ручку дивана.

Тревор кивнул:

— Альдо будет тщательно проверять каждое сообщение о Цире. Если мы объявим, что некий археолог совершил открытие и предложил Еве сделать реконструкцию, то должны быть уверены, что он сможет подтвердить это.

— И как мы это объявим? — спросил Джо.

— Осторожно. На это уйдет несколько недель.

— Сколько именно? — осведомилась Джейн.

— Сколько понадобится.

— Ну хотя бы примерно.

— Три… может быть. Если все пойдет хорошо. — Он повернулся к Джо. — Тогда сегодня мне придется вылететь в Геркуланум и проложить дорожку. В хитром плане Джейн есть несколько узких мест. Во-первых, раскопки в районе театра контролируются итальянским правительством. Вы сможете вытащить меня из тюрьмы, если тамошняя полиция заинтересуется моей персоной?

— Постараюсь, — ответил Джо. — Хотя несколько дней, проведенных за решеткой, пошли бы вам на пользу.

— Но они не пойдут на пользу Джейн. Она хочет, чтобы все закончилось как можно скорее.

— Что еще? — коротко спросил Джо.

— Я собираюсь начать с «бегущей строки» в сайтах газет, которые любит Альдо.

— Вы действительно хотите изменить текст? — спросила Джейн. — Как это можно сделать?

— Это непросто. Возможно, придется не только вломиться в сайт, но и переформатировать страницы.

— Без ведома газеты?

— Корректоры сначала вычитывают материалы, потом их передают во «всемирную паутину», а там их сканируют. Если внести изменения через пять-шесть часов после передачи, разницу никто не заметит. В конце концов, я не меняю сообщение, а просто добавляю новое. Рано или поздно они спохватятся, но до того пройдет несколько дней.

— А что будет, когда это случится? — спросил Джо.

— Зависит от вас. — Тревор улыбнулся. — Используйте свое влияние, власть или сыграйте на их алчности. Черт побери, пообещайте им эксклюзивное интервью.

— Всем трем газетам сразу?

— Я бы пообещал. Придется походить по канату, но от этого жизнь становится интереснее.

— Если так, то самая интересная жизнь у преступников, — кисло ответил Джо. — Для слежения за «бегущей строкой» нужен постоянный мониторинг, а мы даже не уверены, что он продолжает читать эти газеты.

— Достаточно и одной. Если Альдо увидит упоминание о Цире в сайте одной из газет, есть шанс, что он обратится за подтверждением к другим. — Тревор задумчиво прищурился. — Но археологический журнал — это совсем другой коленкор. Долго втирать им очки не удастся. Это издание сугубо профессиональное и весьма заботится о своей репутации.

— И что вы будете делать? Махнете на их сайт рукой?

Он покачал головой:

— Нет, без них нам не обойтись. Если такой уважаемый журнал проигнорирует сообщение об этой сенсационной находке, все пойдет насмарку. — Тревор пожал плечами. — Придется поломать голову. — Он поставил чашку. — Пора браться за газеты.

— Как? — спросила Джейн.

— Я начну с двух итальянских. Это будет логично. Просто маленький параграф в конце страницы «Наука». Сначала появится сообщение о новой находке, но без подробностей. Очень сухое и краткое. В следующем будет сказано о театре и о том, что скелет женский. Потом пропустим несколько дней и дадим новое сообщение, более подробное. В том числе и об обнаружении статуи в фойе театра.

— Наживка? — спросила Ева. Тревор кивнул.

— Если я все сделаю правильно, он либо начнет рвать на себе волосы, либо к концу недели изойдет слюной.

— А такая находка не привлечет к себе слишком большое внимание?

— Нет, если место раскопок хорошо охраняется. Они не заинтересованы в том, чтобы вокруг шныряли воры и репортеры. И Альдо прекрасно это знает по опыту отца.

— Но ведь раскопки в районе театра действительно продолжаются. Сообщение об обнаружении фойе вызовет большой шум. Не понимаю, как мы будем выходить из положения.

— Я бы не сумел это сделать, если бы не одна особенность этих раскопок. Тоннелей там видимо-невидимо. Одни использовались для доступа к сцене и почетным местам. Другие, выкопанные прежними археологами, нанесены на карту. Третьи проделаны мошенниками, выносившими артефакты из театра. Если обнаружится, что к фойе ведет один из таких воровских ходов, на которые до сих пор не обращали внимания, в этом не будет ничего необычного. Но нам нужен человек, который сможет подтвердить сообщение о находке и одновременно прикрыть нас.

— Значит, вы хотите, чтобы я связалась с Тедом немедленно?

— Если это возможно. Постарайтесь убедить его.

Ева поморщилась.

— Это не мой стиль.

— Делайте что хотите. Нам позарез нужен контакт с кем-то из археологов. Причем как можно скорее.