Книги Великой Альты - Джейн Йолен

Во имя пещеры горной.

Во имя могилы черной...

Мертвые сестры не будут одиноки в эту ночь. В последний раз она слышала эти слова, когда они втроем спускались по лестнице, а дрожащий голос Матери Альты следовал за ними.

Поднявшись напоследок по этой лестнице, Дженна поняла вдруг, как она устала. Она решила снести вниз два главных сокровища Ниллского хейма - Книгу Света и зеркало. Глубоко переведя дух перед разбитой дверью, Дженна вошла.

Она сняла с зеркала покров и на миг испугалась своего отражения. В волосах у нее запутались травинки, и косу давно следовало переплести. Под глазами легли черные круги. За эти дни она то ли похудела, то ли сильно выросла. Она перепачкала одежду в крови, даже на правой щеке остался след. Это чудо, что Каруму захотелось ее поцеловать.

Подумав об этом, она приложила пальцы к губам, как будто на них еще сохранился след поцелуя. "Вот и его больше нет, - подумала она. - Он там, куда я прийти не могу".

Она воздела руки перед зеркалом, словно в молитве, и прошептала хрипло:

- Приди ко мне. Приди ко мне, - единственное, что она помнила из обряда Сестринской Ночи. - Приди ко мне.

Она звала Карума, и Пинту, и детей, и всех погибших сестер хейма. Звала свою названую мать Аму, и свою приемную мать Сельну, и свою родную мать, убитую дикой кошкой. И даже Мать Альту из Селдена. Всех, кто был частью ее жизни и теперь покинул ее.

- Приди ко мне. - Она знала, что они либо мертвы, либо далеко и не слышат ее, и все же звала. - Приди ко мне. - Слезы бежали у нее по щекам, смывая кровь павших. - Приди ко мне. Приди ко мне.

Луна серебрилась в окне, и ветерок шевелил волосы на лбу и на затылке. Туман лег на зеркало, словно оно запотело, но Дженна из-за слез не разглядела этого.

- Приди ко мне, - горячечно шептала она.

Туман заволок ее отражение, сгущаясь от краев к середине, а рука Дженны все манила и голос выговаривал, словно сам по себе:

- Приди ко мне.

- Иду к тебе, - шепнуло в ответ отражение.

Дженна как завороженная приблизилась и прижала ладони к зеркалу. Вместо гладкого стекла они коснулись таких же теплых рук. Дженна переплелась пальцами со своим двойником и вывела его из зеркала.

- Долго же ты собиралась, - сказало отражение. - Я давно уж могла бы быть здесь.

- Кто ты? - спросила Дженна.

- Кто же, как не твоя темная сестра Скада?

- Скада?

- На древнем языке это значит "тень".

- Моя тень - Пинта. - Это имя обожгло Дженне горло.

- Пинта была твоей тенью - теперь ею буду я. И стану тебе гораздо ближе, чем Пинта.

- Не можешь ты быть моей сестрой. Ты совсем на меня не похожа. Я не такая тощая, и скулы у меня не так торчат. И... - Дженна провела рукой по косе.

Скада с улыбкой потрогала свою, черную.

- Мы никогда не видим себя со стороны. В нашем мире первым делом учат тому, что сестры бывают слепы. У меня черные волосы, и я, правда, немного потоньше тебя - но это мы поправим.

- Как?

- В вашем мире едят сытнее, чем у нас.

- Разве ваш мир отличается от нашего?

- Он - его зеркальное отражение. Но ведь отражение нематериально. Поэтому нам и приходится ждать вашего зова.

- Я совсем не того ожидала, - покачала головой Дженна. - И ты совсем не такая, как я думала.

Скада тоже покачала головой, словно передразнивая Дженну.

- Чего же ты ожидала?

- Не знаю. Я думала, ты будешь... помягче. Более уступчивой, более покорной.

- Но, Дженна, разве ты сама мягкая, уступчивая или покорная? Во мне не может быть того, чего нет в тебе. Я - это ты. Только ты себе не позволяешь быть такой. - Она улыбнулась, и Дженна улыбнулась ей в ответ. - Я бы не стала так тянуть с поцелуем.

- Так ты видела? - вспыхнула Дженна.

- Не то чтобы "видела". Но это случилось ночью, при луне - и я запомнила то же, что и ты.

Дженна коснулась пальцами губ, вспоминая, и Скада сделала то же самое.

- Есть и другое, что я сделала бы по-своему, - сказала она.

- Что же это?

- Я не поколебалась бы признать себя Анной. А значит, какая-то часть твоей души желает того же.

- Нет! - сказала Дженна.

- Да! - сказала Скада.

- Почему я должна тебе верить? Может, ты просто одна из женщин этого хейма?

- Сказать тебе, что сказал Карум, когда вытащил тебя из Халлы? Тогда тоже была ночь. Лунные ночи я делю с тобой, Дженна, - и буду делить всегда.

- Всегда? - прошептала Дженна. - Так ты не уйдешь?

- Я не могу, - прошептала в ответ Скада. - Ты вызвала меня, и я пришла теперь все. Сестра воззвала к сестре, нужда к нужде.

Дженна присела на корточки, глядя в пол. Скада повторила это за ней.

- Нужда... - промолвила Дженна и посмотрела на Скаду, встретившись с ней взглядом. - Мне нужно узнать, куда увели детей. И Пинту.

- Я помогу тебе, лишь бы луна светила.

- Тогда для начала помоги мне снести вниз это зеркало. И Книгу. Я хочу положить Книгу в изголовье Матери Альте, а зеркало поставить в ногах. Только сначала разобью его на всякий случай. Ни один мужчина не должен проникнуть в тайну нашего двуединства. - Дженна кивнула Скаде, а Скада ей.

- Начинай, сестра, и мне ничего не останется, как поступить так же.

- Я забыла, - улыбнулась Дженна.

- К этому нужно привыкнуть. Как тебе, так и мне. В своем мире я действовала самостоятельно - кроме тех случаев, когда оказывалась у зеркала или пруда.

- Ты сердишься на меня за это?

- На тебя? Да ведь ты даешь мне жизнь. Без тебя я и, правда, только тень.

Дженна встала и взялась за левую сторону зеркала, а Скада - за правую.

- Когда скажу, поднимай его, - сказала Дженна. У Скады нa губах мелькнула улыбка.

- Поднимай со своей стороны, а говорить ничего не надо.

- Ну да, конечно. Не странно ли - я всю жизнь провела среди темных сестер, но как-то не задумывалась над этим.

- Скоро ты и ко мне привыкнешь. Ну, поднимай же зеркало, хватит болтать.

Дженна расставила пошире ноги, и Скада напряглась вместе с ней, но зеркало не сдвинулось с места, словно было приделано к полу.

- Странно - сказала Скада.

- Странно, - согласилась Дженна. Она выпрямилась и нагнулась опять. Скада повторяла каждое ее движение. - Давай еще попробуем. - Стараясь поднять зеркало, Дженна взялась за знак Богини и немного сдвинула его вправо. Раздался громкий скрежет, и пол под ногами у Дженны начал перемещаться. Она отскочила прочь от зеркала, Скада за ней. Дженна вынула свой меч из ножен и вздрогнула, когда сверкнул меч Скады. При луне оба клинка как будто зажглись холодным огнем.

Часть пола со скрипом отошла в сторону, и открылась лестница. Кто-то тоненько вскрикнул, и маленькая девочка вылезла из люка, щурясь на лунный свет.

- Анна, - сказала она. - Мать Альта говорила, что ты придешь.

Девочка громко свистнула, склонившись вниз, и бросилась Дженне на шею.