Счет на двоих - Фреда Брайт

К ней повернулся высокий тип с добродушным лицом в твидовом пиджаке.

— Привет. Меня зовут Энди Бэнкс из "Трайбек продакшн". А вы?..

— Дэнни Слоун.

— Вы работаете у Марздена?

— Нет, в адвокатской конторе "Прайт энд Бейкер".

— Забавно, — сказал длинный. — Грабите клиентов, нуждающихся в юридической защите?

— Что-то вроде того, — она слегка смутилась от такого обращения. — Во всяком случае я не граблю покупателей, оплачивающих вместе с товарами еще и рекламу. Я — старая приятельница хозяев дома.

— Рад с вами познакомиться, — Энди снова повернулся к ней спиной.

Дэнни прожевала лососину и стала оглядывать комнату в поисках знакомых лиц. Здесь она знала, пожалуй, только старого клиента Кейси, Бо Антонелли. Фотограф был настолько затянут в узкие джинсы, что Дэнни подумала, не носит ли он корсет. Заметив Дэнни, Бо кивнул ей в знак приветствия. Она вспомнила замечание Кейси: "Он трахает все, что движется". На всякий случай Дэнни решила держаться подальше от его компании.

Она нашла свободное место за одним из столиков, расставленных по всей гостиной.

— Привет! — поздоровался с ней мужчина с лисьей мордочкой лет сорока.

— Привет! — ответила Дэнни.

— Жратва тут отличная! — похвалил стол Лисья Морда.

— Дерьмо! Бывает и лучше! — отозвалась дамочка в теннисной юбочке.

— Не согласен, — к Дэнни подсел седовласый господин. — Не видел такого изобилия с тех пор, как мы отмечали получение диплома с моим сыном. Вы уже все попробовали? — спросил он Дэнни.

"К черту женатых мужиков с детьми!" — повернулась к нему Дэнни.

— Я только пришла… Меня бы здесь не было, но моя дочь не смогла приехать домой из колледжа на День Благодарения. Меня зовут Дэнни Слоун.

— Лу Моррисон. Принести вам чашку кофе?

Они выпили кофе и немного поговорили о детях. Он оказался приятным собеседником, хотя был слишком толстый, с трудом умещался в кресле. Оказалось, его сын уехал в Рим, чтобы продолжить изучать архитектуру, а жена ушла от него год назад. Он единственный на этой вечеринке, подумала Дэнни, одет "как человек", в приличный вечерний костюм.

— Вы тоже занимаетесь рекламным бизнесом? — поинтересовалась она.

— Нет, торгую бельем. Я уже давно клиент Барни. "Ривьера найт линжери": лифчики, трусики и все такое. Возможно, вы видели нашу рекламу?

— Конечно. Симпатичная блондинка в кружевной комбинации. "Настоящее исподнее для настоящих людей" — что-то вроде того. Так это вы?

— На рекламе — не я. Это моя сводная сестра Бесси. Но компания — моя.

Они еще поболтали, и Лу предложил ей как-нибудь поужинать вместе.

"Согласна", — уже вертелось у нее на языке, но прозвонил в голове тревожный колокольчик.

Ужин? С ним? Что она, сдурела? Мужик лет шестидесяти, седой, с залысинами. Только стариков ей не хватало! Другое дело — Тед. "Эта крыса!" Теперь она мысленно именовала мужа всякими обидными кличками: крыса, червяк, свинья и так далее. А ведь Тед сейчас развлекается со своей обожаемой Джин! Милуются там, сволочи!

— О, простите… — Дэнни так и не дала ответа на приглашение. — Я должна поздороваться с матерью Кейси. Не видела ее уже несколько лет. Надеюсь, вы извините меня?..

Дэнни поднялась из-за стола и направилась к Дедре.

— Моя дорогая, рада тебя видеть! — Дедра чуть приподнялась в кресле, подставляя Дэнни щеку для поцелуя. — Не возражаешь составить компанию старой леди? Как же приятно увидеть знакомое лицо среди этого зверинца!

— Нет возражений! — улыбнулась ей Дэнни.

— Кейси рассказала мне все о тебе и Теде. Какая жалость! Бедная девочка!

Дэнни ждала, что она добавит: "Вот результат игнорирования косметики, перед тем как лечь спать с мужчиной!" — и приготовилась уже защищаться, но Дедра и не собиралась ее укорять.

— Плевать мне на Теда! Я переживаю за тебя, девочка! Все мужчины — такие дети, совершенно не думают ни о ком. Черт с ним! Найдешь себе другого. Новый брак — лучшая месть, я так всегда говорила.

— Как вам понравилось на Фиджи? — Дэнни решила сменить тему разговора.

— Очаровательно! Вечный праздник! Я мечтаю остаться там до смерти, собирать ракушки на берегу…

— Что же вам мешает?

— Мне нужно лететь в Финляндию на следующей неделе. Потом поеду в Осло, хотя там страшно холодно. Проведу ночь в "Хилтоне", а затем — во Францию. Проведу неделю в Париже.

— К чему такая гонка? Почему бы вам не пожить побольше в каком-нибудь чудесном месте? Я вас не понимаю…

— Моя дорогая Дэнни, мне уже семьдесят пять. Мне в гроб пора, а я совершенно не ощущаю себя древней старухой. Сейчас время для меня — самая главная ценность. А я еще только осваиваю страны на букву "Ф".

— Но я не понимаю, зачем вам вообще все это нужно! Вы же не можете все посмотреть в такой спешке?

— А на что мне смотреть? Главное — побывать во всех странах! Я дала себе такое обещание сто лет назад.

В восемь лет на день рождения родители подарили ей книжку для раскраски "Мальчики и девочки мира", так она называлась. Там был перечень всех стран в алфавитном порядке и картинки детей в национальных нарядах. Дедра обожала эту книгу, часами рассматривала каждую картинку.

— С тех пор я твердо знала, чего хочу в этой жизни. Когда-нибудь, решила я, когда стану взрослой и богатой, проедусь по всем этим странам. Такая у меня была детская мечта. Теперь я старая и имею деньги, многие страны из того списка уже не существуют. Сиам стал Таиландом, появилось много новых, например, Намибия, Литва… Список пополнился и от этого еще интереснее. Надо только рациональнее составить маршруты путешествий. Я даже наняла специального агента из туристического бюро…

Дэнни слушала ее с легкой завистью. Лео Маргулис сто раз прав. Нельзя недооценивать силу фантазии. И деньги, конечно, если они есть.

К семи часам гости разошлись, авгиевы конюшни были очищены. Барни отдыхал в своем любимом парикмахерском кресле. Дедра удалилась в комнату для гостей и, видимо, восстанавливала капилляры с помощью отбивных котлет. Кейси переоделась в свитер и джинсы.

— Пойдем прогуляемся, избавимся от калорий, — предложила Кейси. — Нужно подышать свежим воздухом.

Подруги вышли прогуляться до Центрального парка. Улицы опустели. Город готовился к ужину.

Их отношения изменились за последние два месяца. Дэнни подозревала, что она потеряла некий статус в глазах Кейси. Теперь она была просто Брошенной Женой. Это чувствовалось в подтексте их разговоров. Кейси давала ей советы, как жить.

"Ты должна перестать так горевать. Так можно похудеть!"