Призрак счастья - Наталия Рощина

— Добрый день, — украдкой взглянув на часы, поприветствовала гостя Лита. Было без пяти минут три. — Очень рада видеть вас. Вы пунктуальны, это говорит о многом.

— Здравствуйте, Лита, — ответил Иван и на короткое время замолчал, провожая глазами разворачивающееся такси. — Спасибо, что встречаете. Я думал, это сделает Пал Палыч или Елена Васильевна.

— Хотела показать, что ценю своего гостя.

— Это удалось. Примите цветы, я знаю, вы любите такие. Я прав? — Иван протянул Лите букет роз.

— Мои любимые, благодарю, — вдыхая тонкий аромат цветов, ответила Мартова. — Ну, пойдем? Сегодня вы настроились приблизиться на расстояние объятия?

— Кажется, да.

— Учтите, оно будет оч-чень крепким, — засмеялась Лита. Она жестом пригласила гостя следовать за собой. Тот послушно шел рядом. Он ступал осторожно, постоянно осматриваясь по сторонам. Легкий румянец заиграл на его лице. Было заметно, что он борется с волнением.

— Вы замечательно выглядите, — посмотрев в очередной раз на спутницу, сказал он. — Как будто небеса отпустили на землю одного своего ангела.

— Это вы обо мне! Ну, спасибо. Я рада слышать такие слова. Мои уши давно не слышали комплементов.

— Не может быть, не верю, что в ***нске мужское население ослепло.

— Дело не в их слепоте, а в моем нежелании слышать. Сегодня — хочу! — улыбаясь обворожительной улыбкой, сказала Лита.

Подойдя к дому, они увидели стоящую на крыльце Елену Васильевну. Она держала за руку маленького Жорку. Еще издали, увидев Ивана с Литой, Стеблова прижала пальцы к губам, стараясь унять дрожь. До самого момента, когда Иван остановился перед него, она не могла поверить в то, что все происходит на самом деле.

— Ну, здравствуйте, Елена Васильевна, Еленочка, — протягивая букет гербер, тихо сказал Иван. — Вы почти не изменились.

Лита взяла малыша за руку, давая возможность его крестной спуститься к Ивану. Через мгновенье та уже плакала, уткнувшись ему в грудь. Время от времени она поднимала мокрое лицо, поглаживала плечи Ивана, ласково прикасалась к его лицу и что-то тихо говорила.

— Ванечка, какой же ты стал. И говоришь будто с акцентом, но все равно родной, — всхлипывала Стеблова. Он был на две головы выше прижавшейся к нему женщины и широк в плечах. Рядом с ним Елена Васильевна стала казаться маленькой, беспомощной. — Я уж думала, что и не увижу тебя никогда. Довелось, слава Богу. Услышал он мои молитвы. И цветы мои любимые ты не забыл. Спасибо, милый.

— Все будет хорошо, — улыбался Мартов, тронутый проявлением такой нежности. Он поглаживал Стеблову по спине, поглядывая в сторону Литы и Жорки. В малыше он сразу увидел Георгия Мартова в миниатюре. Иван был настолько поражен этим, казалось бы, естественным обстоятельством, что с трудом воспринимал сказанное Еленой Васильевной. Он не мог прервать излияния женщины, чувствуя, что хочет поскорее прикоснуться к внимательно наблюдающему За. ним мальчику.

— Ну, знакомься дальше, Ванечка, — освобождая его от своих объятий, произнесла Стеблова. — Вот мой крестник, наш любимец, Жорочка.

Иван поднялся на несколько ступенек и присел перед малышом, цепко державшим руку мамы. Кто из них троих волновался больше, сказать было трудно. Жорка огромными глазами смотрел на незнакомца, который даже в такой позе был намного выше его. Загорелое мужское лицо приветливо улыбалось. Жорка со всей силы шлепнул ладошкой о раскрытую большую ладонь.

— Здравствуй, братишка. Вот это по-мужски, молодчина, — сжимая маленькие пальчики малыша, сказал Иван. Потом придвинулся чуть ближе, погладил волосики ребенка. Они были такие мягкие, шелковистые, приятные. — Как тебя зовут?

Мальчик молчал, поглядывая то на Стеблову, то на маму. Лита поспешила ему на помощь. Присела и, поцеловав, тихонько прошептала:

— , как тебя зовут, ты ведь знаешь, миленький.

— Золька, — улыбнулся малыш, старательно выговорив свое имя. Это получилось так потешно, но Иван сдержал смех.

— Жорка? — сжимая расплывающиеся в улыбке губы, переспросил Мартов. — Замечательно. А я — Иван.

— Ван, — повторил мальчик, дотрагиваясь до лица Ивана кончиками пальцев.

— Держи, это тебе. — Из пакета он достал машину. Шикарный «мерседес» серебристого цвета сразу приковал внимание мальчика. Это была коллекционная машинка, выполненная в точном соответствии с действующей моделью. Жорка, словно понимая, что это игрушка не для песка, стал дергать маму за руку, показывая, что надо идти в дом. — Парню надо освоить новый автомобиль. Наверное, он хочет приступить немедленно. А эти журналы об автомобилях он посмотрит при желании. Очень интересные фотографии. Мама тебе покажет и расскажет, чтобы к двум годам ты был ассом в вопросах марок машин. Договорились?

— Вы с кем договариваетесь? — спросила Лита.

— Наверное, с обоими.

— А проверять как будете?

— На слово не поверю, и не рассчитывайте. — Мартов так многозначительно посмотрел на Литу, что та смутилась и быстро перевела тему разговора.

— Сейчас я отведу Жорку в столовую, там уже стоит его манеж. Он будет играть рядом, пока мы потрапезничаем. Пойдете со мной или хотите посекретничать?

— Какие у нас могут быть секреты? — произнес Иван негромко.

— Только один — не выдавать меню! — нарочито строго произнесла Стеблова.

— Обижаете, — засмеялся Мартов. — Запах чебуреков я почувствовал, как только подошел поближе к двери.

— Это означает, что у нас стала плохо работать вытяжка, — растерялась Елена Васильевна.

— Нет, это означает, что я догадался, чем вы хотите меня удивить — и только, — засмеялся Иван. — Как, я попал в точку?

— В десятку, — согласилась Стеблова. — Пойдем, дорогой. Или хочешь немного походить по дому?

— Это теперь не мой дом, так что я ступаю на ту территорию, на которую меня приглашают, — заметил Мартов.

Лита услышала последнюю фразу Ивана.

— Я с удовольствием проведу вас по дому. Хотите? — спросила она.

— Твоя комната давно стала моей, — сказала Стеблова. — Я мало что в ней поменяла, даже после ремонта пыталась сохранить кое-что. Не знаю, зачем я это делала. Скучала… Даже твои теннисные ракетки долго висели на стене, напротив моей кровати. Я не так давно убрала их. Каждодневное воспоминание о тебе, Миле становилось болезненным.

— Давайте не будем совершать экскурсий в прошлое, хорошо? — попросил Иван, обращаясь к обеим женщинам. — Все разговоры только о настоящем и планах на будущее. Так нам будет легче. Ведь не все поступки в жизни можно объяснить, тем более — оправдать. Меньше всего сегодня мне бы хотелось оправдываться.

— Пожелание гостя — закон, — сказала Лита. — Мы согласимся, правда, Елена Васильевна?