Ненавижу драконов - Татьяна Гуркало

- Ха! - сказал Этль, привлекая к себе внимание. Спорщикам пришлось на него посмотреть.

Дракон потоптался на постаменте, помахал задумчиво хвостом, а потом резко встряхнулся. Киого сказал:

- Ой!

И шустро отпрыгнул подальше от дракона. Сато отлип от стены и глупо вылупился куда-то поверх головы Ярослава. Тот, видя столь явный интерес, на всякий случай обернулся, но ничего кроме дракона там не увидел.

- Это он на тебя так смотрит? - спросил у дракона, дернув подбородком в направлении Сато.

- Да, - удовлетворенно сказал Этль. - Он меня видит.

- Киого кажется тоже.

Шаман рассматривал дракона с видом человека решающего пополнить ли свою коллекцию диковинок чучелом дракона или лучше не связываться? Содержать такое чучело в порядке будет трудновато, да и дракон вряд ли добровольно согласиться послужить экспонатом. С другой стороны - редкость страшная, все обзавидуются.

Сато наконец то насмотрелся на дракона и обратил свой недобрый взгляд на главного виновника всех своих проблем за последнее время. Ярослав добросовестно изобразил улыбку и махнул рукой, призывая видящего суть подойти к их дружной компании. Сато понял, покривил губы в неискренней улыбке, недоверчиво посмотрел сначала на дракона, потом на Киого, но пошел.

- Ты что творишь? - был его первый вопрос.

- Облегчаю вам жизнь, - вежливо ответил Ярослав.

- Облегчаешь?! - удивился Сато, красноречиво осмотрев Этля от кончика хвоста, до желтых глаз. - Это дракон!

- Дракон, - подтвердил Ярослав, предварительно убедившись, что черная туша по-прежнему маячит за его спиной, привлекая к себе нездоровое внимание. - Вообще-то он очень редко отсюда улетает. Это место его службы.

- Наказания, - добродушно поправил дракон.

- Точно, наказания. Он восемь сотен лет обязан хранить библиотеку, - объяснил Ярослав и широко улыбнулся.

Сато как всегда не оценил. Он прорычал что-то нечленораздельное, замахал руками на дракона и потребовал немедленно стать невидимым. Этль в ответ тоже счел нужным улыбнуться. Его улыбка впечатляла больше, чем уверенный вид Ярослава и Сато несколько утих.

- У нас дело, - решил приступить к мирным переговорам Ярослав.

- Дело! - рявкнул Сато.

- Мы нашли моего отравителя, - тихонько заявил Киого, скромненько потупив смеющиеся глаза.

Сато подавился ругательством и с нездоровой страстью уставился на дракона. Заподозрил в нем отравителя?

- Нашли? Вы?

- Они, - дракон указал кончиком хвоста сначала на Киого, потом на Ярослава.

- Он был консультантом в некоторых вопросах, - честно признался Ярослав и на всякий случай погладил хвост.

Сато моргнул.

- Мы хотели привлечь дракона для устрашения подозреваемого, но потом решили, что ваша кандидатура подходит больше, - попытался объяснить Киого.

- Для устрашения? - искренне удивился Сато, он никогда не считал себя страшным.

- Вам ведь никто не сможет солгать, - подсказал Ярослав. - А большего и не требуется.

Сато печально вздохнул.

- Это ведь не девушка? - спросил с надеждой.

- Не девушка, - подтвердил Ярослав.

- Хоть одна хорошая новость, - вздохнул Сато. Девушками он был сыт по горло. Эти кроткие создания либо упорно молчали, либо трещали без умолку, либо жаловались на несправедливость. Большая часть жалела потерпевших, меньшая злорадствовала, но, ни одна из них так и не догадалась внятно ответить, да или нет. Благодаря их усилиям у Сато жутко болела голова несколько дней кряду, и он начинал ненавидеть весь женский род.

- Давайте найдем место поспокойнее, и я все расскажу, - миролюбиво предложил Ярослав. - В лучших традициях детектива.

Сато, как ни странно согласился. Наверное на него так подействовал вид улыбчивого дракона.

Спокойным местом оказалась знакомая комната, в которой состоялось знакомство с Сато и сестрой Ярена. То ли эта комната была официальным кабинетом видящего суть, то ли Сато ее за что-то любил, Ярослав так и не понял. Он уверенно уселся на стул, одиноко стоявший у стены. Дождался, пока Сато устроится за миниатюрным столиком, а Киого вольготно развалится в одном из кресел и приступил к рассказу.

- К моему стыду изначально я стал искать врагов папаши Киого, совсем выпустив из вида, что он не единственный пострадавший. Естественно у меня ничего не получалось, у всех было алиби и не было возможности. Даже если предположить, что алиби не настоящее, или что они присылали в Город вместо себя исполнителя, все равно ничего не сходилось. Врагов слишком много и ни у одного из них нет причины прибегать к столь странному способу отмщения, проще на дуэль вызвать. А потом появилась неуловимая личность, с синей тряпкой на голове, и все стало на свои места. Эта личность разгромила библиотеку и украла книги, понимаете? Определенные книги, которые зачем-то ей сильно понадобились. Книги, которые ей бы на руки никто не дал. Эта личность живет в Городе. Книги через Тоннель не уносили, значит, они остались в Городе. По крайней мере, мне так кажется. И нужны эти книги именно в Городе. Иначе не было смысла воровать их именно здесь. Такие книги есть почти в каждом из миров. Вот я и подумал, почему сходят с ума только маги, живущие в том же Городе? Что их объединяет? Кому выгодно от них избавиться столь экзотическим способом? Убить ведь гораздо проще. Значит, хотели напугать кого-то столь же печальной участью. Принудить к сотрудничеству. Еще понял, кто мог изобрести столь странное плетение на основе приворотного зелья. Кто объединяет в себе и знахаря и мага?

- Алхимик, - зачаровано сказал Киого. Он как-то сразу все понял. И зачем понял, и почему, и за что, вот только легче от этого не стало.

- Да, алхимик, - подтвердил Ярослав. - Изобрел какую-то гадость и кому-то проговорился. Талантливый алхимик, но глупый, болтливый и излишне доверчивый. Одного такого выловили из Мелкого Озера месяца за три до первого сошедшего с ума мага. Я уточнял. Дальше все совсем просто. Только и осталось найти человека, которому мог проговориться алхимик, которому мешали маги и который может без труда провозить наборы трав, якобы для тех же знахарок, не говоря уже о возможности замены печати. Ведь почти все маги были проверяющими Тоннеля, или близкими родственниками проверяющих в мирах, торгующих с Городом. Проверяющие, кстати, после происшествий с родственниками очень быстро меняли место службы. Странность какая, правда? Дальше просто, я узнал, кто принимал экзамен у утопшего алхимика, сопоставил все остальное, и у меня осталось одно единственное имя.

- Дози Айра, - сказал Сато, соображал он быстро. Профессионал. - Куратор практикующих Нижней улицы, переговорщик с торговыми домами и принимающий зачеты на лицензию у тех же знахарок и алхимиков.