Раб сердец - Александр Лукьянов

Однако я с сынами, как про тебя прослышали, достали старые запасы, что ещё с Чёрных времён лежали и принялись за тайную работу. Потому и из города не ушли, что от наковален и инструментов отойти не хотели. Изготовили дар и вот сейчас принесли как образец нашей работы.

Свара бережно развернул свой свёрток: — Кольчуга! С нагрудным зерцалом и пластинами вокруг пояса.

Кольчатая рубаха тускло замерцала воронёной сталью. На зерцале блеснула серебряная полная луна в окаймлении звёзд. Маленькие луны сияли на поясных пластинах и вороте.

— Славная работа! — восхитился Ждан Ратник. — Залюбуешься! Кто делал?

— Сообща трудились. — Свара указал на сыновей. — Сам я стар уж для большого молота, шлифую, полирую, чеканю, золочу и серебрю.

Яр Хмурый одобрительно кивнул.

— А вот меч, Учитель. Прости, твоей ладони не видели, но, думаю, под руку подойдёт!

Старший Сварич сорвал ткань, со склонённой головой подал Брану меч в чёрных ножнах с накладками полированного серебра. Словно сплетённая из серебряных шнуров рукоять была увенчана самоцветом, недорогим, но столь искусно обработанным, что он казался драгоценным камнем.

— Ух ты! — вновь не выдержал Ждан Ратник. — Сказка! Княжеский меч! Можно глянуть?

Он осторожно извлёк клинок из ножен, подставил под свет, льющийся из окна. Полированная сталь метнула на стены полдюжины ярких солнечных зайчиков.

— Прав, воевода, не для простого воина оружие. — умехнулся Свара. — Оттого и дарим Брану.

Затем были вручены такой же воронёный с серебром шлем и круглый чёрный щит с серебряным полнолуньем.

— Низкий поклон за дары. — растроганно сказал Бран. — Но десятикратно кланяюсь за то, вы себя сохранили в лешелюбском гнилом болоте, не сгинули и не забыли честь мастера! Труженики — самое ценное, что есть в Руни! Если бы каждый загорелся священным огнем возрождения, как вы, то и дело наше пошло бы куда быстрее!

Бран пригласил кузнецов сесть, сам подсел к ним.

— Видите, есть у нас золотые руки. — обратился он к Ученикам.

— Не хуже чем у леших и водяных. — вставил Зор Меньшой

— Мы в Чёрную пору по качеству работы остроухим не уступали! — гордо сказал Свара, топорща бороду. — Даже сейчас не уступим, ежели мастерские восстановить, да народ собрать!

— Кто спорит, — тяжело вздохнул Бран, — было наше оружие не хуже лешачьего и робского, да многое утеряно и порушено. А сейчас оружия нам потребно ого-го сколько! Не секрет, что ратники Братства кроме самодельных луков, дощатых щитов да дубин, ничего не имеют. Только дубинами да деревянными луками особо не навоюешься. Не то время.

— Будем делать оружие, Учитель! — воскликнул младший Сварич. — Скажи только — какое, а мы накуем! Ну и работников бы в помощь…

Бран встал, заложив руки за спину, неслышно прошёлся из угла в угол комнаты. Остановился: — Ясень!

— Здесь.

— Срочно собирай горожан на работы по восстановлению кузниц. За работу первое время платить нечем, однако трёхразовое питание обеспечить сможем. Полагаю, от изголодавшихся поползаевцев отбоя не будет. А как накормим, там и о жалованье подумаем. Внята!

— Слушаю, Учитель. — ровно отозвалась начальница Разведки Братства.

— Как там со списками поползаевских лешелюбов?

— Растут. Со всех сторон поступают донесения на врагов.

— Богатенькой гнили среди них много?

— Есть.

— Достаточно им сладко жрать, пьяно пить за счёт народа, пора расплачиваться. — прошипел, сузив глаза, Бран. — Хватайте, ставьте пожизненные рабские клейма, отдавайте кузнецам в вечную работу. Кузнецов вселяйте в их дома. Свара, будь любезен, составь список мастеров на заселение. Сумеешь за два дня разыскать всех, кто уцелел? Себя в списке пиши первым, потому как отныне ты городской старшина всех железного дела умельцев.

Свара внезапно всхлипнул и сполз со скамьи на колени. По движению его руки то же сделали сыновья.

— Не смей, не смей! — воскликнул Бран, подымая мастера. — Никогда так не делай! Не тебе должно на колени падать, но пред тобой! Ибо вы есть Рунь. Зор!

— Слушаю.

— Устрой так, чтобы мастера ни в чем не нуждались, а если кто будет чинить им обиду, тех наказывали.

— Будет сделано!

— Оружия! — горячечно блестя глазами, быстро заговорил Бран и все завороженно слушали его. — Мечей нам, топоров, щитов, шлемов! Снарядить всех ратников. Сделать их панцирной пехотой, тяжёлой конницей. Усилить полки камнемётами и стреломётами. Защититься от ударов с неба. Вот тогда не страшны будут лешелюбы, тогда наша возьмёт! Но пока…

Бран тяжело вздохнул и вернулся к действительности. По очереди оглядел мастера и молодых Сваричей:

— Ответь, старшина: сколько уйдёт дней, на то чтобы ратника Братства снабдить копьем, щитом, одеть в панцирь и шлем?

— Коль восстановим мастерскую, так в месяц справлюсь!

— Долго Свара, ой, долго… Времени нет!

— Нуу… Отделка, резьба, чеканка…

— А без украшений?

— Четырех за месяц снаряжу.

— О, это другое дело. Давай-ка, я тебе покажу кое-что. Сможешь ли делать подобное?

Бран сделал знак и в комнату внесли образцы оружия. Сваричи расхватали его и принялись рассматривать. Их серые глаза заблестели детским любопытством.

— Вот поглядите. — говорил Бран. — Раздобыли мы тут оружие времён Чёрного Союза, человечье и чертячье. Я взял смелость его изменить и усовершенствовать и глядите, что получилось. Начнём с метательного оружия. Вот дрот. Таких надо бы дать каждому пехотинцу по два-три.

Кузнецы недоумённо разглядывали металлический штырь толщиной в палец и диной с локоть. На одном конце штыря был острый шипастый наконечник, с другого блестела резьба.

— Трудное ли дело — изготовить этакую штуку?

— Вовсе нет. — с удивлением пожал плечами Свара. — Дешёвое незакалённое железо, десятками в день делать можно… Но как таким уязвить врага?

— О, мастер, очень даже можно. Гляди. Берем древко длиной с половину сажени, тяжёлое и толстое вроде лопатной ручки. Сверлим гнездо в одном торце и вкручиваем дрот. В бою наш ратник метнёт дрот в неприятеля. Угодит в панцирь, пробьёт — зазубренный шип помешает выхватить оружие из раны. Попадёт в щит — мягкое железо согнётся, тяжёлое древко будет волочиться по земле, сковывать движения. Наш ратник наступит на него, оттянет щит врага вниз и нанесёт удар. Но даже если не наступит, щит с торчащим в нём дротом останется только бросить — он превратится в обузу.

— Ха! — ударил в ладоши старший Сварич. — Недорого, а дельно! А можно еще свинцовый утяжелитель приделать для пущей силы удара…