Царьград. Гексалогия - Андрей Посняков

– Раз, два… Бабах!

И не стало у галеры носа! Лешка радостно закричал, обернулся – ага, оказывается, это не один он стрелял!

– Заряжай!

Разбойничье судно быстро тонуло, и пираты, спасались, как могли, уже больше не помышляя об абордаже. Доплыть бы до своих галер! Жаль было только шиурму – прикованных к веслам галерных рабов.

Ну уж тут ничего нельзя было сделать. Ничего. Разве что, помолиться.

Парни – и подбежавший к ним радостно улыбающийся Владос – так и сделали:

– Господи, прими с миром их души!

Пиратские галеры ушли, как, зализывая раны, уходят шакалы. А на ускиере хоронили в море погибших. Торжественно и грустно читали молитвы священники. Друзья слушали их вполуха – очень хотелось спать.

В эту ночь выспались, а уж после следующей, с раннего утра поспать им не дали.

Сначала матросы принялись драить палубу, безжалостно сгоняя пассажиров к бортам, а потом и вообще началась какая‑то непонятная суматоха – люди в богатых кафтанах, в сопровождении вооруженных тесаками матросов, принялись по очереди шерстить «господ пассажиров» с неподдельным азартом и огоньком. Некоторых даже раздевали догола!

Лешка изумился:

– Вот это шмон! Интересно, что такое случилось?

– Господин… – неожиданно послышался жалобный голос.

Юноша обернулся и увидел у самого борта мальчишку лет тринадцати – четырнадцати на вид, одетого в длинную черную рясу с капюшоном. Мальчишка был худ, смуглое, а точнее, загорелое лицо его худобой своей напоминало лицо какого‑нибудь святого, жившего много лет назад. Длинные темно‑русые волосы были аккуратно расчесаны, большие голубые глаза смотрели строго и благостно.

– Чего тебе, парень?

– Не могли бы вы дать мне немного попить?

– Попить? А, пожалуйста… – Лешка с улыбкой протянул парню принесенный от боцмана кувшин. – Только вряд ли там много чего осталось.

Взяв кувшин, мальчишка принялся жадно пить, острый кадык его заходил на худой шее.

– Да поможет тебе Господь, добрый человек! – напившись, поблагодарил он. – Пойду, помолюсь за твое здоровье.

А шмон между тем продолжался и вскоре очередь должна была дойти и до новых пассажиров.

– Да что такое произошло? – спросил Лешка вернувшегося с кормы Георгия. – Может, ты знаешь?

– У шкипера похитили портоланы! – понизив голос, сообщил юноша.

– А что такое портоланы?

– Ну, как тебе сказать… Такие рисунки, по которым плывут корабли.

– А, карты! Понятно. И что же, мы теперь не сможем плыть?

– Сможем… – Георгий пожал плечами. – Но они, вероятно, дороги.

– Да уж, недешевы! – захохотал проснувшийся Владос. – Но все же, не настолько дороги, чтоб устраивать вселенский обыск! Смотрите‑ка – никак к нам идут.

И в самом деле, одна из групп во главе с человеком в кафтане, закончив обыскивать соседей – каких‑то паломников – подошла к ребятам.

– Помощник шкипера Александр Пселл, – наклонив голову, вежливо представился главный, высокий худощавый мужчина лет тридцати пяти. – К сожалению, мы вынуждены обыскать всех господ пассажиров.

– Основания? – лениво осведомился Владос.

– Поручение владельца судна, – помощник с достоинством протянул парням витиевато написанную грамоту. – Надеюсь, вы в курсе, что капитан или шкипер имеет право производить дознание на борту корабля?

– В курсе, в курсе, – Владос пожал плечами. – Что ж, если вам так надо – обыскивайте, мы не в претензиях.

– Прошу вас показать ваши вещи…

– Да их у нас нет!

– И снять туники и пояса.

Матросы тщательно прощупали одежду и обувь, один из них приподнял циновки и одеяла…

– Смотрите‑ка! – вдруг громко воскликнул он, вытаскивая из‑под одеяла… красивую, аккуратно раскрашенную карту. Портолан!

– Вам придется пройти с нами, – жестко заявил помощник шкипера.

– Воры! Воры! – зашептались вокруг. – Люди, ни у кого ничего не пропало?

– Вот, взяли их на борт, и началось!

Абдул Сиен обвел всех троих пристальным жестким взглядом. Владос попытался было что‑то сказать, но шкипер сурово махнул рукой:

– Помолчите! Под чьей циновкой нашли портолан?

Георгий сделал шаг вперед.

– Я буду вынужден посадить тебя под арест. А вы… – шкипер прищурил глаза. – А вы поможете мне отыскать похищенное!

– Найдете? – не понял Лешка. Владелец корабля усмехнулся:

– Да, именно так. Слишком уж недавно вы попали на корабль, для того, чтоб знать тут все входы и выходы. А без этого кражу не совершить.

– Вы умный человек, капитан… Но почему…

– Почему ваш товарищ должен сидеть под арестом? Потому что именно у него нашли пропажу. И это многие видели… да все пассажиры вашего борта. Следовательно, вор – или воры – полагают, что следствие либо почти закончено, либо встало в тупик. А вы, судя по тому, что пишет Керим – вовсе неглупые люди.

– Но мы не розыскные чиновники!

– И тем не менее… У меня не так много людей. Точнее сказать, совсем нет лишних людей, а вам ведь все равно нечем заняться. Поэтому вы поможете мне… и своему другу, – шкипер кивнул на Георгия. – Он все же посидит под замком – не стоит тревожить воров. К тому же, – Абдул Сиен повысил голос, – хоть я и доверяю друзьям Керима… и даже его родственнику… Помните – у вас есть два дня, до тех пор, пока мы не войдем в бухту Золотой Рог. Если к тому времени портоланы не будут отысканы – ваш друг пойдет под суд, а вместе с ним – и вы, как свидетели либо соучастники. Поверьте, мне просто не остается ничего другого.

– И что там такого, в этих портоланах? – покачал головой Лешка. – Говорят, они не такие уж и дорогие. Зачем они вору?

Абдул Сиен вздохнул и, оглянувшись на дверь, понизил голос до шепота:

– Думаю, портоланы взяли для отвода глаз… Среди них была схема бухты Золотой Рог. Очень, очень подробная схема. Она может здорово помочь нашим врагам или конкурентам.

– Ну, здрасьте, приехали! – Лешка хлопнул себе ладонями по коленкам. – Опять шпионы! А, кстати, ваш дружок Керим…

Шкипер потемнел лицом:

– Керим Челери – благородный человек и когда‑то спас жизнь мне и моей дочери. Я обязан ему и сделал все для его друзей – вас. Но он – турок, а я – ромей, и не хочу, чтобы моя империя пала! Мне в ней очень неплохо живется, уверяю вас. И это – моя родина.

– И наша.

– Так поможете? – Абдул Сиен вскинул глаза. Парни переглянулись:

– А куда деваться?

– Вот и прекрасно, – потер руки шкипер. – А мы пока подлечим вашего друга. Выпьем‑ка по стаканчику‑другому вина!

– Схема… – тихо себе под нос вымолвил Лешка. – Ее ведь можно легко скопировать… отксерить или перерисовать. Думаете, это до сих пор не сделали? Тогда какой смысл было воровать эту схему.

Абдул Сиен кивнул:

– Рад, что у Керима такой умный брат!

– Да не брат я ему!

– Ты правильно догадался – я тоже думаю, что воры хотели взять чертеж незаметно. Скопировать и положить обратно. Но что‑то у них не сложилось.

– Воры или вор?

– Если б знать.

– А как выглядел чертеж?

Шкипер усмехнулся:

– Как выглядит Золотой Рог с крепостных башен? Вот как и этот пергаментный лист.

– Что ж, похоже, нам таки придется взяться за это дело, – вздохнув, промолвил Лешка.

– Вот‑вот, возьмитесь.

– Где хранилась схема?

– Вот в этом сундуке, – шкипер кивнул на массивный дощатый короб, обитый широкими медными полосами. – Замок не тронут – открыт ключом… А он один, только у меня! Так что, не знаю…

Владос осенил себя крестным знамением:

– И мы не знаем – с чего начинать?

А Лешка ничего не говорил – думал. Конечно же, начинать нужно с людей. Со списка.

– Список пассажиров? – Абдул Сиен охотно кивнул. – Пожалуйста, сейчас велю принести судовую книгу.

– Хорошо бы еще и команду, – добавил Владос.

– Команду? – шкипер почесал бороду. – Но я их всех и так знаю.

– Но мы‑то – нет! – вполне резонно заметил Лешка. – А вдруг? Я бы попросил вас, уважаемый Абдул Сиен, кратко рассказать о каждом из членов команды… ну, вот, хотя бы Георгию. У него как раз будет время.

– У него‑то будет, – владелец судна вздохнул. – А у меня? Ведь совсем скоро гавань.

– Вот именно!

– Ну, тогда я пока вас оставлю, – поднялся из‑за стола шкипер. – Сидите, изучайте судовую книгу, меня найдете на корме, у румпеля.

Он вышел, тщательно прикрыв за собой дверь, и почти сразу же в каюту заглянул Саид:

– Хозяин велел принести вам судовую книгу, – он протянул увесистый пергаментный том. Вот она.

– Еще нам, наверное, понадобится бумага или папирус… Ну и чем писать – карандаш, авторучка, перо.

– Сделаем.

Не прошло и пары минут, как Саид доставил указанное. Ну, не авторучку, конечно, а куриное перо с чернильницей из какого‑то красивого переливчатого камня.

Все трое – Георгия шкипер пока не задерживал, но и выходить из каюты не рекомендовал – принялись изучать пассажиров. Ну, что тут можно было сказать?

– Сто десять человек! – в отчаянии воскликнул Георгий. – Сто десять! Это ж нам вовек не разобраться, тем более – за два дня.