Продавец королевств - Леонид Кондратьев

– Не слишком, – поморщился некромант. – Демонологов на всю страну можно пересчитать по пальцам. А о тех, кто пытался подобно им работать с иномировыми сущностями, только выбирая себе в качестве рабочего материала созданий света, а не тьмы, даже легенд не сохраняется. Не успевают они материалов набрать даже на самый малюсенький слух. Улавливаете мою мысль, юноша?

– Спросите у церковников, – хрустнул сжатыми в кулак пальцами Аксимилиан. – Их высших иерархов пытать хотя и очень не рекомендуется, но можно. Исторические примеры есть. Когда будете Святой Град брать, разрешаю хватать для допроса по интересующей вас информации любого клирика. Только со мной потом результатами поделитесь, а то очень уж вопросы озвучены интересные. Если, конечно, Олаф не пошлет нам давно обещанное оружие, способное срыть его стены вместе с защитниками.

– Дорогой, а это не слишком? – уточнила будущая императрица у своего суженого. – Я, конечно, хотела бы увидеть их кожу, сложенную аккуратной кучкой у входа в шатер, но…

– До пришествия демонов отдельной территории под руководством церковников не было, – дернул щекой царственный колдун. – Даже те места, где стояли их обители, они арендовали у государства. Я знаю, о чем говорю, нам в ордене показывали копию пары уцелевших в той войне документов со сборниками законов. Пожалуй, следует возродить былые обычаи. Мне не стоит рассчитывать построить царство божие на земле. Но вот твердый порядок на ней я обеспечу!

Глава 10

Лишь тщательный просчет своих действий позволил императору Аксимилиану добиться победы. На примере его действий мы с вами будем учиться тактике…

Дегенерат! Твоих планов можно вообще не убирать с рабочего стола, поскольку любой вменяемый лазутчик примет их за второпях сляпанную дезинформацию!

Вывалившийся из портала внутри неприметного склада, затерянного среди своих собратьев-близнецов портового района Руанапры, Олаф заковыристо выругался, помянув в одном предложении всех святых чуть ли не поименно, лично апостола Петра и адово воинство в полном составе. Других комментариев после более чем пятичасовой беседы с иномировыми родственничками и их советниками у него просто не находилось. И кой черт его дернул заслать в этот тихий и патриархальный мирок русских? В итоге это сработало как бы не хуже, чем сыпануть в бензин натриевую стружку, щедро перемешать с пальминовой или олеиновой кислотой, подогреть до полного растворения на водяной бане, а потом, тщательно натеревшись полученным гелем для ванн, бегать голым по площади, размахивая двумя горящими факелами. В итоге получилось бы гораздо безопаснее и с намного более предугадываемым концом. Напалм – он вообще штука очень простая, хоть и не тушится водой. А вот коктейль из команды русских наемников-диверсантов, пары столетних дедов-колдунов тире некромантов, энного количества благородно-рыцарских хмырей из генерального штаба будущего императора и самого светила магической науки и по совместительству самой главной шишки на местной елке – Аксимилиана Первого – был ну совсем непонятен. Даже не так – в разы более непонятней и опасней. Так как неизвестно, от чего может загореться, и непонятно, когда это горение может перерасти во взрыв.

И те тоже хороши, мать их! Наемники называется. Так гнобить работодателя буквально на глазах заказчика операции. Видите ли, поставки стрелковой мелочи – это, конечно, хорошо, но если уж пошла такая пьянка, то мальчикам нужны более серьезные игрушки. Еще более серьезные, чем уже применявшаяся для штурма замка РСЗО[9]. И откуда у русского, с абсолютно славянской внешностью наемника, вдруг прорезался абсолютно еврейский акцент? «Таки не надо лохматить бабушку и делать из меня цигель-мигель! Я таки знаю, что ви можете нам предложить. Но даже у моей тети Сони в кладовке есть мухобойки посерьезнее…» Тьфу! Как я им через портал роту танков пропихну? Ножовкой резать? Или вот штурмовик им подавай. Аргентинский или турецкий – те, мол, получше. Я знаю, что получше. И по бронированию, и по грузоподъемности. А они подумали, сколько это будет стоить и какой геморрой свалится на мою голову при попытке импорта такого вот «сельхозоборудования»? Нет – вояки, мать их! Их это не интересует. И этот старый выкормыш института благородных девиц с демонической кровью. В смысле не он с демонической кровью, а девицы в той дыре, из которой выполз на свет этот старый шалун Секрес. Аналог «кипения крови» ему подавай, да еще и площадный. И этот Мерлин… Слов таких нет просто – ну на хрена он про зарин и другие нервнопаралитические гадости разоряться начал? Да хрен с ним с напалмом – приволок бы и не поморщился, а термобарические «конфетки» я где доставать должен? Рожать?

И эта будущая императрица, ушастая солнышка с бульдожьей хваткой и абсолютной памятью… Вот кто тянул меня за язык пару месяцев назад про существование тактических атомных зарядов!

– Проблемы, – спокойно констатировала Инельда, прослушав весь его монолог и, возможно, даже сумев понять отдельные вещи. Приспособляемость дроу к условиям внешней среды торговца оружием просто пугала. Во всяком случае, раньше вообразить ее одетой в спортивный костюм, с ниткой плеера в одном ухе и читающей журнал мод он не мог. – Похоже, наш августейший компаньон и его светленькая подружка желают большего.

– Откуда ты знаешь? – удивился Олаф. – Я же про это еще ничего не сказал! Даже матерно. Ну, просто не успел дойти.

– Просто я хорошо знаю людей, – с легким зевком потянулась темная эльфийка, заставив стоящего рядом мужчину сглотнуть враз пересохшим горлом. Не из-за обозначившихся под одеждой форм, вовсе нет. Их он видел не раз, причем вообще без ничего. Просто на миг под тонкой тканью отчетливо проступили ребристые корпуса гранат, неведомым образом закрепленные прямо на теле. Учитывая же, что впервые с высокотехнологичной взрывчаткой дама познакомилась сравнительно недавно, шансы на ее непроизвольный подрыв следовало оценить как очень высокие. – Хотя в этом отношении представители любых народов не особо отличаются. В чем проблемы? Почему Аксимилиану не хватает мощи? Он, может, и бездарь в плане тактики и стратегии. Однако, учитывая призрак Канлера Великого, войну мог бы при удаче выиграть и вообще без помощи со стороны.

– Ваш аналог Ватикана, этот, как его, Святой Град прислал послов, – вздохнул Олаф и поискал, куда бы ему усесться самому. – С отлучением. Толком его провести то ли получилось, то ли нет. Но генеральный штаб грозится кучей проблем, если вовремя не решить проблем с церковниками.

– Да, убить старых высших клириков и заставить новых убрать проклятие, заодно благословив на будущее, – это классическая схема, – спокойно кивнула дроу. – У представителей моей расы ее часто используют. Особенно когда жрицы интригуют друг против друга, проливая кровь чужими руками. Сколько у нас времени?

– Месяц, по уверениям нашего ручного епископа и благодаря его же молитвам о смягчении небесной кары, – устало вздохнул коренной землянин и подозрительно покосился на свою любовницу. – И то его дают лишь благодаря волне популярности, заработанной уничтожением Портала Хаоса. Потом с каждым днем ситуация будет нарастать. Дезертировать начнут как стойкие в вере, так и атеисты. Неудачи посыплются как снежный ком. Ну и всякая прочая лабуда, ставящая крест на победоносной кампании… Слушай… Ты не кажешься особо опечаленной.

– А с чего мне расстраиваться? – фыркнула Инельда. – Даже если мы проиграем, то я… Просто вернусь к прежней жизни главы гильдии убийц, всеми разыскиваемой преступницы, достойной смерти за один факт своего существования. Короче, ничего не изменится. И вообще в случае поражения мне, пожалуй, не будет резона возвращаться. Конечно, останутся враги, которых хотелось бы достать. Однако если мы гарантированно окажемся навеки вне зоны досягаемости друг друга, то о мести можно и забыть.

– Прижилась? – поразился мужчина. – Неужели тебе тут нравится?

– Да вроде все как и у нас. Немного беспокойно, конечно. Людишек вокруг как муравьев, и все суетятся, бегают как заведенные. – Инельда покачала ладонью в неопределенном жесте. – Но если пристально взглянуть, есть с кем пообщаться. Взять хотя бы твоего старичка. Хоть сейчас на место моего зама в гильдию. Подчиненных держит как опытный некромант скелетов. Они такие же тупые, кстати.

Торговец оружием в ответ на такую сентенцию только задумчиво хмыкнул, но спорить не стал. Пушечному мясу редко когда полагалось быть умным. Иначе оно может задуматься о своем будущем, испугаться смерти и отказаться работать.