'Современная зарубежная фантастика-2'. Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

в сердце этого ублюдка. Я принесу любую жертву ради любого ритуала, который удержит его в заточении. Я проложу себе путь через народы. Но не проси меня убить тебя. Я убью Вол-Карота. Я не убью тебя.

Мой смех звучал горько и мрачно:

– Ты что, не понимаешь? Нет никакой разницы.

– Есть, – настаивал Тераэт. – Должна быть. – В его глазах появилось отчаяние. – Джанель…

– Таэна! – крик Хаэриэль эхом разнесся над водами озера. Невыносимая боль, звучавшая в ее голосе, разом оборвала все разговоры.

Док, прикрывавший тело Терина накидкой, замер:

– Нет. Хаэриэль, нет, все будет совсем не так, как ты думаешь…

– Таэна! Я молюсь тебе! Таэна, ты нужна мне! – снова закричала она надломленным от горя голосом. – Бабушка!

И Таэна явилась.

Если раньше я думал, что здесь царила тишина, то это было ничто по сравнению с полной и абсолютной тишиной, воцарившейся при явлении самой Богини Смерти. Она пришла не как Хамезра, древняя бледная старуха с глазами цвета ртути, но во всем своем великолепии. Она явилась с эбеновой кожей и волосами, что струились вокруг ее головы, как полоски завесы Тиа. На ней было белое платье, пояс из черепов, но о том, кто она, больше всего говорила струящаяся от нее аура страха.

Таэна окинула взором раскрывшуюся сцену, взгляд скользнул мимо Тераэта и меня, мимо Джанель и остановился на Хаэриэль. И на теле рядом с ней и Доком.

– Мне так жаль, – сказала Таэна, подойдя и прикоснувшись к голове внучки. – Что случилось?

Хаэриэль зарылась лицом в юбки Таэны и зарыдала.

– Верни его. Пожалуйста, верни его обратно. Возврати его. Я отдам тебе все что угодно! Все что угодно!

Несмотря на то что я тоже этого хотел, я почувствовал внезапную пронзительную уверенность в том, что мама совершает ошибку. Возможно, всему виной были рассказы о богах-королях, услышанные мною на коленях моего приемного отца Сурдье, но подобные сделки никогда хорошо не заканчивались. Даже в Маэванос – куурской похабной версии, которую так ненавидело Черное Братство, – кто-то всегда отдавал душу взамен. Кто-то должен был умереть. Таэна всегда требовала своего. Я почувствовал, как Тераэт сжал пальцы, словно он подумал о том же.

Может быть, он просто знал свою мать лучше, чем я.

– Что угодно? – непоколебимый голос Таэны стал мягким, как Мертвое море. – Я хочу только одного.

– Хаэриэль. – в голосе Дока звучало предостережение.

– Тебя это не касается, – отрезала Таэна, а затем глянула на свою внучку, безутешно рыдающую у ее ног. – Он был одним из моих любимчиков. Я была бы только рада вернуть его тебе.

Хаэриэль подняла залитое слезами лицо:

– Ты имеешь в виду, если я проведу Ритуал Ночи?

– Да. Если ты проведешь Ритуал Ночи, – согласилась Таэна. – Позови меня по имени, когда будешь готова, и мы вернемся к этому разговору, не так ли, моя дорогая?

Хаэриэль, все так же стоя на коленях, выпрямилась, отстранилась от подола Таэны и вытерла глаза:

– Спасибо.

Таэна подцепила Хаэриэль пальцем за подбородок:

– Ты так же одна из моих любимчиков. Несмотря на недавнюю… неучтивость.

Не дожидаясь ответа Хаэриэль, Таэна выпрямилась и взмахнула рукой в сторону. В воздухе распахнулись огромные магические врата. Барьерные розы ничего не значили для нее – именно поэтому Восьмерка изначально смогла открыть портал, чтобы доставить нас в Столицу ванэ.

– Путешествовать к Парламенту Цветов очень долго, так что в интересах экономии времени, возможно, будет лучше, если вы попадете туда быстрее. – Таэна указала на врата. – Считайте это демонстрацией моей доброй воли.

Я набрал полные легкие воздуха. Было достаточно легко понять, как все пойдет дальше. Мы отправимся в Парламент Цветов – что бы это ни было – и, возможно, свергнем Келаниса и поставим во главе мою мать, затем она пожертвует собой, чтобы вернуть моего отца и снова заключить в тюрьму Вол-Карота.

Вот только… Вот только я не думал, что все удастся так легко. Вол-Карот не собирался прекращать тянуться ко мне. Поэтому, если у этого плана есть хоть какой-то шанс на успех, я должен уйти.

А еще был Релос Вар. Где он сейчас?

Я мягко стряхнул руки Тераэта и встал:

– Нет.

Таэна моргнула и посмотрела на меня:

– Нет?

Тераэт встал:

– Кирин, что ты делаешь?

Я выдохнул. Я точно знал, что должен сделать. Я ненавидел то, что я должен сделать, но знал, что обязан так поступить.

– Я понимаю, что у каждого свои задачи, но и у меня тоже. И я не могу оставаться в Маноле.

Турвишар кивнул, соглашаясь со мною:

– Согласен. Это будет лучше всего.

– О чем ты говоришь? – не выдержала Джанель.

Я скорчила гримасу.

– Джанель, ты же не думаешь, что Роламар появился здесь совершенно случайно? Вол-Карот послал его за мной. – Я махнул рукой. – Теперь он проснулся, хотя я прекрасно помню, как он, даже оставаясь в спячке, сводил Старика с ума. Теперь, когда Вол-Карот проснулся, он восстанавливает свой контроль над драконами. Он заставит их всех искать меня.

– Подожди. – Таэна вскинула руку. – Роламар был здесь? – Она окинула взглядом разрушения вокруг себя: всех этих мертвецов, скелетов, рыб, зверей.

– Был, – согласился Тераэт. Он вновь повернулся ко мне. – Ты не можешь уйти. – он указал подбородком на Хаэриэль и на труп Терина.

Я сглотнул, мое горло болезненно пересохло.

– Именно из-за них мне и нужно уйти. Как только мы окажемся за пределами Манола, Турвишар сможет создавать для нас врата. Мы будем двигаться дальше, слишком быстро, чтобы драконы могли угнаться за мной. Внутри Манола, за барьерными розами, это невозможно. Вы… – Я обвел рукой всех присутствующих. – Сделайте все, что нужно. Все, что вы считаете наилучшим. Вы знаете, как я отношусь к ритуалу, но я доверяю вашему суждению. Турвишар и я собираемся выяснить, что должно произойти после этого. – Я замолчал, растерянно повернувшись к Турвишару. – Я имею в виду, я не должен был брать на себя…

– Все в порядке, – сказал Турвишар. – Ты читаешь мои мысли. Я думаю, что мы и должны так поступить.

Я шагнул к Таэне, женщине, которую когда-то знал как Хамезру.

– Не будешь ли ты так любезна открыть и вторые врата, ведущие в… – Я повернулся к Турвишару. – Куда мы направляемся?

– Это не имеет значения. Любое место, где есть бархатный район. – Он задумчиво глянул на меня: – Выбирай наугад.

Я начал было протестовать, но тут же осекся. Турвишар так же хорошо, как и я, знал, что Таджа играет на моей стороне. Случайный выбор был лучше всего. Кроме того, мне была невыносима мысль о возвращении в Столицу.

Ответ был