Миражи - Эприлинн Пайк

— Уж извини, но, надеюсь, тебе выпадет мука, — криво усмехнулся Дэвид.

— Понимаю, — сказал Тамани, — И я не в обиде. Но все это время, стремясь стать ее фер-глейи, я не представлял, что мои чувства к Лорел сделают из меня плохого защитника. Иногда они побеждают, и я поступаю не так, как следует. — Он помолчал. — Например, бью невинных, чтобы мне полегчало. Это было очень непрофессионально, и я прошу прощения.

Дэвид поднял брови.

— Непрофессионально?

— Да.

Дэвид фыркнул, кашлянул и от души расхохотался.

— Непрофессионально, — пробормотал он.

«Все-таки странное у людей чувство юмора», — подумал Тамани.

— А я не жалею. — Дэвид широко улыбнулся. — Я хотел тебя ударить, и ты хотел, чтобы я тебя ударил. По-моему, мы оба добились своего.

— Не спорю.

Переглянувшись, они рассмеялись.

— Слушай, — сказал Дэвид, — Мы жалкие создания. Все наша жизнь вращается вокруг нее. Я… — он прервался и смущенно опустил глаза, — я думал, что умру, когда она меня бросила.

Тамани искренне кивнул.

— Знакомо.

— Просто даже когда тебя нет, ты все равно присутствуешь. Она постоянно по тебе скучала. Порой она смотрела в никуда, и я спрашивал, о чем она думает, а она улыбалась и говорила «ни о чем». Но я-то знал, что о тебе. — Он наклонился ближе. — Когда ты объявился тут в сентябре, я возненавидел тебя еще сильнее.

— Аналогично, — Тамани старался не выдать свою радость, — Лорел носила в кармане твою фотографию — впервые я увидел ее в Авалоне два года назад. Это было невыносимо: даже в те редкие моменты, когда Лорел принадлежала только мне, ты незримо присутствовал рядом.

— Думаешь, она все понимает?

— Теперь уж точно понимает, — Тамани снова погрустнел, — Поэтому и не выбрала никого из нас. Может, если мы с тобой поладим, ей станет легче? — Помедлив, он добавил: — Тебе надо с ней помириться.

— Ты серьезно?

— Я сказал «помириться», а не «вернуться к ней». Она будет счастлива, если вы останетесь друзьями. А я хочу, чтобы она была счастлива. После школы я отправлюсь по делам с Шаром, и ночью меня не будет, а ты пойдешь к ней и помиришься.

Дэвид помолчал.

— А тебе-то что с этого?

— Скажешь, что я тебя надоумил.

— Ага, то есть Лорел будет счастлива, а тебя похвалит как миротворца.

— Для человека ты довольно сообразителен, — усмехнулся Тамани.

Дэвид покачал головой.

— Знаешь, что меня бесит почти так же сильно, как потеря Лорел? — спросил он.

— Что? — удивился Тамани.

— Что эта идиотская идея «уладить разногласия» сработала.

Тамани хихикнул. Наконец раздался последний звонок.

— Не торопи события, дружище, — сказал он. — Ты мне по-прежнему не нравишься.

И все-таки он не смог сдержать улыбку.

Лорел осторожно открыла входную дверь. На пороге стоял Дэвид с циннией в руке.

— Привет, — Он неуклюжим рывком протянул цветок. — Прости меня. Я вел себя как несдержанный болван, это было неправильно, и я бы сам себя бросил на твоем месте.

Лорел застыла, разглядывая цветок, затем со вздохом взяла его.

— И ты прости, — тихо сказала она.

— Тебя? За что?

— Надо было слушать Челси. Она говорила, что ты бесишься из-за Тамани, а я решила, что ты сам справишься. Не обратила внимания на ее слова. И на тебя. Прости, что все зашло так далеко.

Дэвид почесал затылок.

— Да ладно… Челси помогала мне выпустить пар. А выпускать приходилось частенько.

— Да, но ты не мог выпустить пар со мной. Я обрывала все попытки и не интересовалась твоими чувствами. Как твоя девушка, я должна была тебя выслушать. Что там девушка, просто как друг!

— Думаю, тебе не стоит извиняться, но все равно спасибо, — сказал Дэвид. — И надеюсь, мы переживем это и оставим в прошлом, — Он помолчал и добавил: — Вместе.

— Дэвид… — Лорел поняла по его лицу, что он заранее знает ответ, — Я не готова вернуть это «мы».

— Значит, ты теперь с Тамани? — опустив глаза, спросил Дэвид.

— Я сама по себе, — Лорел покачала головой. — Дэвид, нам по семнадцать лет. Думаю, я могу взять тайм-аут в поисках вечной любви. У меня сейчас непростое время. Нужно решить, пойду ли я в колледж, с кем бы я ни провела остаток дней.

Дэвид изменился в лице, но Лорел не давала вставить и слова.

— Юки, Клеа, тролли, экзамены и колледжи… — Она застонала, — Мне просто не до этого.

— Похоже, тебе нужен друг, — пробормотал Дэвид, внимательно изучая коврик на полу.

Лорел даже не ожидала, что испытает такое облегчение. Слезы градом покатились по щекам раньше, чем она успела это осознать.

— О боже, — сказала она, украдкой утирая лицо. — Нужен, как никогда.

Дэвид шагнул вперед, притянул ее к себе и обнял, прижавшись щекой к макушке. Лорел ощущала его тепло, ровный стук сердца, и все тревоги и волнения словно растворились в воздухе. А ведь она чуть было не потеряла его как друга.

— Спасибо, — шепнула она.

— Если честно, я по-прежнему намерен уговорить тебя вернуться, — сказал Дэвид, отпуская ее и отходя на шаг. — Просто хочу, чтобы ты знала.

Лорел подняла глаза к потолку и рассмеялась.

— А пока, — продолжал он серьезным тоном, — я буду тебе другом и буду ждать.

— Я уж думала, ты никогда со мной не заговоришь, — К ее удивлению, Дэвид залился краской.

— Я… мне помогли. Меня отправил к тебе Тамани, — наконец выговорил он.

— Тамани? — Лорел не поверила своим ушам.

— Сегодня мы кое-что обсудили. Он сказал, что вечером уйдет по делам, чтобы я мог помириться с тобой.

Лорел задумалась.

— Зачем ему это?

— А как ты думаешь? Чтобы заслужить твою похвалу, — хмыкнул Дэвид.

Лорел покачала головой. Но надо отдать Тамани должное: план сработал.

— На днях я тебе звонила.

— Я видел. Ты не оставила сообщения.

— Разозлилась на твой автоответчик!

Дэвид хихикнул.

— Я получила результаты экзамена.

Он коротко кивнул. Для него это было не менее важно.

— И я. Правда, Челси я не обогнал. А как ты?

Лорел с гордой улыбкой стала рассказывать о своих успехах и о том, какие возможности перед ней открываются. Прямо как в старые добрые времена. Только сейчас Лорел поняла, что Дэвид всегда был ей прежде всего другом. Наверное, в этом их главное различие с Тамани. С Дэвидом на первом месте дружба, а с Тамани — страсть. Лорел едва ли могла представить свою жизнь без того и другого. Неужели выбрать один полюс означает навсегда потерять второй? Она отогнала неутешительную мысль и решила наслаждаться моментом.

— Зайдешь?

ГЛАВА 27