Путь Анубиса - Бабакин Валентин

   - А он кто у вас? Пахан? Вроде, молодой на вид.

   - Чего? - не понял Василий.

   - Ну, это в смысле он у вас главный.

   - С чего ты взял?

   - Вы его слушаетесь.

   - Ты так думаешь?

   - Точно, а еще у него в глубине глаз что-то недетское прячется. Кто он?

   - Мой сын.

   - Ты уверен?

   - Отстань, - Василий отмахнулся рукой и устремил взгляд по курсу катера.

   Дальше плыли молча. Дождь закончился, сдернув занавес своей пелены с дальних далей, и впереди на горизонте прорисовались заснеженные горы. Их острые вершины царапали хмурый навес туч, сплошь закрывавших небо. Минута монотонно проплывала за минутой.

   Водный путь сильно петлял и делился на тоннели. Гриша то и дело крутил штурвал и катер на скорости поворачивал, повинуясь его руке. После очередного такого виража высокие скалистые берега сменились низкой слегка всхолмленной лесистой ширью, раскинувшейся до горизонта. Пейзаж преобразился быстротечно, как декорации в театре. Немного погодя в сырой воздушной дымке впереди катера над рекой, а затем и по обоим берегам постепенно проявилась какая-то едва уловимая для глаза полупрозрачная муть. Вскоре какая-то часть ее приняла четкие очертания жестких форм и потеряла прозрачность, другая же по-прежнему оставалась эфемерной и воздушно-невесомой. Эти проявления медленно развернулись далеко вдоль берегов хаосом причудливых нагромождений. Имея геометрическую правильность своих форм и очертаний, они создавали своей множественностью пейзаж какого-то большого города. В облике его переплеталась современность и глубокая древность. Ближайшая к берегу линия застройки вздыбилась полуразрушенными остатками крепостных башен и стен, за которыми высились небоскребы из стекла и бетона.

   - Это Глюк, - подал голос Гриша. - Здесь обитают привидения. К берегу приставать нельзя. Можно стать пленником этого призрачного города.

   - Похоже, что это мираж, - предположил Василий. - Но какой город здесь проявляется?

   - Здесь все проявляется, - ответил Гриша. - Каждый раз облик этого города меняется. Похоже, что это фантазии.

   - Чьи фантазии? - поинтересовался Степан.

   - Того, кто создал этот мир, - пояснил Гриша. - Скоро впереди должен проявиться мост. Надо постараться не врезаться в его опору. Хоть это и нереальность, но все же лучше держаться от нее подальше.

   Катер круто принял вправо. Впереди его курс перечеркнул высокий мост с арочными опорами.

   - Похож на мост в нашем городе, - заметил Вовка.

   - И точно! Похож! - удивленно кивнул Василий. - Точно он! И даже часть гранитной набережной здесь с надписями влюбленных на ней! Как это может быть?

   - Здесь все может быть, - ухмыльнулся Гриша. - В этот мир попадает все.

   - Как в унитаз смывается, - хмуро произнес Степан. - А выход через канализацию и очистные сооружения.

   - Верно заметил, дед, - согласился Гриша. - Но выхода нет здесь. Я бы согласился отсюда и через канализацию рвануть, и через очистные. Но не судьба.

   - Ничего, - пробормотал Степан. - Найдем выход.

   Катер быстро проскочил под миражом арочной опоры моста. Путники замолчали. Мрачный призрак неизвестного города не располагал к разговорам. Хотелось быстрее миновать этот мертвый пейзаж. Гриша выжимал из катера максимальную скорость, и вскоре жутковатая панорама безлюдных улиц и пустых домов медленно растаяла в сером воздухе. По сторонам потянулись пологие лесистые склоны, а вдали из воздушной мути проявились высокие скалистые берега. Прошло немного времени, и катер вновь поплыл меж крутых каменистых утесов цвета запекшейся крови. Они были неприветливы, в своей угрюмой суровости, но все же более приятны взору, чем то, что оставалось за кормой.

   - Сбавляем ход, - произнес Гриша. - Поворачиваем направо. Видите ту расщелину в скалах? Держимся на нее.

   Двигатель убавил обороты, и катер, сбросив скорость, медленно направился к береговым утесам, в то место, где их твердь сверху донизу разрывалась глубоким вертикальным разломом.

   - Тут надо осторожно, - пояснил Гриша.

   "Что он собирается делать? Куда тут приставать? - подумал Василий. - К отвесным стенам"?

   - Всем сидеть спокойно! - предупредил Гриша и направил нос катера в теснину разлома. Василий ожидал жесткого толчка от соприкосновения с камнями, но не почувствовал его. Вместо того он увидел, как поверхность скал впереди колыхнулась и зарябила, будто вода под порывом ветра, а чернота расщелины начала расширяться в стороны. Катер продолжил путь далее и по мере его продвижения вперед скалы начали послушно раздвигаться, как автоматические двери перед посетителями супермаркета, одновременно смыкаясь за его кормой.

   - Мы плывем через иллюзию, - пояснил Гриша. - Но все равно надо быть осторожным тут. Мало ли что.

   - Скоро выберемся? - шепотом спросил Степан. - Здесь как-то неуютно.

   Как бы молчаливым ответом на его вопрос за расступающимися скалами медленно проявилось открытое пространство, и вскоре катер, прибавив ходу, выбрался из сумрачных теснин на водную гладь тихого лесного озера, зажатого справа и слева обрывистыми крутоярами. Его дальний берег по курсу катера был низок и ровен. На нем среди крон деревьев едва заметно просматривалось какое-то строение. Постепенно по мере приближения в его темной массе начали прорисовываться детали фасада двухэтажного старинного кирпичного особняка со входом в виде портика с колоннадой, подпирающей массивный фронтон, на котором таинственно белели какие-то растрескавшиеся барельефные формы. Темные окна неприветливо смотрели на озеро. Крыша и стены позеленели от облепившего их мха. По всему было видно, что когда-то давно это рукотворное создание блистало красотой, роскошью и величием. Но беспощадное время стерло с его облика былой лоск.

   От входа в особняк к берегу спускалась длинная и пологая каменная лестница с заросшими травой ступенями. Внизу ее продолжал на несколько метров над озером настил из бревен, опиравшийся на деревянные, торчащие из воды сваи.

   - С благополучным прибытием, - радостно произнес Гриша, подводя правый борт катера к настилу. - Тут мы в безопасности. В эту местность можно проникнуть только через скалу. А это моя, так называемая хаза. В благодарность за мое чудесное спасение я вам устрою здесь отдых как на курорте.

   - Откуда это здесь посередь тайги? - спросил Степан, подозрительным взглядом осматривая древнее сооружение.

   - А черт его знает, - ответил Гриша, спрыгнул за борт и набросил швартовочный канат на бревно. - Не беспокойтесь. Это не призрак, а вполне реальное обиталище, причем меблированное. Обнаружил его два года назад. Немного обветшало, но я здесь навел порядок и обустроил все, как надо. Жить можно. Прошу на берег!

Глава 18

АИД

   По пути в Террон Амон-Ра решил наведаться на родную планету Скифон, чтобы посетить там Храм Света и Тьмы. Он считал необходимым для себя взглянуть на древний символ своих предков и получить от их теней благословение на задуманное им деяние.

   Здесь все оставалось неизменным со времени Исхода, с тех самых пор, как великий царь древних кратонов Шеспес-анх впервые ступил на поверхность этой планеты.

   - Всем уйти, - провозгласил Амон-Ра, войдя в храм. Жрецы не посмели возразить тайному властителю и бесшумно растворились в темноте. Кронгетальп остался один.

   На колоннах чадили факелы. На алтарной стене мрачно мерцал золотом древний символ предков - перекрестный огневорот.

   Издревле кратоны верили в единого Творца. Они поклонялись ему и приносили в жертву поверженных врагов. Но это было очень давно. По мере обретения знаний о вселенной и проникновения в тайну жизни и смерти, менялись представления кратонов о Творце. А однажды некто, чье имя было предано забвению, высказал мысль, что Творец умер, создав своей смертью вселенную. Но осталась энергия Творца, за обладание которой идет борьба. В этой борьбе выигрывает тот, кто обладает истинными знаниями и силой, тот, кто не скован предрассудками и какими-либо заповедями, тот, кто ради обладания энергией не остановится ни перед чем. Каждый, имеет шансы заполучить всю ее мощь и самому стать Творцом.

   Имперские власти запретили распространение этих мыслей, как крайне опасных. Еще бы! Что будет, если каждый кратон возомнить себя будущим Творцом? Народы империи станут неуправляемыми. Начнется хаос.

   Но как можно остановить распространение мысли? Она не подчинялась даже самому Верховному маршалу.

   Новое учение распространялось тайно. Амон-Ра был одним из посвященных. Ему нравилась эта концепция мировоззрения. Следуя ей, он чувствовал себя свободно и действовал в соответствии со временем и обстоятельствами, повторяя при этом мысленно секретные заклинания.