Щенок - Евгений Щепетнов

Самым сложным делом было обосновать - зачем ему столько дорогого оконного стекла, и к чему храму дополнительные ремонтные работы. Пришлось пообещать часть выделенных денег отдать казначею фонда, иначе не видать бы финансирования как своего зада.

Постоянное нытье, что денег в фонде нет, что Император снизил расходы на обеспечение храмов, Атрап слышал на протяжении десятков лет, и каждый раз с огромным трудом выбивал из Управления те деньги, что ему было нужны для храма. Хорошо хоть жалование отдавали вовремя. А ведь многим задерживали, говоря: "Вам подают на храм прихожане, а вы еще и с нас требуете!" Может для обычных храмов, в обычной воинской части это было и справедливо, но что можно взять с учеников Школы, которые и денег-то никаких не имели, а если какие-то медяки и серебрушки у них заводились, то несли их не в храм, а в бордель! И это справедливо - до Создателя еще далеко, грехи можно успеть замолить, а вот девку хочется всегда!

Атрап остановился перед станком, на котором было натянуто полотно. Оно изображало закат на море - корабли, бухта, солнце, садящееся за горизонт, блики последних лучей на темной воде, лодка, которая отвозит подгулявшую компанию матросов на судно, стоящее на рейде. Покой, умиротворение.море! Атрап любил море. Если бы не судьба - он жил бы сейчас на берегу моря, во дворце, сидел бы на террасе, обдуваемый соленым морским ветром и рисовал, рисовал, рисовал.

- Как тебе картина? - неожиданно спросил настоятель - Нравится? Что чувствуешь, глядя на нее? Покой? Тишину? Чувствуешь запах водорослей? Плеск волны? Что ты вообще чувствуешь?

Глаза паренька сузились, и на мгновение лицо дрогнуло, будто от боли. Он помолчал, потом медленно спросил:

- Это корабль рабовладельцев?

- Вот оно что. - сочувственно кивнул настоятель - Он напомнил тебе о плохом. Нет, Адрус.ведь тебя так звать, да? Адрус? Так вот - это честный торговец, никакой не рабский корабль. Рабские больше, у них сильное вооружение, три мачты. А тут две мачты, и он не такой большой. Эти суда ходят вдоль побережья, перевозят все товары, которые нужны городам. Ты ведь представляешь, как устроена Империя? Самые крупные города - все вдоль побережья, как цепочки ожерелий. В центре гОры - там рудники, правильные мастерские, угольные шахты, самоцветные шахты, золотоносные шахты - в общем все, что нужно городам. Вокруг гор - равнины, на них выращивают зерно, скот, пататы - все, что нужно городам. Города же, как паразиты, жрут, пьют, собирают налоги, содержат армию, флот - все, как полагается. Вам же уже рассказывали, да? Как все устроено? Ну вот. Присядь сюда. Не стесняйся. Ты ведь не торопишься? Сегодня у тебя свободный вечер, почему бы не посвятить его общению с Создателем? Ну да, да, с Создателем, я ведь как-никак его голос! Проводя время со мной, ты проводишь его с Создателем. Итак, начнем с начала. Хе хе.глупо звучит, да? А с чего еще-то начинать? С середины, что ли? Чтобы дойти до середины, надо начать с начала! Есть хочешь? Да ладно, ладно - в таком возрасте всегда есть хочется! Особенно, когда тебя так гоняют, как ваши негодяи-командиры! Вот плюшки, сейчас я налью тебе горячего отвара травки, пей, ешь! Сахар - любишь сладкое? Нет? Я смотрю, ты молчун. Давай, пей.ну чего застыл? Тебе приказывать нужно? Чтобы пил? Эх, ребята, ребята.что в мире творится.когда это все закончится? Когда Создатель возьмет, да и сотрет род людской с этой проклятой земли?! Как думаешь? Когда?

- Никогда - лицо парнишки исказилось в гримасе боли, щека задергалась и он побледнел, как мел - Никогда! Потому что он бессилен! Он ничего не может! Или сам все это делает. Сам! Он! Зло!

- Вот оно как. - Атрап кивнул, будто подтверждая свои мысли, положил на стол пухлые руки, так до конца не отмытые от краски, прикрыл глаза - Сильно тебя прижало, да. Ненавидишь весь мир?

- А за что его любить? - мрачно спросил Адрус, не притрагиваясь к угощению - За что?

- А Императора любишь? - неожиданно спросил настоятель, наблюдая за лицом парнишки. Оно вдруг окаменело, взгляд застыл, будто у зверя, скрадывающего добычу.

- Я люблю Императора! Я готов отдать за него жизнь! - голос Щенка был холодным и бесстрастным. И Атрап не услышал ни одной нотки радости предвкушения гибели за Императора.

- Врешь! - усмехнулся настоятель - Я не знаю, как ты это сделал, но ты обошел Ритуал. Понимаешь, какая штука.я чувствую людей. Этого мало кто знает, но тебе скажу - я маг, но слабый. Я могу лечить, но особым образом, так, как никому не нужно в этом мире. Я лечу головы людей. Их мозги. И чувствую, когда говорят неправду. Только не убивай меня, хорошо? Только тебе скажу - я ненавижу Императора так же, как его ненавидишь ты. Ты ведь ненавидишь его. Выдохни, ничего не случилось. Я скажу Вожаку, что с тобой все в порядке, не беспокойся.

- Зачем? - Адрус расслабился, выдохнул, в голове зазвенело, будто кто-то врезал по ней тренировочным деревянным мечом.

- Что - зачем? Зачем я это делаю для тебя? - серьезно спросил настоятель - Потому, что ты ненавидишь Императора.

- А разве его здесь не любят?

- Кого - Императора? Хе хе.конечно - не все любят. Много таких, что и не любят. Например - я. Многие, ох, многие не любят. Расскажешь, почему ты не любишь Венценосного? Вернее - почему ты его ТАК ненавидишь?

- Из-за него погибли мои родители! - лицо Адруса снова исказилось, задергалась щека, левый глаз прищурился, будто его стянуло судорогой.

- Из-за него? - искренне удивился настоятель - Поясни! При чем тут Император? Насколько я знаю, тебя захватил один из рабовладельцев, Император тут никакого участия не принимал.

- Принимал! Эта проклятая империя принимала! Это здесь по закону можно иметь рабов! Это здесь люди ничто, и можно делать с ними все, что угодно! Это при его согласии совершается все зло!

- Вот как.Создатель виноват.Император виноват.а люди, люди тоже виноваты?

- Да! А разве не виноваты?! Разве ты не знаешь, что здесь человек считается нищим, если у него нет раба?! Людей все устраивает, они ходят на рынок, покупают себе мальчиков, девочек, развлекаются, радуются жизни - это что, они не виноваты?! Люди заслуживают того императора, который ими правит! Значит - он виноват! Значит, его нужно убрать!

- Ну, хорошо, вот убрал ты этого императора. Убил его, например. И дальше что? Дальше?

- Ну.это.не знаю! - через силу сознался Адрус - Не знаю. Пока не думал над этим. Потом подумаю.

Парень помолчал, потер запястьем лоб, и вдруг спохватился:

- А ты почему его не любишь? Императора? Почему я должен тебе верить?

- А ты и не должен мне верить. Ты не должен верить никому, если хочешь достичь своей цели! - настоятель нахмурился, и жестко добавил - Почему ты так быстро сознался? Почему признался, что ненавидишь императора? Ты ведь первый раз меня видишь! Почему ты мне поверил, глупый щенок?! Ты что, не понимаешь что после твоего признания ты подлежишь уничтожению, как опасный зверь? Молчи! И не двигайся с места! Ты быстрый, но я успею тебя убить, стоит мне только нажать вот на эту доску! И у тебя в затылке будет арбалетный болт! Опять поверил? Хе хе.расслабься.шучу. Я только показал тебе, как это могло бы быть, если бы я работал на Вожака, на Императора. Но я не работаю на них. С Вожаком мы дружны много лет, но я это ничего не значит. У него свои убеждения, у меня свои. Я не одобряю то, что происходит в Империи, но ничего не могу с этим поделать. Пока не могу. А ненавижу я Императора за то, что он уничтожил моих родителей, лишил меня всего того, что мне досталось бы от моей семьи - поместий, денег, всего того, что род Сетулькаров накопил за сотни лет!