С демоном по договору. Книга вторая (СИ) - Катерина Вус

— Радикальные варианты не предлагать?

Она потрясла головой и, кажется, готова была расплакаться. Я тяжело вздохнула.

— Для начала перестань смотреть на него снизу вверх. Может, начнёшь замечать не только достоинства, но и недостатки. У меня тоже был человек, который появился рядом в тяжёлый период. Долгое время мне казалось, что я не справлюсь без него, не смогу жить иначе, а он пользовался моей беспомощностью и утверждался за мой счёт. Не буду скрывать, с разрывом я тянула долго. Не находила сил к переменам, пока не вспомнила, какой была раньше, до встречи с ним.

— И стала прежней?

— Нет. Я стала другой. Несу опыт всего пережитого и вместе с ним двигаюсь дальше.

Тут я поняла, что далеко зашла в своих откровениях. Фьоре достаточно было сложить два и два, вместо четырёх получить пять и начать задавать неудобные вопросы. Не говоря уже о том, что, передай она наш разговор Роуму, его расположение ко мне наверняка бы улетучилось, а моё враньё выплыло наружу.

— В общем, к "Свободным людям" я пришла с пониманием того, чего хочу и не хочу и на что готова ради общего дела, — постаралась я поставить в своей речи более-менее логичную точку.

— Ты очень смелая, — заключила Фьора.

— Хочешь стать такой же? Тогда в следующий раз расскажи мне о решении, которое приняла сама. Идёт?

— Ладно.

Фьора снова повеселела. Когда я планировала внедрение к "Свободным людям", совершенно не рассчитывала, что стану её личным психологом.

Явившись на работу днём позже, я обнаружила на своём столе букет лиловых фрокусов — цветов, похожих на земные тюльпаны, — и этот сюрприз меня совсем не обрадовал.

Что-то пошло не так.

Петергрэм сидел на диване, и его мрачный вид укрепил мои подозрения.

— Красивые цветы, спасибо! — с неубедительным энтузиазмом поблагодарила я.

— Нели тоже в восторге.

— Да? О, разумеется.

Последовала томительная пауза.

— Мне казалось, мы с тобой обо всём договорились, — медленно произнёс Грэм.

— Конечно, совсем обо всём.

— Тогда как это понимать?

— Что именно?

— Хватит, Ева!

Голос он повысил не сильно, но я всё равно вздрогнула от резкого слова. Пространство всколыхнулось, как это бывало, когда владыка злился. Вроде бы, только ветерок по коже пробежал, но изнутри сама собой поднялась и прокатилась по телу волна дрожи.

— Я не дарил Нели цветов. Вспомнил о них только сегодня утром, а вчера забыл начисто. Значит, ты меня обманула.

— Ты сделал такой вывод из-за своей забывчивости? — уточнила я. — Не думаешь, что сам изменил прошлое? Или настоящее, или будущее? С этим парадоксом мозги сломать можно!

— Нет! Я знаю, как работают парадоксы. События стремятся к своему изначальному ходу. Если раньше цветов не было, значит, я не мог их подарить, вот этого и не случилось. Ты намеренно добивалась изменений, причём разными способами.

В руке Петергрэма оказался пульт управления, которым он ткнул в сторону настенного экрана. Все картинки на нём разом погасли, кроме одной, центральной. События, разворачивавшиеся там, были мне знакомы.

Грэм показывал запись с камер наблюдения во время моих позавчерашних попыток встретиться с Нели.

— Что ты делала в лаборатории?

— Просто хотела там побывать. Может, ещё вернусь на прежнюю работу. Алан считает, что моё место в научном отделе.

— Куда ты и отправилась потом.

— Ошиблась этажом. Представила себя на месте Нели, нажала не на ту кнопку.

— А как объяснишь свои метания по сотому этажу? Ты же есть хотела. Обед тебя ждал.

— Приступ клаустрофобии. Испугалась, когда обнаружила, что все двери заперты.

— Ловко выкручиваешься. На "Свободных людях" натренировалась?

— Да, обмазалась ложью во благо семьи Торн! И это тоже было предрешено.

— То есть, ты наконец убедилась в незыблемости парадокса?

— Нет! — меня уже несло на всю катушку. — Я тебе не верю! Ты, как и Линардариас, что-то знаешь, иначе не устроил бы разборку из-за дурацкого эксперимента, который всё равно провалился.

— На то есть серьёзная причина. Меня беспокоит, что ты врёшь и нарушаешь наши договорённости. Я не знаю, чего ждать от тебя дальше, что ещё ты выкинешь. До конца войны любое неосмотрительное действие может поставить под угрозу твою жизнь. О прочих последствиях я даже не говорю.

— Ого! Владыка Торн боится утратить контроль над своей женщиной? Нели в этом плане и правда была удобнее. Без твоего ведома действовала всего два раза, когда пошла к дому Евы и на встречу с Аланом... Хотя подожди, ты же знал, куда она отправится и что её ждёт. В первый раз устроил ей экзамен, а во второй просто не захотел ничего предпринять. Но обо мне-то чего волноваться? Бран всегда рядом, глаз с меня не спускает, доложит обо всём, как сделал с этими записями.

— Записи я нашёл сам. Бран скрыл их. Почему — вопрос уже к нему.

Я захлопнула рот. Переведя дыхание, заступилась за телохранителя:

— Он не виноват. Он держал меня взаперти, пока Нели не ушла.

— Ещё как виноват. Его самодеятельность в последнее время настораживает не меньше, чем твоя. Я ещё раз прошу тебя проявить благоразумие. Оставь в покое парадокс, разберись со "Свободными людьми" и позволь мне решать, что делать дальше. Мы на войне, и я твой командующий. Так тебе нравится больше, чем отношения мужчины-покровителя и его женщины?

— Да, эзр Торн! — запальчиво бросила я, хотя не нравились мне оба варианта.

— Отлично. Тогда слушай своё следующее задание. Йар клюнули на приманку, которую я им бросил. Н'тан Фэндагорэ — небольшая территория в нашем родном мире, которая принадлежит их клану. Прошлой ночью мы организовали нападение на один из объектов там и встретили сопротивление, которого не должно было быть, окажись наши действия внезапными. Информацию Йар могли получить только от "Свободных людей". Теперь тебе будут доверять больше, чем раньше, но вряд ли слишком долго, поскольку новых подарков я им не преподнесу, а Йар наверняка узнали о тебе. Рано или поздно они захотят познакомиться поближе. К тому времени ты должна закончить нашу операцию и исчезнуть. Воспользуйся ситуацией, выясни что-нибудь. Мы принесли ради этого достаточно жертв.

— Кто-то погиб? — дрогнувшим голосом спросила я. — Кто-то из наших? Там, в н'тан Фэндагорэ?

— Вся группа. Девять эрзаров. Они достойно