Тайная родословная человека. Загадка превращения людей в животных - Александр Белов

Среди современных обитателей Мадагаскара особую известность приобрёл сифака. Это существо, укутанное с головы до ног в белоснежную шубку, имеет безволосое и чёрное как смоль лицо. Сифаки забираются ранним утром на самые высокие деревья и сидят там, обративши свои лица к востоку, в ожидании восхода. Как только солнце показывается из-за горизонта и его первые лучи золотят вершины деревьев и белоснежные фигуры сифаков, они поднимают передние лапы и застывают в таком положении, словно мраморные изваяния, каким-то чудесным образом оказавшиеся в лесу. Местные жители, не раз наблюдавшие этот ритуал, считают, что сифаки солнцепоклонники.

Увидев, нечто необычное сифака издаёт звук «шии-фак», словно представляется: «меня зовут сифак». Отсюда произошло его название. Сифаки прекрасные прыгуны. Они совершают десятиметровые прыжки, отталкиваясь лишь задними ногами. Словно выброшенные из катапульты, они в одно мгновение оказываются на другом дереве, уцепившись за ствол или ветку лапами. Они сейчас же вскакивают на ноги и, оттолкнувшись от ветки, вновь совершают головокружительный прыжок. По земле сифаки передвигаются исключительно прыжками, при этом короткие передние лапы они держат перед собой, словно на соревнованиях по бегу в мешках.

Животные весьма доверчивы. Если не делать резких движений, то к ним можно подойти вплотную. Сифаки не прочь продемонстрировать незнакомцу свои игры. Они словно борцы на ринге разыгрывают перед зрителем увлекательное представление, сопровождаемое прыжками, захватами, объятиями и кувырками. Раззадорив себя, и, придя в отличное расположение духа, сифаки, открыв рот, беззвучно смеются. Потом мирно усаживаются на ветку и начинают болтать ногами. Настоящих драк у них, как правило, не бывает. Они, в отличие от обезьян, очень миролюбивы. Складывается впечатление, что сифаки ведут беззаботную жизнь. К их услугам всегда накрыт стол из плодов манго, индийских фиников, лепестков цветов и сочных побегов. Врагов у них нет. Люди на Мадагаскаре до сих пор придерживаются «табу» на лемуров. Они скорее навредят себе, чем причинят им вред. Во время дневного отдыха сифаки живописной колонией размещаются в тени крупных ветвей. Они дремлют, лениво развалясь в самых немыслимых позах. Одни, сидят на ветке, привалившись спиной к стволу. Другие, сворачиваются клубочком, поместив голову между коленями и заткнув ими уши, чтобы не слышать гомона птиц. Третьи вытягиваются во всю длину на ветке, как на кровати, и свешивают вниз все четыре руки.

Местные жители уверяют, что сифакам известны основы врачевания. Раненое животное кладёт поверх ранки какие-то пережёванные листочки. Рассказывают также, что перед тем как родить самка плетёт из веточек люльку, вешает её на дерево, кладёт в гнездо камень, чтобы сооружение не унесло ветром. Затем вырывает у себя на груди шерсть и выстилает ею гнездо, чтобы малышам было мягко спать. И действительно после рождения детенышей у самок на груди и на плечах появляются пролысины. Находятся детки в гнезде совсем недолго, вскоре они уже могут цепкими ручонками хвататься за материнскую шерсть и перебираются к ней на живот. Однако мать не решается вместе с ними совершать головокружительные прыжки и ведёт спокойный образ жизни.

В джунглях Экваториальной Африки живёт другой удивительный зверёк галаго. Некоторые называют его «бушбеби» (лесной малыш). У него огромные оранжевые глаза, с тоненькими щелочками зрачков, плоское темя и огромные уши, которые вертятся в разные стороны совершенно независимо друг от друга. Его крошечные розовые ручки до мелочей похожи на человеческие. Они снабжены противопоставленным большим пальцем и ноготками с белой лункой. На каждом ноготке есть серединное рёбрышко, которое заканчивается крохотным зубчиком, который на конце имеет вид острого коготка. Каждый, кто держит в руках живого «бушбеби» не может избавиться от ощущения, что перед ним миниатюрный гибрид человека и кошки. Будучи ночным животным, галаго с восходом солнца укладывается спать. Чтобы оградить себя от дневного шума леса, он скатывает свои огромные уши и как пробкой затыкает ими ушные раковины. Зверёк отличается подвижностью и резвостью. На земле он прыгает как маленький кенгуру, одновременно отталкиваясь двумя ногами. «Бушбеби» неплохо осваивается в неволе. Он резво скачет по головам своих хозяев, карабкается по занавескам и прыгает с полки на люстру, а оттуда на шкаф и опять на полку.

Он обожает воровать из тарелок еду, когда хозяева на мгновение отвернутся, любит совать свой нос в банки с вареньем и консервами. Однако у этого забавного зверька есть совсем дурная привычка опрыскивать своей мочой лапы и растирать её по шерсти, а затем этими же мокрыми лапами лезть к кому-нибудь в лицо. В конце концов, все вокруг пропитывается терпким запахом, перебить который не в состоянии ни духи, ни освежитель воздуха.

Другое необычное существо под названием потто проживает в лесах Западной Африки. Об этом неуклюжем с виду зверьке африканцы рассказывают легенду. Как-то бежал потто по лесу и повстречался с леопардом. Леопард такой встрече обрадовался и говорит зверьку: «Сейчас я тебя съем!» Тот стал слёзно умолять пятнистую кошку: «Отпусти меня с детками попрощаться, а потом ешь». Леопард хоть и был голоден, но сжалился. Порешили так, когда зверёк сделает своё дело, он позовёт леопарда условным криком. Но хитрость потто заключалась в том, что он, встав у ствола большого дерева, полез вверх тихо шепча себе под нос: «Аю-у». Чем выше он забирался, тем громче становил его голос. А когда он забрался на самую вершину, он уже во всё горло орал: «Аю-у». Но там его уже никакой леопард не смог достать. Так до сих пор поступает хитрый зверёк…

У потто железная хватка. Он цепляется за сучья рукой или ногой и может так часами висеть вниз головой как ленивец. Учёные выяснили, что зверьки проделывают такие трюки за счёт судорожного оцепенения сухожилий, без какого-либо участия мышц. Местные жители рассказывают, что им случалось убивать мартышек, у которых на затылке висели высохшие и мумифицированные ручки потто. Вероятно, если мартышка в смертельной драке и убьёт лемура, он даже мёртвый не за что не ослабит своей хватки. И это несмотря на то, что на ручках потто не хватает указательного пальца — он редуцирован и на его месте остался лишь круглый бугорок. (При этом ладонь выглядит совершенно так же, как у инвалида, потерявшего палец. Однако потто — не инвалид, такой дефект имеют все особи его вида.) На всех остальных пальцах ухоженные как после маникюра «человеческие» ногти. На стопе указательный палец имеется, но на нём вместо ногтя острый звериный коготь. У потто есть ещё одна удивительная особенность. Его шея защищена острыми шипами. Наружу через шкуру выходят остистые отростки шейных позвонков, похожие на костяные иглы. И зверёк может по своему желанию смыкать вокруг них свою меховую шубку или, напротив, обнажать своё тайное оружие. С таким «ошейником» ему, действительно, и леопард не так уж страшен. (Представители семейства кошачьих имеют обыкновение наносить свой смертельный удар в шею).

В джунглях Юго-Восточной Азии до нашего времени дожил ещё один удивительный зверёк. Долгопят-привидение. Его огромные жёлтые глаза, (самые большие среди млекопитающих по отношению к размерам тела) светятся в темноте. Местные жители бояться долгопятов, считая их заколдованными людьми. У долгопятов живот, бёдра, подмышки и уши лишены растительности. На пальцах рук и ног «человеческие» ногти и лишь на втором и третьем пальцах стопы когти. У долгопятов большая круглая голова, маленький носик и большой рот. Глаза смотрят прямо вперёд, как у людей и высших приматов. Обедают долгопяты стоя или сидя, своими миниатюрными пальчиками они подносят пищу ко рту и откусывают от неё кусочки. Анатом Вуд Джонс считал, что долгопят похож на человека значительно больше, чем человекообразные обезьяны: у него длинные ноги, короткие руки, он имеет обыкновение передвигаться вертикально. У долгопята укороченный лицевой отдел черепа, что сближает его с человеком, отсутствует косточка в половом члене, половые органы самки по своему строению похожи на половые органы женщин и т. д. Основываясь на этих особенностях, Вуд Джонс в начале 20 века выдвинул тарзиальную теорию, согласно которой, человек произошёл не от антропоидов, а от третичного долгопята…

Лемурами в Древнем Риме называли души умерших. Громкие плачущие крики лемуров, их странный получеловеческий-полузвериный облик навевали европейским колонистам, посетившим Мадагаскар, мысли о том, что перед ними древние жители Земли, вернувшиеся с того света. И в этом была доля истины.

Согласно научным данным, Мадагаскар был заселён людьми в 1 тысячелетии до новой эры. Это были пришельцы с востока, с островов Индонезии. Эти бесстрашные люди уже в то время бороздили Тихий и Индийский океаны на своих хлипких судёнышках. Несмотря на все усилия, следов пребывания людей на острове раньше это срока пока обнаружить не удалось. Хотя легенды островитян рассказывают о каких-то загадочных карликах, населявших остров до вторжения индонезийцев. Современные жители Мадагаскара уверены, что эти карлики дожили до нашего времени. Так, аборигены из племени бетсилео утверждают, что маленькие человеческие существа, покрытые длинными волосами, ростом не более метра, живут по берегам прудов. Их называют колоноро. Они питаются рыбой, которую с неимоверной ловкостью ловят руками. А по вечерам они имеют обыкновение гулять по окрестностям. Встретив человека, они не пугаются его, а пробуют заговорить с ним, при этом заманивают в пруд и топят там. Согласно преданиям, они воруют детей и подменяют их на своих волосатых детёнышей. Когда подкидыши колоноро взрослеют, они возвращаются к своим.