Изгнанник - Саймон Хоук

— Если бы у меня был выбор, я предпочел бы остаться — ответил Сорак.

— Это именно то, что я подозревал, — пробормотал Рикус. — Но почему?

— Я пришел сюда, чтобы попытаться встретиться с Союзом Масок.

Рикус удивленно взглянул на него, пораженный его откровенностью. — Так ты, что же, волшебник?

— Нет, — ответил Сорак. — Я ищу Мудреца.

— Мудреца? — спросила Криста, насмешливо фыркнув. — Ты что, имеешь в виду легенду о так называемом «волшебнике-отшельнике», который собирается стать аванжионом? Эта история простой миф, ничего больше.

— Ты ошибаешься, — сказал Сорак. — Мудрец существует, и я собираюсь найти его.

— И ты считаешь, что Союз Масок может помочь тебе? — спросил Рикус.

— У меня есть причины верить, что в Союзе Масок есть те, которые кое-что знают об этом и помогут в моем поиске. — Быстрая псионоческая проверка мыслей Рикуса и Кристы показала, никто из них не связан с Союзом Масок. Кристе вообще не было до них дела. Есть они или нет, неважно, ее интересовала только она сама, ее собственные дела. Рикус недоверял любому магу, осквернителю или сохранителю, хотя это недоверие было несколько смягчено его отношениями с волшебницей, Садирой. Его отношение к Союзу Масок было связано с его заботой о правительстве Тира, в котором он играл важную роль. Он считал, что Союз может оказать негативное влияние на дела в Тире, но, с другой стороны, намного больше он опасался темпларов, а Союз отчетливо противостоял им.

— Допустим, Мудрец существует, — сказал Рикус. — Почему ты ищешь его?

Сорак решил сказать правду, это не должно повредить ему. — Я хочу узнать правду о самом себе, — сказал он. — Я не знаю, кто были мои родители. Я не помню ничего о моей жизни до того, как пирена нашла меня в пустыне. Я не знаю ни племени, в котором родился, ни расы, к которой принадлежу. Один из моих родителей был халфлинг, второй — эльф, но я даже не знаю, кто из них мать, а кто отец. Я готов посвятить ответам на эти вопросы всю мою жизнь.

— И ты веришь, что Мудрец поможет тебе найти ответы? — спросил Рикус. Он нахмурился. — А почему не любой другой волшебник?

— Пирена сказала, что только Мудрец обладает достаточно сильной сохранительной магией, чтобы проникнуть вглубь времени и сорвать полотно с забытых воспоминаний, — сказал Сорак. — И я никогда не попрошу помощи у осквернителя. Пусть я не родился виличчи, но я вырос среди них. Их вера — моя вера. Я поклялся следовать Дорогой Сохранения и Путем Друида!

— По меньшей мере ты досточно честен и признался, что ищешь контакты с Союзом Масок, — сказал Рикус. — Или, возможно, ты просто очень наивен. В любом случае я не могу помочь тебе. Как член Собрания Советников, едва ли я могу помочь тебе связаться с подпольной группой, которая действует за пределами законов города, даже если бы у меня и была информация, которая могла бы помочь тебе.

— Если бы была, — улыбнулся Сорак, — я бы ее уже знал.

Рикус скорчил гримасу. — Да, конечно. Ладно, пока ты не ищешь неприятностей на свою задницу, можешь оставаться в городе. Я не могу сказать, что твое присутствие здесь облегчает мне жизнь, но Тир — свободный город, а ты пока не нарушил никаких законов.

— Я то, что я сделал этой ночью — не преступление? — спросил Сорак.

— Не преступление, пока официально не сообщено мне, — сказал Рикус, бросив быстрый взгляд на Кристу. Потом, опять повернувшись к Сораку, он добавил, — Я советую тебе и дальше держаться того же пути, не нарушать закона. Когда темплары закончат свое расследование, ты получишь награду. Судя по всему, у тебя не будет проблем с уплатой за твое проживание и еду, пока ты остаешься в Тире. Что же касается Союза Масок, это твоя собственная проблема. Только постарайся, чтобы она не стала моей.

Он повернулся и вышел из комнаты.

— Кажется, ты ему понравился, — сказала Криста.

— Он выбрал странный способ показать это, — ответил Сорак.

Она улыбнулась. — Это же Рикус, — сказал она. — Когда сражаешься на арене не до вежливости.

— А где же ты тогда научилась вежливости, а? — спросил Сорак.

— Да, от тебя трудно что-то скрыть, — ответила Криста. — Да, я тоже сражалась на арене. А что касается моего обаяния, так это природное, я думаю. Женщина должна использовать все оружие, которое она может добыть в этом мире, особенно если она презренная полукровка. Чистокровные эльфы считают меня запятнанной кровью людей, а мужчины-люди может и хотят меня, но только чтобы удовлетворить свои аппетиты. Они никогда не примут меня, как равную.

— Я знаю, что означает быть другим, — сказал Сорак. — Я видел, как люди смотрели на меня на улицах.

— Да, мы оба из одного теста, — сказала она низким голосом. — И если ты знаешь мои мысли…

Сораку не надо было быть телепатом, чтобы понять, что у нее на уме. — Я польщен, — сказал он, — но я поклялся соблюдать целибат.

— Клятвы можно нарушить.

— Тогда они не клятвы, — сказал Сорак, — а просто сбивающие с толку самоограничения.

— Я понимаю, — сказала Криста. — Ну что ж, хорошо, очень жаль. Ты даже не представляешь себе от чего отказываешься. Но человек, который дает клятвы и соблюдает их, в любом случае человек достойный. Если ты не хочешь принять меня, как любовницу, возможно ты можешь принять меня, как друга.

— Друга, который приставлен наблюдать за мной и немедленно сообщать совету обо всех моих передвижениях? — спросил Сорак.

— Ничем не хуже, чем друг, который пришел в мое заведение, намериваясь ограбить моих клиентов, — возразила Криста. — Или друга, от которого я не могу ничего скрыть, потому что он может читать мои мысли.

— Да, ты все правильно изложила, — сказал Сорак, не собираясь исправлять ее ошибочное предположение. На самом деле только Страж могла читать ее мысли, и то только тогда, когда сам он нырял внутрь, а она запускала свой псионический щуп. — Не слишком обещающее начало дружбы, не правда ли?

— Давай посмотрим, не сможем ли мы каким-нибудь образом улучшить положение, — сказала Криста. — Есть ли у тебя надежное жилье в городе?

— Еще нет, но я собирался нанять комнату в гостинице на дальнем конце улицы.

— В этой отвратительной дыре? Если тебя не убьют в первую же ночь, тебя сожрут клопы. Я предлагаю тебе комнату на верхнем этаже, которую я держу для особых гостей. Ты сможешь попросить любую еду, или даже заказать из любого места в городе, но заранее предупреждаю, что ты не найдешь еды лучше той, которую готовит моя кухня. И твой тигон может жить с тобой, хотя ты заплатишь за любой ущерб, который он принесет.

— Твое предложение очень щедрое, — сказал Сорак. — А что я должен делать со своей стороны?