Проклятая фея. Истина во тьме - Ксения Ильина

ощущал все большую усталость. Уже не церемонясь, бегал вокруг стола в тщетной попытке найти хотя бы что-нибудь съедобное. Бесполезно. Вся еда превращалась либо в слизь в моих руках, либо гнила, стоило к ней только прикоснуться.

Неожиданно передо мной появилось зеркало. Приблизившись к нему, я увидел себя же, но со впалыми щеками и костями, проступившими настолько, что кожа того гляди и лопнет.

— Нет! Нет!

Я затряс головой и попятился. Споткнувшись обо что-то и не удержав равновесие, упал и уже не смог подняться. Сил совсем не было. Словно издеваясь надо мной, со стола скатилось яблоко и упало в нескольких сантиметрах от меня, но даже до него я не смог дотянуться.

— Шорс, я все вижу, — вдруг раздался над моей головой строгий голос Лариниэль. Распахнул глаза, но никого не увидел.

— Кажется, у меня от голода уже глюки начались, — глаза закрылись сами собой.

В нос ударил запах ванили. Если не ошибаюсь, именно так пахнут волосы Дарианы. На языке ощущался чудесный привкус малиники, которую так обожает моя любимая. Моника… Да ради одной ее улыбки я превращу всю оранжерею матушки в сплошную грядку! И тут вдруг я вспомнил разговор из детства. Отец сказал тогда:

— Сын, сила твоя не в еде.

— А в чем, папа? — спросил я, откусывая от яблока. Прожевав сам же ответил. — Точно! Вырасту, пойму.

Тихий глубокий вздох оборвался на середине. Резко распахнув глаза, я сел.

— Сила не в еде, а в существах, которые меня окружают!

Перед глазами замелькали образы Моники, Ланы, Рины, Эйма, Артура… всех, кто мне дорог. Вновь ощутив силы, поднялся и в мгновение ока оказался возле зеркала. Теперь оттуда на меня смотрел высокий мускулистый оборотень с горящими желтыми глазами. Первым растаял стол, на который я уже не обращал никакого внимания.

* * *

— Мне это не нравится, — взволнованно сказал магистр Ксо, указывая на стоящую во тьме Лариниэль.

Ничего не происходило. Она просто стояла и оглядывалась. Уже даже не звала друзей. Видимо, устала.

— В чем ее самый большой страх? — спросил декан боевиков, посмотрев на принца Валатиена.

Ему было известно настоящее имя этой девочки, поэтому он и обратился к ее другу.

— Магистр, думаю, она уже ничего не боится, так как самый большой страх любой феи она уже пережила. Ей оторвали крылья и разлучили с семьей.

Берт Ксо перевел ошарашенный взгляд на эту, казалось бы, хрупкую маленькую девушку и проникся к ней уважением. Какова же ее сила духа, если подобные испытания не смогли сломить ее? Будто бы прочитав его мысли, принц Валатиен добавил:

— Ей есть, ради чего цепляться за жизнь и искать свет даже в самой кромешной тьме.

Вторя его словам, мрак вокруг феи вспыхнул и рассеялся. Первая часть испытания пройдена. Если бы присутствующие в комнате знали, что произойдет на следующем этапе, всеми силами уже пытались бы вывести адептов из межпространственной реальности. Однако, к сожалению, они никак знать этого не могли.

----------

*Лауна — ночное светило.

*мароахны — стайные пауки, питающиеся магией и магическими существами. Размером примерно с ладонь, угольно-черные, с мохнатыми лапками. Ощущают страх своей жертвы и способны «видеть» его. Привычное многим живым существам зрение им недоступно. Мароахны сначала доводят жертву до крайней степени ужаса своим «танцем смерти», а после ту заживо съедают.

Глава 18

Лариниэль Лиатари

Первое, что я увидела, была подпаленная в нескольких местах синяя рубашка Эймана. Подняв голову выше, заметила несколько ожогов на руках и укоротившиеся обугленные кончики волос.

— Да, потрепало нас неслабо, — ответил на мой немой вопрос Эйм.

Обернувшись, увидела остальных. Иаран и Моника, прижавшиеся друг к другу. У Ники глаза до сих пор немного красные. Дариана со слегка порванной одеждой, видимо, после частичной трансформации. Оглядевшись, смогла заметить и остальных. Полноценных команд было всего две, включая нашу. Две другие не справились с заданием. В одной не хватало одного члена команды, во второй — двух.

— Что-то ты слишком целая, — прищурившись, сказала демоница.

— Ну, что у тебя было?! — возбужденно спросил Иаран.

— Да, нам всем интересно, — подтвердил и Эйман.

— Эм, постояла в темноте, вас позвала, потом еще постояла и оказалась тут, — пожав плечами и не понимая их возбужденного интереса, ответила я.

— Ой, хватит! Мы уже поняли, что это испытание на преодоление страхов, — махнул рукой Шорс. — Так что не боись, рассказывай.

— Но я сказала правду! — все еще не понимала я.

Нервные смешки моих друзей резко оборвались и все они, как один, серьезно посмотрели на меня. Ника закусила губу и спрятала лицо на груди Иарана.

— Ребята, я не до конца понимаю, но я сказала правду, — тихо повторила я.

— Это было испытание на страхи. Иаран боится голода…

— Боялся, — поправил оборотень.

— Сейчас это не важно, — отрезала Рина и продолжила, — Я — пауков, Моника — змей, Эйм — огня, и у тебя тоже что-то должно было быть, но…

— Если не было, значит, со мной это уже произошло, — закончила за подругу я.

Окончательно расстроиться нам не дал голос магистра Ксо, доносящийся, кажется, отовсюду:

— Первая часть испытания окончена. Дальше проходят две команды. Остальные адепты сейчас вернутся в зал МЕПР.

И верно, не прошло и минуты, как проигравшие, то есть команды в неполном составе, исчезли. Над нами и над отрядом соперников протянулись яркие золотистые нити, уводящие во тьму коридоров. Думаю, пояснение о том, что все мы тот час же сорвались на бег, будет излишним. Уже на бегу Моника кинула мне знакомый пузырек. Двигаться с такой скоростью стало значительно легче. Краем глаза заметила, что наша целительница выпила еще что-то. Кажется, стало совсем темно. На пути появились первые проблемы. Маленькие пушистые тримпы*. Не замедляя темпа, Дариана сорвала с рубашки пару блестящих пуговиц и кинула зверюшкам. Те тут же уступили дорогу. Поставленные мною щиты, конечно, не подпустили бы их, но преследование было бы нам обеспечено.

Дальше уже помогла моя защита. Вспыхнувшее вокруг пламя, честно говоря, пусть несильно, но испугало. Так мы и бежали, одну за одной преодолевая ловушки.

К огромному залу мы подбежали почти одновременно со второй командой и так же одновременно распахнули тяжелые двустворчатые двери.

— Ого! — присвистнул оборотень из другого отряда.

— Ага! — поддакнул Иаран и шагнул вперед. Вместе с ним сделал шаг и парень, из другой команды.

— Нет, я понимаю, что два дебила — это сила… — начала Дариана, синхронно со вторым капитаном дергая оборотня обратно.

— Нет мозгов абс… — продолжил второй капитан.

— Зато мы очень