Гробницы пяти магов - Андрей Васильев

Другое дело – большие турниры, вроде нынешнего. На них съезжались венценосцы со всего Рагеллона, привозя с собой лучших своих бойцов. Длились они три-четыре дня, и соревновались на них всерьез – на кону стояли не просто награды, на кону стояла репутация королевства.

И состязались здесь во всем. Основным зрелищем были конные поединки – одиночные, которые носили имя «джостра», и групповые, которые назывались «меле». Еще имели место быть одиночные бои мечников, состязания лучников, ну и, разумеется, общие пешие схватки, как без них. Причем, они тоже делились на две категории – командные, где один отряд сражался с другим, и «волчарню», в которой каждый был сам за себя. Последний считался самым опасным, поскольку смертность в нем, как правило, зашкаливала за разумные рамки.

Награды были под стать мероприятию, их, как правило, учреждал король-зачинщик турнира, и в грязь лицом перед сопредельными и дальними державами он упасть не мог. В этот раз Стивен Третий совсем уж расщедрился, и в качестве наград выступали гигантских размеров золотые кубки, украшенные драгоценными камнями. Мало того – на каждый из них после победы будет нанесено два имени – рыцаря-победителя и короля, которому он служил. Король Стивен обещал, что им для этого действа даже придумана специальная церемония, которая будет проведена прямо на траве ристалища сразу после победы, так сказать – на месте события.

Впрочем, это была только вершина айсберга, помимо основной части, зрителей ждало еще много интересного. Сражения оруженосцев, пусть и не такие зрелищные, как сшибки рыцарей, но все равно увлекательные, потешные шутовские бои, состязания во имя прекрасных дам – да много чего ожидалось.

Скажу честно – я такого до сих пор не видал, и у меня, да и у остальных сформировалось единое желание – досмотреть это все до конца, и уже после этого пускаться в дальнейшее путешествие. Ну, в конце концов – у нас вакации или что?

Одно печалило – Гарольда и Робера это все не особо трогало, они подобных забав уже насмотрелись за свою жизнь. Единственное, о чем они обмолвились в связи с происходящим, так это о том, что надо бы разузнать, где остановились представительства их королевств, и сходить повидаться с ними. Наверняка там кто-то знакомый есть, хоть новости из дома послушать. А турнир – он и есть турнир. Так что с Гарольда станется, не дожидаясь его завершения, снова двинуться в путь. А то и раньше, если Флик обнаружится не сегодня-завтра.

– Стоп, – король Рой выплеснул в рот вино из кубка, который невесть когда успел снова подхватить со стола. – Монброн, а ты ведь был куда как хорош в упражнениях с копьем? Как ты тогда выбил из седла этого… Как его… Жоффрея ле Сузу, из Монтего. Ну, на том турнире, что я давал в честь шестнадцатилетия Мадлен.

– Это моя старшая сестрица, – шепнула мне на ухо Аманда, так и стоящая прямиком за мной. – Дура редкостная.

– Было дело, – не стал спорить Гарольд. – Выбил.

– И было тебе тогда лет пятнадцать? – уточнил король.

– Только исполнилось, – подтвердил мой друг, явно почуявший, куда ветер дует. – Дядюшка, я здесь проездом. Я вас очень уважаю, даже где-то люблю…

– Так коли любишь – выручай, – трубно возвестил король, насупив брови. – Или ты допустишь, чтобы твой родич, вот так, на глазах всех этих пустозвонов разряженных, в лужу сел?

– Не разрешат, – покачал головой Робер. – Гарольд не состоит в рыцарском королевском отряде, к тому же он дворянин, служащий не вашей короне. Подобное скрывать не резон, если такое потом всплывет, то будет очень большой скандал. Плюс герольды с него все доспехи сорвут и в одном исподнем заставят три круга вдоль ристалища бежать. Да вы сами все это знаете.

Если Флоренс и даже, по-моему, Карл явно не понимали, о чем речь, то я как раз был в курсе происходящего, мне про это как-то Агриппа рассказал.

Абы кто называться рыцарем не мог, это звание еще надо было заслужить. Либо верной службой, отбегав какое-то количество лет в оруженосцах, либо совершив подвиг настолько геройский, что кто-то из высшего рыцарства принимал решение наградить храбреца такой наградой.

Но стать рыцарем – это было полдела. Само по себе звание ничего не давало – ну, рыцарь и рыцарь. Чтобы двигаться дальше, чтобы обрести замок, слуг и золотую цепь на грудь, надо было нести беспорочную службу при одном из королей, который в результате тебе это все и пожалует. То есть – проливать за него кровь в битвах и на ристалищах, ненавидеть его врагов и защищать его друзей. А самое главное – войти в его личный рыцарский отряд, опору трона.

Нет, были и те, кто, обретя рыцарское звание, выбирали дорогу одиночки и начинали мотаться туда-сюда по дорогам континента. Они за каким-то лядом защищали униженных и оскорбленных, а также восстанавливали справедливость, но всерьез этих горемык никто не воспринимал. Даже пословица такая была: «Бродячие рыцари – как телега без колеса. Груз в нее положить можно, да отвезти его никак не выйдет». Оно и верно – стоило столько труда класть на получение титула, если ты с него ничего не получал, кроме ран и сомнительной благодарности, да и то не каждый раз?

Их ведь даже на турниры вроде того, на который попали мы, не допускали. Биться за честь своего государства в конных поединках могли только представители коронных отрядов. В общих пеших схватках – кто угодно, а вот в «джостре» и «меле» – исключительно «клинки трона», как еще называли коронных рыцарей.

Так вот – если кто-то, кто не являлся «клинком трона», или, того хуже, посвященным рыцарем, пытался обманом попасть на ристалище, то ничего хорошего его не ждало.

– А вот ты и не прав! – Рой захохотал. – Как бишь тебя? Де Лакруа? Де Лакруа – ты не прав. Я сам его в рыцари посвятил, после заварушки на Синих Мхах. Сам посуди – как бы я иначе его выпустил на ристалище на своем турнире?

– Запросто, – засмеялась Аманда. – Твой турнир – тебе и решать, кто в нем участвует. Им можешь байки рассказывать про то, что ты стоишь за святость рыцарских традиций, а мне – не надо.

– Мало я тебя в детстве драл, – заметил король Рой печально. – Так с отцом разговаривать! Мой старик за такие слова меня бы уже на дыбу отправил.

– Дедушка тебя и так чуть туда не отправил, насколько я знаю, – невозмутимо заметила Аманда. – Мне рассказывали. Что же до Гарольда – это все правда. Монброн рыцарь коронного отряда Фольдштейна. Больше скажу – мой папа даже написал в Силистрию и испросил разрешения у собрата-монарха на это деяние.

– Так ты рыцарь? – голубые глаза Флоренс распахнулись до пределов, отведенных на это природой. – Монброн! Я столького о тебе не знаю!