Железная корона - РАЙЧЕЛ МИД

Кийо кивнул.

— Ладно. В любом случае, мне, вероятно, надо отметиться в клинике.

Я честно не понимала смысла работы Кийо. С его постоянными визитами в Мир Иной, он, похоже, не имел регулярного графика в клинике первой ветеринарной помощи, в которой он работал. Казалось, он просто появлялся там всякий раз, когда хотел. Это было более удобно, чем моя собственная работа по поддержанию двойного существования между мирами. С запутанными чувствами или нет, я позволила ему поцеловать себя на прощание перед тем, как уйти. Часть меня желала просто остаться с ним, спрятаться в его кровати, и избегать остальной мир. Миры, даже. Но у меня было слишком много дел. Первое, надо было вернуться домой и переодеться в чистое.

Я приехала, на первый взгляд, в пустой дом, но машины на парковке разубедили меня. Конечно же, через минуту или около того после того как я вошла внутрь, я услышала, как открылась дверь спальни Тима. Он вышел, одетый только в джинсы, его черные волосы торчали во все направления.

— Эй, Эж, я не ожидал, что ты вернешься.

— По-видимому, нет. Я так понимаю, Лара здесь?

Он удосужился проявить смущение.

— А, ну...

— Привет, Энжи.

Лара появилась на кухне и встала около него, ее волосы были такими же спутанными, как и его. Ее одежда, включая футболку "West Coast Powwow 2002", указывала на то, что она быстро собралась. Она покраснела, но ее затруднение превратилось в удивление, пока она разглядывала меня. Она все еще не привыкла к тому, как я обычно выгляжу.

— Тяжелый день?

— Дни, — сказала я.

— О... Я не думаю… Я не думаю, что ты захотела бы услышать предложения о работе?

Это был первый раз, когда она была не уверена, чтобы говорить о работе. Я думаю, что она, наконец, начинала понимать изнурительную природу моей жизни и что моя работа не была такой же легкой, как проверка пунктов списка.

— Вообще-то нет. Не в ближайшие несколько дней.

— Несколько...

Она сдержала свои протесты и смиренно кивнула.

Я обошла их, направляясь к себе в комнату.

— У меня есть чем заняться.

Я обернулась к ним.

— Так что, вы можете вернуться к... тому, что вы там делали.

Честно, я не хотела браться за задание, которое стояло передо мной. Я хотела найти что-нибудь из выпечки, которую Тим закупил, и затем уснуть, что я так хотела сделать у Кийо. Но, нет. Я дала обещание Динне, и я должна его сдержать, независимо от того, насколько плохо было все остальное в моей жизни. Так что, приведя себя в порядок, я села на край кровати и подняла свой сотовый телефон. Я смотрела на него в течение долгого времени, водя своими пальцами по его краям, когда я откладывала его. Наконец, я набрала знакомый номер и стала ждать. Была большая вероятность, что никто не ответит. Я звонила маме на мобильный, что давало больше шансов на ответ, чем звонок на домашний номер. Я знала, что Роланд попросил ее держаться подальше от меня, но после того, как она увидела меня в больнице, моя мама, скорее всего, проигнорирует все запреты из страха, что я потеряла конечность или что-то в этом роде.

— Алло?

Я затаила дыхание и почти потеряла дар речи. Всего одно слово... звук ее голоса. Он создал наплыв эмоций во мне, и мне пришлось приложить усилия, чтобы вспомнить, зачем я позвонила.

— Мама?

— Эжени? Ты в порядке? — спросила она быстро.

Как и предполагалось, она опасалась потери конечностей.

— Да, да, нормально. Как ты?

— Хорошо. Беспокоилась о тебе, как всегда.

— Я в порядке, — сказала я. — Правда. Но мне нужно... мне, эм, надо поговорить с Роландом.

Долгое молчание.

— Эжени...

— Я знаю, знаю. Но мне нужна его помощь кое в чем. Это не займет много времени. Только один вопрос. Пожалуйста.

Она вздохнула.

— Ох, детка. Я бы хотела помочь, но он ясно дал понять... Ты знаешь, что он чувствует по поводу всего этого...

— Это человеческая проблема, — сказала я, соврав лишь отчасти. — Работа в этом мире. Пожалуйста, мама. Просто спроси у него, поговорит ли он со мной минутку?

Снова тишина, затем вздох.

— Подожди.

Я ждала, нервно теребя ткань одеяла. Что будет? Существовала два наиболее вероятных развития событий. Или моя мама озвучит его отказ, или они просто повесят трубку. Но, нет. Я услышала голос Роланда.

— Да?

Холодный. Настороженный.

После всего, что недавно произошло со мной в Мире Ином то, что я услышала его голос почти сломало меня. Мне хотелось рыдать и умолять его о прощении. Умолять его полюбить меня снова. Моя мама, несомненно, делала для этого, что могла. И ей, определенно, не везло. У меня не было причин полагать, что я заслуживала лучшего, так что я сделала тон своего голоса подобно ему, проглотив слезы. Я только по делу.

— Мне нужны рекомендация, — сказала я грубо, — частного детектива. Того, кто не сойдет с ума от той области, в которой мы работаем.

— Тебе нужен детектив для решения проблем с каким-нибудь монстром? — спросил он резко.

— Нет, нет. Вообще-то дело касается в основном нашего мира, все человеческое. Но относится к тому, чем мы занимаемся... Ну, я думала, что у меня должен быть кто-то подготовленный в том случае, если все станет странным и необычным.

Не было никакой причины, чтобы Динна обращалась непосредственно к частному детективу — или даже я, чтобы упомянуть ее, — но я хотела подстраховаться.

— Итак, — сказал Роланд. — Давай это проясним: мы не занимаемся одним и тем же.

С большим трудом я опустила реплики, которые были готовы сорваться с моих губ. Я хотела объяснить ему в сотый раз, что я никогда не ожидала, и не хотела достичь такого уровня причастности к Миру Иному. Снова я выбрала непосредственность.

— Пожалуйста, Роланд, — сказала я просто. — Это для человеческой семьи. Просто забудь обо мне на минуту.

Когда он не ответил, я ожидала, что он отключится.

— Энрике Вальдес, — сказал он наконец. — Ты сможешь посмотреть его номер. Я тоже ему позвоню, чтобы договориться.

— О, Роланд. Спасибо тебе бо...

Щелчок.

Так было. Я вытащила телефон держа его перед собой и уставилась на него, так если бы он был виноват во всех моих проблемах. Через несколько минут, я бросила его на пол. Гнев рос во мне, быстро исчезая в печали. Мой взгляд упал на пакет в углу от путешествия, пакет, содержащий Железную Корону. Это — и все, что представляло — было источником моих проблем.

Я упала на постель, глядя на светящиеся звезды в темноте, которые застряли на моем потолке. Роланд, Дориан... Я теряю мужчин в своей жизни. Почему, почему Дориан сделал это? Почему он позволил мне влюбиться в него, только чтобы играть со мной? Значила ли любовь для него что-нибудь? Это было то, как все его отношения работали? Он причинил мне боль, причинил такую ужасную боль, и мелкий, темный голос, который жил во мне, сказал, что я, спя с Kийо, причинила боль Дориану взамен, это было не больше, чем, он заслужил.