Прах и Тьма - Кортни Гулд

Логан улыбнулась, но улыбка была горькой и отстраненной.

– Хорошая идея, но я хочу поехать туда, где люди не будут ненавидеть меня по умолчанию. На самом деле я бы с удовольствием жила там, где я им действительно нравлюсь.

– Где?

– Я еще не знаю. – Логан пожала плечами. – Мест много. Я найду какое-нибудь.

Эшли посмотрела вниз. Как бы ей ни хотелось верить, что есть такое место – место, где люди не чувствуют себя все время такими одинокими – ей начинало казаться, что дело не в самом городе. До исчезновения Тристана Эшли любила все, что касалось Снейкбайта. Это был дом. Она никогда не чувствовала себя здесь одинокой.

– А как тебе такая идея? – сказала Логан. Она демонстративно избегала взгляда Эшли. – Ты могла бы поехать со мной.

У Эшли перехватило дыхание.

– Ты имеешь в виду оставить Снейкбайт?

– Извини, это глупо. – Логан откашлялась и запрокинула голову, чтобы посмотреть в потолок. – Очевидно, ты хотела бы остаться здесь. У тебя есть ферма и все такое.

Эшли крепче вцепилась в одеяло. Было что-то странное в предложении Логан, как будто она раздвинула шторы и открыла горизонт, которого Эшли никогда не видела. За все годы, что она провела в Снейкбайте, никто никогда не спрашивал, хочет ли она уехать. Ей никогда не приходило в голову, что она может просто… уехать. Но Логан сказала это так, как будто это было легко. Эта мысль чуть не заставила Эшли рассмеяться.

– Это не глупо, – сказала Эшли. – Я просто не думаю, что могла бы…

– Не переживай. Беру свои слова обратно. – Логан провела рукой по волосам. – Я всегда говорю вещи, которые не имеют смысла, когда устаю. Это все. Когда я покину Снейкбайт, я хочу уехать одна.

– Ох.

– Я имею в виду, что ты встречаешь множество бездомных кошек на дороге, но это не значит, что ты берешь их всех с собой.

– Я бездомная кошка?

– Очевидно.

– А я представляю тебя бездомной кошкой, – сказала Эшли. – Ты, похоже, в двух шагах от того, чтобы стать кошатницей.

– Что ты пытаешься сказать обо мне? – Логан усмехнулась.

Эшли приподняла бровь, глядя на нее, и они обе расхохотались. Звук эхом отразился от стен мотеля, и это тяжелое чувство в ее груди – этот страх – тихо растворилось, пока Эшли снова не смогла дышать.

Улыбка Логан была непринужденной. Теперь она была всего в нескольких сантиметрах от Эшли, прижавшись щекой к матрасу, прикрыв глаза и чуть ли не засыпая. Это был первый раз, когда Эшли увидела, как смеются ее глаза. Смешинки в ее глазах плясали в полумраке, черном и бесконечном, как ночь снаружи. Эшли не могла припомнить, чтобы Логан находилась к ней так близко. Может быть, именно Эшли придвинулась первой. В Логан было что-то беспокойное, притягательное и темное, что невозможно было игнорировать. Она лежала вот так напротив Тристана сотни раз, но никогда не чувствовала такого притяжения.

Эшли затаила дыхание.

– Ты в порядке? – спросила Логан.

– Да, я…

Эшли не знала, как она.

Лицо Логан потемнело, ее улыбка потускнела, как погасшая лампочка. Она приподнялась на локте, нависая прямо над лицом Эшли. Ее черные волосы упали занавесом между ними, мягко касаясь щеки Эшли. Эшли почувствовала на языке биение своего сердца, острое и наэлектризованное. Она издала один прерывистый вздох, затем другой. Было бы так легко протянуть руку и притянуть Логан к себе. Она задавалась вопросом, заставит ли ее поцелуй с Логан забыть обо всем остальном.

Это была плохая идея.

Прежде чем Логан успела сократить расстояние между ними, Эшли села. Ее разум метался между паникой и смущением.

– Я… – Логан рухнула обратно на матрас и закрыла лицо руками. – Боже мой, почему я…

– Все в порядке, – сказала Эшли слишком быстро.

Даже в тусклом свете щеки Логан пылали. Она уткнулась лицом в подушку и издала долгий стон.

Эшли заправила волосы за уши. Она не знала, что делать со своими руками. Внезапно комната мотеля стала слишком маленькой. Она задыхалась. Стены с розовым рисунком были слишком тесными, воздух был слишком горячим, потолок был слишком низким.

– Я думала, ты… – сказала Логан.

Эшли уставилась на тень в дальнем углу комнаты. Пристальный взгляд Логан пронзил ее.

– Мне не нравятся девушки в этом смысле.

Логан ничего не сказала.

– Ты не нравишься мне в этом смысле.

– Круто, – решительно сказала Логан. – Очень круто. Поняла это с первого раза.

Они сидели так мгновение, которое показалось им годом. Сердце Эшли колотилось в горле, угрожая задушить ее паникой. Потому что на секунду она захотела этого. Она хотела этого больше, чем чего-либо за долгое время. Она не целовалась ни с кем после Тристана. Даже сейчас что-то сжалось у нее в животе, и ей захотелось перегнуться через кровать и поцеловать Логан, как она и собиралась.

– Мне так стыдно, – наконец сказала Эшли.

– Почему тебе стыдно? – Логан откашлялась. – Ты не та, кому… ты в порядке. У нас все в порядке. Давай просто забудем об этом.

– Я должна идти, – сказала Эшли.

Логан покачала головой.

– Ни за что. Не надо тащить это все с собой. Просто переночуй здесь и уезжай утром. Все в порядке.

– Ты уверена?

Логан вздохнула и зарылась под одеяло.

На тумбочке у кровати зазвонил телефон Эшли. Она потянулась через Логан, чтобы заставить его замолчать, но даже это казалось слишком сильным контактом. Это казалось опасностью. Тишина была раскаленной. Комната мотеля гудела от тихой тревоги. Щеки Эшли запылали.

– Спокойной ночи, – сказала Эшли.

Логан промурлыкала что-то похожее на «ночи» из-под одеяла. Она свернулась калачиком, демонстративно отвернувшись от Эшли, словно стараясь свести к минимуму физический контакт. Эшли протянула руку и отключила гирлянды, и они остались в жаркой душной темноте.

23

Колдовской час

Беатрис Урсула Гандерсон не верила в призраков.

Тем не менее она действительно верила своей лучшей подруге. И если Эшли Бартон говорила, что призрак ее пропавшего парня преследует ее, то по крайней мере к этому стоило прислушаться.

За последние полчаса Баг пыталась дозвониться до Эшли по меньшей мере раз десять, но безрезультатно. Может быть, это и к лучшему, поскольку Эшли отказалась искать настоящих подозреваемых. Клан Ортис-Вудли замешан во всем этом. Отцы Логан были странными, как служители какого-то культа, шныряли по Снейкбайту, прятались в библиотеке, в продуктовом магазине, в парке. Они всегда шептались, как будто все, что они говорили, было секретом.

Однажды, когда она каталась на лодке по озеру, Баг была уверена,