Верный ход - Джоанна Брендон

— Ну вот и идем. — Он взял ее за руку и осторожно повел по каменным ступенькам к двери своего нового, такого необычного дома.

— Купил-то я его по подходящей цене, но теперь надо все здесь приводить в порядок, — объяснил он, открывая дверь. — Сначала я намеревался произвести ремонт сразу после свадьбы, а теперь понял, что ждать нет сил.

Не успела Пэппа еще толком понять, о чем он говорит, как Крис поднял ее на руки и внес внутрь.

— Сумасброд, — прошептала она, зарываясь в его шею.

— Только с тобой, сердце мое. — Он поцеловал ее, а затем поставил на ноги.

Внутри пахло плесенью, и, хотя было не холодно, Пэппа содрогнулась. Не говоря ни слова, он обхватил ее руками и прижал к себе. Потом отпустил и прошептал:

— Я хочу многое показать тебе, пока светит луна.

— Я так понимаю, что электричества еще нет?

— Нет, но скоро будет. — Он засмеялся и ласково потрепал ее за подбородок. — И тогда он будет похож на настоящий замок, вот увидишь.

Пэппа склонила голову и улыбнулась. Кристофер очень походил на маленького мальчика. Он протянул ей руку, и она позволила ему вести себя вверх по ступенькам к мерцающим звездам. Минуя жилые помещения, они вышли на смотровую площадку, опоясывающую башню.

— Где ты еще увидишь такую потрясающую картину? — проговорил он, стоя сзади и обнимая ее.

Подняв руки, она сжала его ладони и прильнула к нему.

— Как красиво! — Воздух был влажным, но, укрытая его руками, Пэппа не замечала этого.

— Эта красота не сравнится с твоей. — Он медленно повернул Пэппу к себе и провел ладонью сначала по ее шее, а потом по подбородку. — Хочешь посмотреть спальню?

Она засмеялась.

— А здесь и она есть?

— О, да. И тебе будет приятно услышать, что я позаботился положить туда матрас.

Войдя в спальню, она поняла, почему он так радовался. Это была большая комната, явно принадлежавшая одинокому мужчине. Но в ней чувствовалась какая-то особая теплота. Одна стена служила напоминанием о флотской службе. Другая была стеклянной, причем выходила она прямо в океан, и это создавало видимость, что там вообще открытое пространство.

— Нравится? — прошептал он прямо ей в ухо.

От его горячего дыхания по спине Пэппы прошел холодок. Он снова крепко обнял ее.

Она кивнула.

— И матрас, и вообще все. — Она взглянула на постель. Сверху лежал цветастый плед, а на нем примерно такой же коврик, каким они пользовались, когда жили в доме на побережье.

— Надеюсь, это тебе понравится, — со смехом проговорил он.

Утром Пэппа проснулась очень рано. Она хотела встретить рассвет. Ночью, в перерывах между любовными играми, Кристофер сказал ей, что рассвет здесь столь же великолепен, как и закат. И она решила посмотреть. Затаив дыхание, она наблюдала, как свет солнца омывает небосклон, окрашивая его розовато-лиловыми, розовыми и коралловыми оттенками. Море вдали, поначалу пурпурное, медленно меняло цвет на лиловый, а затем на ярко-голубой.

Ей уже легко было представить, что она живет здесь. Море Пэппа любила всегда. А теперь еще полюбила человека, связанного с морем. И не представляла без него жизни.

Но кого она пытается обмануть? У нее не было сомнения, что она станет тосковать по работе.

Кристофер почувствовал, как она пошевелилась, и открыл глаза. Пэппа устремила восторженный взор в пространство. Сердце его воспылало надеждой. Если ей так понравился его дом, может, она согласится жить здесь?

Он обнял ее. Пэппа слабо улыбнулась.

«Перестань придумывать глупости, — пристыдила она себя. — Кристофер любит меня, собирается жениться. Чего же я так испугалась?» — думала она, поглядывая на мужскую руку, покоящуюся у нее на животе.

— Проголодалась? — спросил Кристофер, проводя ладонью по ее коже. — Кухню я, сама понимаешь, пока не обустроил, но мы можем пойти в одно чудное местечко, которое я обнаружил недавно.

— Не сейчас, — задумчиво произнесла она. — Я хочу лежать и наслаждаться рассветом.

Он повернулся на спину и стал смотреть в потолок. Развернув плечи, он положил руки за голову.

— А хотела бы ты видеть такую картину каждое утро? — Голос его звучал не очень твердо, но в нем чувствовалась надежда.

— Было бы здорово, — призналась она, поворачиваясь и глядя ему в глаза. — Вот только с дорогой как быть?

Нахмурился он, или ей только показалось?

Пэппа не была уверена, но понимала, что он хотел услышать не такой ответ.

Он приподнялся на локте, и непослушный завиток волос свалился на лоб. Выражение его лица было серьезным.

— А ты не подумывала о том, чтобы перебраться сюда или даже поменять профессию? Пэрри в агентстве нужны оперативные работники.

— Я не очень представляю себя в роли оперативного работника, — призналась Пэппа.

Кристофер колебался. Ему не хотелось говорить об этом сейчас, сначала необходимо прощупать почву.

— А ты можешь себя представлять и дальше в роли марионетки в интригах Шона? Ты ему приглянулась, и он не отвяжется, пока не заполучит тебя целиком.

— Я не могу представить себя работающей у него на постоянной основе, — призналась она.

Кристофер продолжал:

— Да, даже на временной и то ничего хорошего нет: эти постоянные разъезды, связанные с риском, иногда непонятно ради чего. Возьми, к примеру, дело Корлиса… — Он замолчал.

Пэппа горько улыбнулась. Показания Гленды не дали никакого результата, но это выяснилось только тогда, когда ее привезли в Лос-Анджелес.

— Ничего плохого в этом не было, Крис. Я выполняла свой долг независимо от того, имели значение ее показания или нет.

— Ты либо не понимаешь, либо не хочешь понять, что рисковала своей жизнью…

— Да не было там никакого риска, Крис, — спокойно оборвала она его. — Раз Гленда не подвергалась серьезной опасности, значит, и я не рисковала.

— Но ты не могла знать об этом до самого последнего момента, — упрямо доказывал он.

Спорить Пэппа не хотела. Да и какой смысл вспоминать то, что прошло? Даже сам окружной прокурор поразился, узнав, что не сможет использовать показания Гленды, потому что в них фигурировали люди либо умершие, либо сбежавшие при первой опасности в Южную Америку.

Ее молчание раздражало и пугало его. Он резко сказал:

— Если вопрос упирается в это, то тебе придется выбирать между мной и работой.

Дело принимало серьезный оборот. Тень беспокойства прошла по ее липу, но самообладание не подвело Пэппу.

— Думаю, до этого не дойдет? — затаив дыхание, спросила она, надеясь, что он хорошенько обдумает ответ. Она любит его, желает его, но не хочет быть простым довеском. Она должна оставаться личностью, иметь свои желания и потребности, и одна из этих потребностей — ее любимая работа.