По Закону зверя - Валентин Сарафанов

– Это так. Они потомки Тингура, а кто ты и что это за крепость.

– Эта крепость называется Зин-Дарат. Тысячи лет назад она была поставлена здесь для охраны пути на Хаккадор. Здесь жили великие воины. Но потом магами была создана Радуга, и эта крепость стала не нужна. Воинов забыли. Забыли тех, кто верой и правдой служил им. Прошли тысячи лет. Теперь здесь нет никого. Только я остался. Меня зовут Рануир.

– Стойкий оловянный солдатик, – хмыкнул Паша.

– В Хаккадор вы не попадете. Радуга не пустит, – продолжил Рануир.

– Радуга тает. Скоро и следа не останется, – возразил Александр.

– Вон оно как, – усмехнулся Рануир. – То-то я смотрю, что по ночам на севере свет слабеет. Значит, Хаккадору снова воины нужны.

– Выходит, что так, – кивнул головой Александр.

– Дальше по реке нет пути, – Рануир махнул рукой в сторону воды.

– Я знаю.

– В Хаккадор отсюда вела дорога. Но время поглотило ее. Путь лежит по степи. Опасно, но пройти можно. Я ходил туда давно, когда в силе был. Там зверье всякое водится необычное. А что там дальше за Радугой, я не знаю.

– Ты пойдешь с нами и покажешь нам путь, – голосом, не требующим возражений, произнес Александр.

– Хорошо, – согласился Рануир. – Но только до Радуги.

– Это почему?

– Я последний воин в этой крепости. Кто будет ее защищать, если я не вернусь?

– От кого защищать? – удивился Александр.

– Я должен вернуться в крепость. Дней моих мало осталось. Я хочу здесь уйти из Эгириса. Да и дорогу за Радугой я не знаю, – пояснил Рануир.

– Убедил, – согласился Александр и махнул рукой. – Всем к берегу! Разбиваем лагерь. Завтра утром выступаем. Корабли оставим здесь.

Глава 13

Там, где была Радуга

Волк смотрел на другой берег реки, стараясь сквозь туман не по-летнему хмурого утра разглядеть происходящее там. До зверя доносился глухой гул, напоминающий звук водопада и лязг железа, – страшного оружия двуногих. Еще накануне вечером он видел, как эти двуногие существа покидают корабли и заполняют широкое поле до самого горизонта. А потом, когда стемнело, он увидел множество огней. Вся его звериная натура пылала ненавистью к этому бешеному зверю под названием огонь. Этот зверь, будучи маленьким, все же очень сильно кусался. Но неожиданно он мог вырастать до необозримых размеров. Жадно и безжалостно пожирая все на своем пути, этот огненный зверь оставлял только серую горячую пыль после себя. Волк знал, что раны от укусов этого беспощадного зверя болезненны и очень долго не заживают.

Солнце поднималось выше, и туман расползался клочьями, таял под теплыми лучами. Сквозь разрывы в молочно-белой пелене проявлялись контуры противоположного берега. Вначале зверю показалось, что берег пуст. Но по мере того как рассеивался туман, открывалось все большее пространство. Волк увидел их. Похоже, они уходят. Да, так оно и было. Длинными колоннами, протянувшимися через холмы, покрытые редколесьем за самый горизонт, они уходили вдаль. Зверь видел последние тысячи. Гул и лязг железа затихал.

Куда они пошли? Почему оставили своих многолапых зверей? Он обеспокоенно смотрел на покинутые корабли, затоптался на месте, хотел было кинуться следом в воды реки, но что-то останавливало его. Не раз он переплывал этот поток.

Нет, не сейчас. Не днем. Его могут заметить, и остроконечная смерть догонит его. Надо подождать, пока стемнеет, и тогда он под покровом ночи переплывет на тот берег и догонит этих странных двуногих, идущих за горизонт. А пока надо отдохнуть и набраться сил. Накануне ночью волк задрал косулю. Ему повезло. Эти места не изобиловали живностью.

Половину добычи он уже съел. Но надо подкрепиться впрок. Неизвестно, что будет дальше. Волк последний раз посмотрел в сторону уходящих колонн и неторопливо побежал в лесную чащу, туда, где была припрятана добыча.

Войска шли тремя длинными колоннами по выжженной солнцем степи. Левую колонну вел Ацельсиор, правую – Сильгур. Александр, Паша и Рануир покачивались в седлах лошадей во главе средней колонны. По окрестным холмам рыскали сторожевые конные отряды.

Ветер шевелил ковыль да редкий чахлый кустарник. В небе кружились коршуны. Над колоннами колыхались копья. Бряцала сталь.

Солнце, давно перевалив зенит, било жаркими лучами в затылок.

– Сейчас бы пивка глотнуть, – пробурчал Паша, вытирая соленый пот.

– А может быть, ванну и чашечку кофе? – иронично спросил Александр.

– Издеваешься? Тащишь меня невесть куда.

– Это ты меня завез к черту на кулички.

– Я завез?

– А кто еще? Летчик-переплетчик.

– Все, я больше не могу. Пора привал делать.

– Перевалим эти холмы и будет тебе привал, – Александр показал рукой на длинную холмистую гряду, протянувшуюся от горизонта до горизонта.

– Далеко, – выдохнул Паша – Слушай, Рануир, а далеко эта Великая Радуга?

– Странно, должна уже быть видна, – ответил стражник крепости. – А может быть, потухла уже? Прошлой ночью совсем слабый свет был.

– А где звери, о которых ты говорил? – не отставал Паша.

– Звери? Разбежались, наверное. Людей-то много идет. Вот и распугали.

– А что за звери-то? Как выглядят?

– Как ящерицы. Но только очень большие ящерицы!

– Динозавры, что ли?

Рануир не понял вопроса и непонимающе смотрел на Пашу.

– Что ты пристал к человеку? – вмешался Александр. – Сам ты динозавр. Вымерли динозавры. Давно. Шестьдесят миллионов лет назад. Понял?

– Нет, не понял, – прошептал Паша и указал рукой в сторону уже недалекой холмистой гряды. – Что это?

Александр от неожиданности резко натянул поводья. Конь захрипел, пританцовывая на месте. Передние ряды колонны вынуждены были тоже остановиться. Не слыша команды, задние напирали на передних. Возникла сутолока, сопровождаемая перебранкой.

– Стой! – подал команду Александр, не сводя глаз с холмистой гряды и странного силуэта на вершине одного из холмов.

Скала? Нет! Силуэт зашевелился, расправил крылья. Да, несомненно, крылья. Широкие, перепончатые. Метров десять в размахе, а то и больше. С расстояния не определишь сразу. Чудовище взмахнуло крыльями и тяжело оторвалось от земли. Оно летело в сторону воинства. В колоннах уже заметили эту тварь. Заколыхались копья.

– Приготовиться! – подал команду Александр.

Чудовище летело на колонну.

– Ё-моё! Дракон! – взвизгнул Паша, пригнув голову.

Александр уже ясно различал приплюснутую морду и маленькие злые глаза. Колонны ощетинились копьями. Недолетев нескольких десятков метров до передних рядов, чудище резко взмыло вверх, развернулось и полетело назад. Александр почувствовал на лице движение воздуха от взмахов крыльев.