Кенди - неизвестен Автор

- Эта девочка из Дома Пони очень нахальная, - сказала Элиза.

- Анни, ты так побледнела, - заметила Луиза.

- Ничего, не беспокойтесь... - Анни подняла голову.

* * *

Кенди села за книгу в библиотеке.

- Анни... - мысленно говорила она, - ты, наверное, боишься, как бы я не рассказала, что ты тоже росла в Доме Пони. И такое отношение ко мне вовсе не означает, что ты меня больше не любишь... Я все еще храню ленточку, которую ты оставила мне на конюшне, помнишь?.. Анни... - мальчишеские руки легли ей на плечи. - Стир!

- Привет, Кенди, как дела?

- Стир, нам не поздоровится, если кто-то из сестер нас увидит.

- Не беспокойся, Кенди. Наша сестра разрешила мне. И я получил для тебя разрешение пойти на встречу Анни Брайтон. Ты ведь тоже член семьи Эндри, так что можешь встречать ее как положено.

- Какой ты молодец, Стир! - обрадовалась Кенди.

- Пошли в учебный зал. Арчи и все остальные ждут нас, - Стир направился к выходу.

- Арчи? А где он? - Кенди следовала за кузеном.

- Его захватила Анни. Ты ведь знаешь, она помешана на Арчи.

* * *

Арчи скучал в обществе мисс Брайтон и кузенов Леганов. Когда Кенди и Стир вошли, Арчи оживился.

- Привет, Кенди! Мы ждем тебя, - он пошел навстречу кузине, оставив свою спутницу.

- Анни, помнишь, Кенди работала у нас на конюшне? - насмешливо напомнил Нил.

- Да-да, мы теперь в одном классе... - рассеянно ответила Анни.

- Я Кендис. Можешь называть меня Кенди, - Кенди протянула руку Анни, и та робко пожала ее.

- А я... Анни... - девочка снова опустила глаза.

- Анни... Анни... ты все такая же маленькая трусишка, - с нежностью думала Кенди. - Совсем не изменилась.

- Ладно, - вмешался Арчи. - Кенди, тебе подарок. От тетушки Элрой, - он развернул голубую материю. - Шелковый шарф. Правда, красивый?

- Это мне? - Кенди восхищенно принялась рассматривать подарок.

- Ты ведь тоже член семьи Эндри. Правда, тетушка не очень-то стремилась увидеться с тобой, но я устроил скандал и вот, она прислала тебе подарок.

- Спасибо тебе, Арчи.

- Ты не хочешь его примерить? - Арчи водрузил шарф на голову Кенди. Тебе очень идет, Кенди.

- Дай-ка посмотреть, - глянул на кузину Стир.

Анни беспомощно взирала на происходящее. Элиза, которой тоже это не нравилось, подошла к ней.

- Похоже, Арчи и Кенди хорошие друзья... - тихо сказала Анни.

- Да, Арчи с ума сходит по Кенди, - раздраженно бросила Элиза. - У него дурной вкус, верно?

- Сегодня они еще ведут себя прилично, - присоединился Нил, - а то всегда просто липнут друг к другу, - Нил обменялся заговорщицкой ухмылкой с сестрой.

- Мы пошли к себе, - объявила Элиза.

- Пока, - попрощался Нил.

- Они всегда так, - сказал Стир. - А я думал, что мы поболтаем все вместе.

- Пожалуй, я тоже пойду к себе, - тихим голосом произнесла Анни. Мне... нездоровится, - она пошла к двери.

- Ты, наверное, устала с дороги, - предположил Стир. - Арчи, может, ты проводишь Анни?

- Давай-давай! - Кенди и Стир подтолкнули Арчи.

- Анни, я провожу тебя до твоей комнаты! - Арчи побежал за ней.

* * *

- Как ты себя чувствуешь? - спросил Арчи, идя с девочкой по коридору.

- Ничего... - Анни не переставала размышлять. - Арчи любит Кенди... Неужели это правда?.. Арчи, - окликнула она своего спутника, - не спеши так. Я не успеваю за тобой.

- Прости, пожалуйста, - извинился Арчи. - Может быть, нам зайти в медпункт и попросить лекарства?

- Нет, что ты...

- И все-таки лучше обопрись на меня, а то еще упадешь, - Арчи предложил Анни свой локоть, и девочка оперлась на него.

- Арчи, я так люблю тебя, - думала Анни, осторожно прижимаясь к локтю молодого человека. - Это ведь неправда, что ты любишь Кенди...

Они дошли до лестницы.

- Раз ты не очень здорова, то мы можем идти под руку, - объяснял Арчи. - Но вообще-то здесь строгие правила. Поняла?

- Мама мне говорила, что в этой школе девочек готовят так, чтобы они стали хорошими женами и матерями.

- Анни, тогда тебе совсем не надо было приходить в эту школу, засмеялся Арчи. Анни покрылась румянцем. - Анни, я хочу тебя попросить.

- О чем?

- Чтобы ты подружилась с Кенди. Она очень хорошая девочка, - говорил Арчи, не замечая, как улыбка исчезла с лица Анни. - Хоть она и выросла в Доме Пони, но совсем даже и не замкнутая. Она всегда добрая и приветливая. А вот Элиза ее просто ненавидит, - Арчи не заметил и того, что Анни уже отпустила его локоть. - Поэтому я был бы рад, если бы вы с Кенди стали друзьями, - Арчи наконец оглянулся на девочку, задержавшуюся на ступеньках. - Анни что с тобой?

- Я... я очень устала. Извини, Арчи, - она побежала наверх, оставив юношу. В ее глазах были слезы. - Арчи, я люблю тебя... Я так тебя люблю, а ты... почему-то этого совсем не замечаешь... - вбежав в комнату, она закрыла за собой дверь, но в ее памяти всплывали слова Арчи: "Анни, я был бы очень рад, если бы вы с Кенди стали друзьями. Она очень хорошая девочка..." Кенди, ты как всегда добрая, приветливая, и все, конечно же, тебя любят. Конечно...

* * *

Кенди вошла в класс.

- Кенди, доброе утро, - поздоровалась Патти.

- Доброе утро, Патти, - Кенди оглянулась на другую парту - Анни... Анни что-то вязала. - Что это она так упорно вяжет? Никогда ее такой не видела.

Вязанием заинтересовались Элиза с подругами

- Что ты вяжешь, Анни? - спросила Луиза.

- А я знаю. Это, наверное, для Арчи, - намекнула Элиза. - Это салфетка?

- Да... У Арчи скоро день рождения.

- У Арчи? Ты говоришь об Арчи?

- Да. Это тот самый молодой человек, который дружит с Кенди, продолжала Элиза свои намеки.

- Какая же все-таки противная эта Элиза! - сердито подумала Кенди.

* * *

День близился к вечеру. Кенди шла по безлюдному коридору. Анни стояла, прислонившись к колонне.

- Кенди!..

- Анни! - Кенди радостно бросилась к ней. - Анни, я хотела поговорить с тобой...

- Кенди, пожалуйста, не забирай у меня Арчи, - лицо Анни было несчастным. - Кенди, пожалуйста...

- Анни, успокойся. Мы просто хорошие друзья. Вот и все. Арчи нравятся такие добрые девочки, как ты, Анни.

- Кенди...

- Анни, ты все еще плакса. Ну Анни, улыбнись.

* * *

Кенди направилась к парку. Сигаретный дымок чуть вился над "Холмом Пони", где стояло раскидистое дерево.

- А ну выходи, Терроз Гранчестер! - от окрика Кенди синеглазый шатен резко приподнялся.

- Ты меня напугала. Я думал, это сестра Грей. Хочешь покурить?

- Нет уж, спасибо, - недовольно ответила она. - И пожалуйста, перестань курить на моем "Холме Пони"! - она раздавила недокуренную сигарету Терри.

- Ишь ты!

- Вот это тебе, - она протянула ему металлическую вещицу.

- Гармошка?

- Да, это мой любимый инструмент.

- Любимый инструмент? - переспросил Терри. - Ты просто таким образом хочешь передать мне свой поцелуй.

- Терри!!!

- Шутка. Если хочешь, я возьму ее.

- Что бы ты ни сказал, что бы ты ни сделал, все ужасно.

Терри заиграл мелодию на губной гармошке. Кенди села рядом. Вскоре послышался звон колокола.

- Слышишь, начинается следующий урок, - Кенди вскочила. - Тебе пора в класс, Терри. Правда, лучше играть на губной гармошке, чем курить? До встречи! - Кенди побежала.

- И все-то ей надо, этой девчонке, - Терри посмотрел ей вслед. - Тарзан с Веснушками.

- Кенди! - окликнули бежавшую девочку. Из-за дерева вышел нахмурившийся Арчи.

- Арчи... Что случилось? Арчи, что с тобой? - спросила Кенди.

- Это почему интересно ты с ним такая любезная?

- Что?

- Этот сноб... Зазнайка-аристократ!

- Любезна?.. Да я... просто...

- Кенди! Не смей с ним любезничать!

- Это почему? Просто его никто не понимает, а он не такой уж плохой, как все думают, - возразила Кенди.

- Ты его не знаешь! И почему это ты его защищаешь, Кенди?

- Что ты этим хочешь сказать? Я тебя не понимаю. Что тебя так рассердило, Арчи? - ни Кенди, ни Арчи не видели девочку, притаившуюся с коробкой в руках.

- Я не хочу... я не хочу потерять тебя из-за него! - вырвалось у Арчи. - Из-за этого задаваки... Кенди, я уже давно тебя...

- Замолчите!!!.. - Анни вышла вперед. - Пожалуйста, замолчите!..

- Анни, почему ты здесь? - спросила Кенди.

- Я... я просто хотела отдать Арчи этот подарок... Но... но... - Анни бросила коробку и с плачем убежала. Кенди последовала за ней. Арчи посмотрел на карточку в подарке.

- "С днем рожденья, Арчи. Я сделала это с большой любовью. Анни" ветер шевелил салфетку в руке Арчи.

* * *

- Кендис Уайт Эндри! Анни Брайтон! - учительница делала перекличку. Луиза, Элиза, идите и поищите девочек.

А в это время Кенди пыталась успокоить плачущую Анни.

- Анни, перестань плакать, прошу тебя.

- Ты же обещала... Ты обещала мне, что не заберешь у меня Арчи, рыдала Анни.

- Анни, успокойся.

- Я знаю, я знаю, что Арчи любит тебя. Я это знаю! - Анни не успокаивалась.

- Анни... - тут Кенди двоих знакомых учениц. - Элиза и Луиза. Урок уже начался; значит, они нас ищут. Анни, мы должны идти в класс. Мы поговорим потом, - она тронула плечо Анни, но та резко отдернулась.