Этот томительный дым - Ксения Мартьянова

правильным. Но отчетливо понимая – она не смеет молчать. Если для него это на самом деле игра, значит, ощутив её слабость, он почувствует себя победителем. Наверное, ей должно было быть все

равно, но чувствовала она нечто совершенно иное. То, что подталкивало её принять его правила. В

конце концов, что такого он может попросить её сделать? Принести ему кофе? Или организовать еще

один прием? Она справится с этим. Его провокации не загонят её в угол.

- Ладно, - она сжала свои пальцы в кулаки, стойко выдерживая стальной взгляд, - я согласна сыграть.

Ухмылка, медленно появившаяся на его лице, заставила Эбби моментально задрожать и пожалеть о

брошенных в ответ словах. Только вот отступать было слишком поздно. Его взгляд заставил её понять

одну простую истину: она только что добровольно заключила сделку с Дьяволом и, кажется, продала

Ему свою душу.

Глава 12

Дарен сидел за большим овальным столом и, откинувшись на спинку кресла и, сложив руки перед

собой, смотрел на экран. Изредка поглядывая на клиентов, он замечал, что презентация, которую они

готовили вчера весь день, производит именно тот самый, ожидаемый эффект. И им не просто

нравилось. Они были в восторге. Эти люди с восхищением проглатывали каждое слово Пола, по его

требованию опуская глаза на папки, лежавшие перед их глазами. Так и должно было быть. Ведь

«Diamond Constructin» являлась лучшей строительной компанией на рынке, - иного варианта не

существовало. Каждый, кто собирался возвести что-то совершенно уникальное и ценное, хотел иметь

дела именно с его фирмой. Специалисты самых различных профессий мечтали работать на него,

рекламные, юридические и обслуживающие фирмы желали сотрудничать с ним, а конкуренты жаждали

растоптать. Одно лишь его имя внушало страх и опасение, и, в то же время, уважение и преклонение –

так было все то время, что он себя помнил. И это не должно было меняться.

- Спасибо, мистер Бейкер, - вставая, сказал невысокий мужчина, - кофе был превосходным, а

презентация - невероятной. Это именно то, чего я хотел. Все строго, выдержанно, холодно, и в то же

время со вкусом, - он признательно кивнул, а затем вытянул свою ладонь. – Приятно иметь с вами дело.

- Приятно, когда клиенты довольны, - Дарен тоже поднялся, а затем ответил на рукопожатие. – Если у

вас будут какие-либо вопросы, вы всегда можете позвонить, и мы договоримся о встрече.

- Думаю, что этого не потребуется, – уверенно отозвался тот, запахивая пиджак. – Репутация этого

места говорит сама за себя. Знаете, в русском народе говорят, что, «каков хозяин, таков и его дом». Это

ваш дом, мистер Бейкер. И в нем все идеально.

Дарен кивнул, а затем Холли начала провожать клиентов к выходу. Он повернул голову, замечая, как

Пол так же молча направляется в сторону двери. Он ничего не сказал ему. Не поздравил с их общей

победой. Не предложил выпить в баре и отметить очередной контракт, который принесет им миллионы.

А просто развернулся и стал уходить. Еще со вчерашнего дня Дарен заметил в своем друге какие-то

перемены, но спросить о том, что с ним происходит, просто не представлялось возможности. Точнее, он

слишком долго на это не решался.

- Пол? – Он остановил его практически у порога, положив свою руку ему на плечо. Казалось, что в

молчании прошло слишком много времени. Пол ничего не говорил, а Дарену было сложно произнести

то, что он, однако, должен был сказать. – Ты… кхм… все нормально?

- Нормально.

Он снова хотел уйти, но Дарен сжал руку сильнее, а затем кивнул в сторону стола.

- Сядь.

- Давай потом? Работы много накопилось…

- Пол, - резко перебил он его. – Работа подождет.

Его друг усмехнулся, разворачиваясь к нему лицом.

- Это точно твои слова?

- Сядь, - приказным тоном повторил Дарен, и, после обреченного выдоха, Пол послушно опустился на

кожаный диван. Дарен никогда не был сентиментальным. А любые, даже самые незначительные

отросточки хоть каких-то чувств, случайно пытающихся пробиться сквозь его железобетонную броню, засовывал как можно дальше и глубже внутрь себя. Так, чтобы не существовало и шанса вытащить их

на поверхность. О какой заботе здесь может идти речь? Его никогда не волновало душевное состояние

человека, его проблемы или горести, если только этим человеком не была его сестра. И Пол прекрасно

это знал. Все это знали. Он даже не умел выражать сочувствие, не говоря уже о том, чтобы просто дать

совет. Но, черт возьми, будь он проклят, если не узнает, что происходит с его другом. С его близким

другом, который является частью семьи. Его семьи.

- Тебе налить?

Этот вопрос был скорее одним из тех, что не требовал ответа. Дарен подошел к тумбочке, достал стакан

и высыпал туда несколько кубиков льда, которые со звоном ударились о стекло.

- Ты что, держишь алкоголь на работе?

- Иногда вместо крепкого кофе клиенты предпочитают крепкий виски, - просто отозвался он, открывая

бутылку бурбона. – А так как я его не пью, то запасов у меня много.

- А я уж думал, что до вечера точно не притронусь, - усмехнулся Пол, благодарно принимая стакан из

рук друга. – Спасибо.

Дарен терпеливо подождал, пока Пол сделает хотя бы несколько глотков – он знал, что это было ему

необходимо, – а затем облокотился о край стола и сложил руки на груди.

- Теперь расскажешь?

Пол поднял на него глаза. В них горело удивление смешанное с большой порцией боли.

- С каких пор ты стал интересоваться чужими проблемами?

- Твои проблемы всегда меня интересовали, - его друг криво улыбнулся. Как-то недоверчиво. А затем

посмотрел в пол. Дарен сделал еще одну попытку. - Возможно, я на самом деле не хочу знать, что

происходит в жизнях тех людей, которые встречаются мне на пути, но это не означает, что твоя жизнь

попадает в этот список.

- А что, нет?

- Нет, - ответил он резко, быстро и четко, на какое-то короткое мгновение позволяя прошлым

воспоминаниям пробраться в его голову и заставить что-то внутри болезненно заныть. - Потому что

этой самой жизнью ты рисковал ради совершенно незнакомого тебе мальчика. И даже спустя много лет, уже став мужчиной, этот мальчик все равно всегда будет помнить тот день.

Пол молча уставился на свой стакан, и Дарен заметил, как сдвинулись его брови: он тоже вспомнил.

Тоже мысленно прошел через весь ужас той ночи еще раз. Дарен не собирался напоминать ему и