Рыцарь ч.2 - Константин Калбанов

— И где сейчас находится войско?

— В двух часах отсюда. Честно признаться, мы были несколько удивлены, не встретив орочьих дозоров, тем более удивительно то, что мы не застали орков здесь, хотя на лицо остатки их лагеря.

— Честно признаться, я и сам удивлен не меньше вашего. Мы отбили три штурма, потеряли убитыми и раненными больше половины людей и последний штурм ни как не смогли бы сдержать. Мы уже причастились и приготовились подороже отдать свои жизни, так как ждали ночного штурма, но ночью штурм не последовал, а утром мы обнаружили, что лагерь орков пуст.

— Вы высылали дозоры?

— Разумеется сэр Боуран. Дозоры проверили окрестности в радиусе двух часов, от крепости. Все вернулись без потерь и не встретив противника.

— И как это можно объяснить? Я не припомню, чтобы орки так легко отказались от набега.

— Я сам не понимаю, что происходит. Позавчера орочий лагерь покинули около пятисот всадников, которые направились в степь. А сегодня ночью ушло остальное войско. Возможно, потеряв слишком много времени, они решили отказаться от набега, ведь они потеряли слишком много времени и не могли не понимать того, что маркграф собирает войско, — ответом коменданту были вздернутые брови командира дозора. — Да, пожалуй вы правы, если уж они собрались в большую орду, то это не должно было их остановить. Нет, я решительно не понимаю, что могло произойти.

— Однако орки ушли?

— Это так.

— В таком случае я немедленно выступаю к лагерю маркграфа.

— Погодите. Честно признаться, я несколько удивлен тем, что в дозор по направлению к крепости направлен ваш отряд. Почему не отряд сэра Андрэ, ведь им прекрасно известны окрестности?

— Прошу прощения, но я не знаю о ком идет речь.

— Об отряде моих разведчиков, которых я направил с донесением к маркграфу.

— Я слышал об этом отряде, лихие ребята и лихой командир, но насколько мне известно от вас посыльный не прибывал.

— Но как же тогда…

— Весть была подана голубиной почтой из крепости Виктория.

Сэр Боуран вскинул руку в воинском приветствии и тут же покинул комнату, а вскоре со двора донесся его голос, подающий команды, а затем топот нескольких десятков лошадей, с места перешедших на рысь и направившихся к воротам.

Сэр Бард взглянул на свой стол и тяжко вздохнув вновь уселся на лавку. Он был грамотен и весьма споро пользовался пером, чего нельзя было сказать о большинстве дворян, однако как и все они, не любил это занятие, считая его не достойным настоящего воина, руки коего должны были обагряться кровью врагов, но ни как не чернилами. Но писарь погиб во время последнего штурма, молодой офицер сэр Артур, так же был грамотен, но сейчас на его плечи легло слишком много работы по привидению крепости в порядок, сэр Бриан убыл со своими людьми приводить в порядок свои владения. Так что будучи педантичным офицером сэр Бард вынужден самолично писать отчет маркграфу.

Оно конечно командир дозора вкратце доложит о происшедшем, но долг велел коменданту доложить обо всем с максимальными подробностями, к тому же нужно было указать потери и затребовать пополнение, если два месяца назад от его просьбы отмахнулись, то сейчас скорее всего этого не произойдет, уж слишком велики были потери и свежи воспоминания о большой орде.

Не забыл сэр Бард указать и необходимость пополнения гарнизона отрядом разведчиков. Как не прискорбно, но слова сэра Боурана говорили только об одном, о том, что каким то образом коменданту Виктории стало известно о набеге и он сообщил об этом маркграфу, отряд же сэра Андрэ, не сумел пробиться сквозь заслоны орков и полностью полег. Эту потерю он переживал особо, такого отряда разведчиков он припомнить не мог, это была серьезная потеря. Хотя с другой стороны он ни как не мог понять, как так случилось, что из двух с половиной десятков опытных воинов не сумел вырваться ни один.

Примерно через полчаса с донесением было покончено, и вестовой взгромоздившись на коня выскочил за ворота, направляясь к войску, расположившемуся неподалеку. Возможно, Мэл застанет войско уже на марше к крепости, но это не имело ни какого значения, долг требовал направить письменный отчет с первой возможностью и теперь он был уже в пути.

Комендант и не думал бездельничать. Едва покончив с отчетом он тут же взвалил часть работы на себя, немного подразгрузив сэра Артура, который хотя и был молод и полон сил, но выглядел измотанным и выжатым как лимон. Что делать, сейчас в крепости все выглядели так. Едва отбив штурм они готовили крепость к новым напастям и полноценный отдых получат только тогда когда крепость вновь будет готова отразить нападение противника. А по заведенной традиции офицеры получали возможность к отдыху в последнюю очередь.

Солдаты были измотаны, ворчали высказывая все что они думают о службе, но делали это больше для порядка и чтобы хоть как то стимулировать себя, нежели действительно выказывали недовольство. Служба на границе быстро учит людей, тому, что мелочей здесь не бывает и что если хочешь выжить, то забудь о праздности. Сколько раз выдвигаясь за крепостные стены, чтобы подновить ловушки или сделать новые они проклинали и солнце и своего старика, которому все неймется. Но вот пришло время и они же стоя на крепостных стенах злобно смеялись над незадачливыми орками угодившими в ту или иную ловушку, по сути именно благодаря множеству ловушек на подходах к крепости первый штурм и был отбит с относительной легкостью, хотя считается, что именно первый штурм всегда наиболее яростный. Здесь же первый пыл был сбит и орки понеся большие потери довольно быстро отказались от излюбленного ими ночного штурма.

Проходя мимо казармы у которой сейчас солдаты под руководством десятника спешно меняли кровлю комендант остановился и окликнул руководившего работами десятника Крона.

— К вечеру управитесь?

— Постараемся сэр. Но вы же понимаете, что нам боле привычны меч и щит, а не топор и молоток.

— А ты посмотри вверх и возможно это придаст вам резвости.

А чего смотреть на небо, и так видно, что оно постепенно затягивается тучами, но так же верно и то, что дождь из этих облаков не прольется, уж он то за столько лет в степи изучил все приметы, да и раны к дождю начинают ныть. Однако возражать командиру десятник и не подумал. К чему? Сэр Бард ценит его мнение и не раз советовался с ним, оно конечно не только с ним, а с еще несколькими десятниками, но вот в чем штука, не все десятники удостаиваются такой чести, а только проверенные ветераны. Так что Крон точно знал, когда действительно есть нужда в его советах, а когда стоит только отдать честь и подавая пример подчиненным рьяно выполнять распоряжения командира.