Душа Императора - Дарья Еремина

— Не на берегу… — Не согласился Тальцус, ставя на наших предложениях точку.

Когда пришло время собираться, я вспомнил об Арманцусе. Тимур растерянно смотрел на меня, вспоминая вчерашний день. Скорее всего, при нападении на Тальцуса будучи отброшенным, он выронил меч. Найти его самостоятельно, конечно же, он не мог. Я вздохнул, понимая, что успевший сослужить мне дурную службу Арманцус канул в пучине вод. Кивнув самому себе, я пошел за мечом из тумана. Будет замечательно, если ножны Арманцуса придутся ему впору. Не до конца, но он влез в них. Никто кроме меня не видел насколько он не совпадал с ножнами, но даже я был уверен, что реликвия не выпадет. Этот факт избавлял нас от поиска возможностей закреплять меч для полета. Я практически был готов. Оставалось лишь обрядиться во весь свой гардероб как кочан капусты, чтобы не заледенеть на полпути.

Перекинув через руку плащ с плотной шерстяной подкладкой, и привычно повязав на голову тюрбан, оставшийся еще с пустыни, я направился к птицам.

Не менее напуганная предстоящим перелетом, меня уже ждала Марго. Я криво улыбнулся, увидев ее с повязанной по-комсомольски косынкой на голове. Накинул ей на плечи плащ.

Окинув нашу маленькую, слишком далеко заплывшую компанию, я приноровился к птице.

После верблюдов уже ничего не было страшно, хотя падать, конечно, будет больнее…

— Не бойтесь заблудиться. Летуны направляются домой, так что доставят вас быстро и напрямик. Над портом вы не полетите, да и не увидит вас никто. Этого тоже не бойтесь. В Гильдии вас встретят и проводят к главе, как только вы будете готовы к этому. — Напутствовал Тальцус с легкой улыбкой.

— Ну, дружище, — хлопнул меня по плечу Макс, — в твоих руках две величайшие ценности этого мира! Не сломай и не потеряй…

— Величайшая ценность этого мира — человеческая жизнь. — Осек инструктора псионик и улыбнулся еще шире: — не сломай и не потеряй.

С нарастающим волнением я наблюдал, как он помогает Марго взобраться на птицу.

Залез сам. В животе заскребся завтрак: предстоящее путешествие действительно пугало. Главное не получить инфаркт на взлете…

Очень надеясь, что образовавшаяся в руках дрожь не заметна для Марго, я накинул поверх тюрбана капюшон. Как можно беззаботнее улыбнулся худышке. И очень понадеялся, что улыбка получилась не такая кривая, как пришла в ответ. Тальцус напомнил Марго о маяках, если заблудимся, и порекомендовал держать ладони под перьями…

Я обхватил, как мог, шею птицы руками и потянул вверх… И она прыгнула!

Мгновенно расправив крылья, сумасшедшими толчками животина начала подниматься в воздух. Надеясь, что ее нельзя задушить, я вжался в нее всем телом. Через несколько секунд понял, что все: взлет закончен и я не упаду. Мы плавно летели над водой, периодически вздрагивая на взмахах. Найдя глазами Марго я подумал о том, как же хорошо, что ее больше не укачивает. Вот идешь ты по улице, а над тобой пролетает птица с наездником, которого сильно укачало. И нате вам сверху пламенный привет… Я нервно засмеялся, представив картину. Обернулся к Марго, поравнявшей своего летуна с моим. Если бы она не боялась отпустить руки, то точно покрутила бы пальцем у виска. Потихоньку начало отпускать.

Через минуту показался берег, и на душе стало еще легче. Неведомыми путями пробираясь под одежду, по коже ползали ледяные сквозняки. Взмокшие поначалу ладони потихоньку замерзали.

Я ожидал увидеть где-нибудь в пределах видимости порт или сам Зальцестер. Но под нами была тронутая осенней желтизной природа, тут и там испещренная дорогами и дорожками. За спиной оставались небольшие поселения… Через минут двадцать полета я понял две очень серьезные на данный момент вещи: я серьезно начинал подмерзать, а это значило, что Марго еще хуже; и то, что я уже привык к взмахам птицы и страх прошел.

Как же далеко в пригороде Зальцестера находилась резиденция Гильдии псиоников?

Как далеко вообще распространялся пригород этого Зальцестера? Уже очень хотелось приземлиться, хотя при мысли об этом новой волной приливало волнение.

Практически лежа на шее птицы, что было ни в коем случае не удобно, но зато не так холодно, я смотрел вниз. Если теплее одеться и сообразить защитные очки, то эти полеты могли бы доставлять удовольствие. Что-то живое было в таком путешествии, первобытное и настоящее. «Обязательно куплю себе когда-нибудь летуна» — думал я, пряча ладони под перья…

Не знаю, сколько мы летели: час или больше, но даже я успел устать. Мы стремительно приближались к огромному защитному куполу белого цвета. Спутать или пролететь мимо было невозможно, только Гильдия могла позволить себе накрыть столь обширное пространство защитой. Я обернулся к Марго. Купола она, конечно, не видела, но уверенно кивнула — оно. Птицы по дуге плавно шли на посадку. Я ухватился крепче, хотя было ли это действительно крепче при онемевшем и замерзшем теле, предположить сложно. Еще через пару минут мы приземлились.

14

Было бы преувеличением сказать, что мы приземлились в толпу, но нас определенно ждали. Двое встречающих спокойно и терпеливо улыбались, пока мы сползали с птиц.

Местный птицевод помог Марго слезть, пока я сползал сам. Принял под опеку птичек и откланялся, поражая меня своим беззаботным спокойствием.

— Добро пожаловать в резиденцию Гильдии псиоников! — Улыбался нам второй встречающий. — Меня зовут Аранис. Я псионик пятого уровня, помощник управляющего данной резиденцией. От чашечки горячего вина и недолгого отдыха вы, конечно же, не откажитесь? — Тихо продолжал он, накидывая на плечи Марго еще один плащ.

Я попрыгал на месте, разгоняя кровь. Все тело затекло, очень хотелось размяться.

Марго же просто тряслась от холода, кутаясь в плащи.

Аранис повел нас вниз из башни, на вершине которой приземлились птицы. Постоянно оборачиваясь к нам, он рассказывал о резиденции Гильдии, как заправский экскурсовод. Можно было поспорить, что этот пожилой мужчина действительно водил сюда не одну экскурсию.

Спустившись, мы оказались внутри замечательного сада, набиравшего краски осеннего цветения. Я не увидел ни одного знакомого мне цветка кроме высоких кустов шиповника, набухшего пока еще желтыми плодами. Вокруг высились белые ажурные галереи, создавая легкую атмосферу спокойствия и отдыха. Несколько яблонь и кустарник делили сад на маленькие зоны для прогулки и уединенных бесед.

Абсолютную тишину нарушало лишь жужжание изредка пролетавших шмелей. Потрясающее место…

Мы прошли сад насквозь и вошли в противоположное крыло замка. Прошли на второй этаж, встретив по пути одну молоденькую девушку в сером платье псионика.