Знак Сокола - Дмитрий Хван

- Это место где Ороса моются и сидят в горячем пару, - попытался пояснить он предназначение дома.

- У нас тоже есть чимчильбан! - воскликнул Хёджон с улыбкой.

А меньшее помещение было уборной.

- Пёнсо! - вновь проговорил принц. - И правильно поставили, я смотрю - поближе ко вторым воротам.

Кроме того, гостей заинтересовали и два блокгауза, окружённые невысокими земляными валами, покрытые снегом, которые отстояли от крепостных стен на сотню метров. Один из них находился на западном берегу Тумангана, держа под прицелом реку в её узком месте, а второй смотрел на покрытое белым ковром пространство, тянущееся до самых сопок, где начинался густой лес.

Желая прощупать принца на предмет его полномочий, Сергей с удивлением узнал, что Хёджон не является главой этой делегации. Согласно приказу вана, Ан Чжонги, офицер дворцовой стражи, является старшим отряда и официальным представителем правящей династии Чосон. Как понял Ким, Инджо справедливо опасался молодости своего сына и присущих ему категоричности в суждениях. В итоге ван разумно послал на переговоры рассудительного офицера, прикрытого легендой, и двух гражданских чиновников высокого ранга, состоявших в движении Сирхак, которым, однако, Ли Инджо полностью доверял.

Вскоре Сергей пригласил гостей в одну из казарм, где бойцы уже составили столы и лавки для проведения исторических переговоров. Однако Ан сразу же предупредил хозяев, что любое слово, произнесённое здесь, должно быть до определённой поры сохраняться в строгой тайне, иначе властитель Кореи будет вынужден отказаться от любого дальнейшего общения с Ороса. А он сам будет казнён, как изменник.

- Это правильно, - кивнув, согласился Ким. - Осторожность почтенного вана понятна и будет нами уважена. Заверяю вас, мы заинтересованы в сотрудничестве с вашей державой и готовы к сохранению тайны переговоров.

- Хорошо, - удовлетворённо проговорил Чжонги. - Ван велел мне наперво узнать, как далеко простираются ваши амбиции в противостоянии с Цин и ощущаете ли вы в себе должную силу для противостояния маньчжурам?

- Вопрос понятный, - сказал Ким и после недолгой паузы отвечал:

- Наши интересы состоят в том, чтобы сила Цин была подорвана на всех участках наших с ними границ. В целом нам бы решительно не хотелось создания обширной и могущественной империи на землях Маньчжурии и Китая, а также захваченных ими территорий. Сейчас - при не самом лучшем положении маньчжур в северном Китае, есть все шансы этого добиться.

Чжонхи вскинул брови в немалом изумлении и переглянулся с такими удивлёнными сановниками - желания Ороса были столь самонадеянны, что Ан немедленно засомневался в здравом состоянии духа его собеседника.

Ким это сразу же понял и заверил офицера-гвардейца:

- Как вы должны знать, нам по силам разбить сильное войско маньчжур, не понеся при этом потерь. Мы сможем сделать это у наших крепостей, близ берегов рек, где могут появиться наши речные корабли. Мы способны дать достойный отпор врагу и в лесной чащобе, не пойдём мы лишь на бой в открытом месте - у нас есть недостаток людей. Но это касается атакующих действий. В обороне мы способны на многое - маньчжуры это знают теперь очень хорошо.

Ан в течение нескольких минут нарочито тихим тоном переговаривался с чиновниками, изредка бросавшими заинтересованные взгляды на Сергея.

- Кто твои родители? Чем они занимаются? - спросил вдруг один из молчавших прежде посланцев вана.

- Родители... - задумался Ким.

Задача была не из лёгких. Поди, объясни корейцу семнадцатого века о судоремонтном заводе в Невельске, где трудился отец и о стоматологии - профессии матери, применительно ко дню сегодняшнему.

- Мой отец чинит морские корабли в порту, а мать - лечит больные зубы людей.

- Мы не видели ваших кораблей, - заметил второй чиновник.

- А как мы сможем их увидеть, если наша страна заперта изнутри? Если мы боимся даже лёгкого дуновения ветра из-за границ Кореи?! - ворвался в разговор Хёджон, отчего остальные корейцы поморщились, осуждающе глядя на него.

- Я что, говорю неправду? Разве мы не закрываем себе глаза и уши, пытаясь ничего не видеть и не слышать?

- Принц! - мягко проговорил Пак Чанхо, столичный чиновник. - Твой почтенный отец не зря послал именно нас, а не кого-либо ещё. Мы понимаем твои переживания, но тебе следует поумерить свой пыл.

- Либо нам придётся просить тебя уйти, - поддержал его Босон, второй сеульский сановник.

- Хёджон, послушай! - добавил Ан Чжонхи, - ты сам знаешь, что у нас за соседи. Мы для них всего лишь очередная добыча, один из вассалов, поставщик солдат и женщин!

- Не пора ли прервать эту традицию? - громко спросил Ким. - Не для этого ли вы здесь?

После этого вопроса четверо корейцев разом замолчали и задумались, опустив голову. Лишь принц посматривал на своих спутников с неподдельным интересом, ожидая их ответа.

- Как велика ваша держава? - задал, наконец, вопрос Босон.

- Я могу показать на карте, - предложил Сергей, подвигая к себе приготовленный заранее атлас.

Посланцы вана разом подобрались, будто почуявшая добычу лиса. А Ким тем временем открыл разворот на странице физической карты Евразии и примерно очертил границы Ангарии или, согласно последним новостям из Ангарска, Сибирской Руси.

- А где Корея? - немедленно поинтересовался Чанхо.

Ким ткнул карандашом в Корейский полуостров.

- Такая маленькая! - разочарованно протянул сановник, переглядываясь с остальными.

Сергей между тем ловко пресёк попытку принца подвинуть атлас поближе к себе. Через некоторое время, потраченное гостями на негромкие переговоры между собой, изобиловавшее шипящими звуками и порядочным накалом страстей, опрос Кима продолжился. Теперь корейцев интересовал начальник поселения, гигант Олег Васин. Сергея буквально забросали вопросами. Босон и Чанхо по очереди спрашивали: кто его родители, да каково их положение в обществе? Много ли среди Ороса таковых великанов? Сколько ему лет? Где он обучался? Велика ли школа, да сколько в ней учеников? Большой ли город, где этот Ороса родился, да сколько там домов? И далеко ли отсюда, да сколько дней надо провести в пути? Сановников будто прорвало - вопросы сыпались один за другим. Видимо, это искусственно навязываемая последние годы самоизоляция породила сей информационный голод. Ким же постарался после очередного вопроса о различиях в одежде у офицеров разного ранга свести разговор хотя бы к предварительным его итогам.

- Ты торопишься, Сельгеи! - с укоризной сказал Босон. - А это нехорошо. Ты лучше скажи, сколько детей у вашего властителя? Да сколько наложниц, и имеют ли их семьи влияние при дворе?

Едва сдержавшись чтобы не рассмеяться, Ким принялся отвечать и на эти, кажущиеся ему глупыми вопросы. Но для посланцев же каждый вопрос имел своё значение, а каждый ответ делал более понятным для них общую картину действительности. И они продолжались - об оружии, составе населения, исповедываемой вере, о возделываемых культурах и прочее, и прочее. Этот марафон прекратился только тогда, когда один из чиновников - Босон, попросту уснул, пропустив свою очередь в опросе. Ужасно уставший за проведённые с гостями часы, Сергей заснул, едва коснувшись лицом подушки.

Наутро, отлично выспавшийся и бодрый Ан Чжонхи огорошил Кима своим решением:

- Мы должны покинуть ваше поселение и направиться в Сеул. Я сообщу моему господину всё, что я услышал здесь. Но прежде я хочу ещё раз осмотреть ваши аркебузы.

- И это всё? - только и смог разочарованно выдохнуть Сергей, надеявшийся достичь хоть каких-нибудь соглашений.

- Если милостивый ван Ли Инджо захочет продолжить переговоры, вы узнаете об этом, - как ни в чём не бывало, пояснил Чжонхи. - Не будем терять времени, Сельгеи, пойдём смотреть аркебузы.

Сергей, разумеется, препираться не стал и, после консультаций с Васиным, снова повёл Чжонхи в арсенал. А после и на стрельбище, что было расположено у западного блокгауза. Ан, конечно же, остался в полном восторге от стрельбы из ангарской винтовки, выказав таки свои эмоции. Васин, ожидая оного, заранее предупредил Кима:

- Дарить оружие запрещаю! Я таких полномочий не имею!

В предрассветные часы Олег пытался связаться с Сунгарийском, чтобы передать информацию о долгожданном посольстве из Кореи далее, на Амур и Ангару. Однако сигнал не прошёл, и радиосеанса не получилось. Кстати, самому Васину, начальнику посёлка Туманный, гости не особенно и понравились.

- Мутные они какие-то, да шабутные! - довольно эмоционально объяснил он после отъезда большей части посольства. - И что они ко мне прицепились? Лучше бы о деле говорили.

- Понравился ты им, Олег! - воскликнул Сергей. - А вообще, шибко интересно им было - они же прежде таких амбалов не видели. Шучу-шучу! - поспешил добавить Ким, глядя на нахмурившегося Олега.