Путеводитель по миру Persona. Поиск себя и скрытых смыслов - Клеманс Пости

товарищи понимают, что «Круг масок» и «Последний батальон» пытаются нейтрализовать друг друга из-за общего желания первыми добраться до «Шибальбы». Воспользовавшись ситуацией, группа пробирается вперед прямо посреди боевых действий, не привлекая к себе лишнего внимания. Вскоре становится ясно, что армия диктатора превосходит своих противников: у них нет ни подготовки, ни технологий, чтобы противостоять внушительной военной мощи Фюрера. Когда герои достигают территории храма Караколь, они видят, что монахи оказались в ловушке, устроенной солдатами «Последнего батальона». Завязывается жестокая битва, из которой Тацуя и его друзья выходят победителями и улучают момент, чтобы обменяться словами с местным духовенством. Один старик говорит им, что узнает в небе Леониды – падающие звезды, связанные с прохождением кометы Темпеля – Туттля рядом с Землей каждые тридцать три года. Мая видит в этом событии исполнение еще одной строки пророчества, где упоминается громкое и далекое эхо львиного рыка[108]. Группа спешит к храму, перед которым лежит множество трупов последователей «Круга масок», убитых элитным подразделением армии Фюрера под названием «Орден священного копья». Отряд из тринадцати[109] исключительных и вооруженных до зубов солдат управляет внушительными мобильными доспехами, а их особые способности позволяют блокировать использование Персон! Трое солдат замечают Тацую и его товарищей, из-за чего герои вынуждены вступить в бой. Из схватки не получается увеселительной прогулки – пятерым друзьям с трудом удается избавиться от противников и проследовать в сам храм, где их ждет еще множество испытаний.

В ходе исследования внутренних лабиринтов группа обнаруживает Леди Скорпион, а точнее Анну Ёсидзаку: ей приходится отбиваться от трех других солдат «Священного копья». Несмотря на то, что девушка состоит в «Круге», друзья решают помочь ей, особенно Юкино – она по-прежнему считает ее своей подругой. И снова схватка проходит тяжело, но численное превосходство группы явно работает ей на пользу. Трое солдат терпят поражение, и резервы «Ордена священного копья» теперь снижены вдвое. Анна в замешательстве, и ей почти стыдно, что пришлось полагаться на помощь врагов. Юкино говорит, что безрассудство девушки напоминает ей о ее собственном прошлом, когда она была хулиганкой, в жизни которой не было ничего хоть мало-мальски важного. Теперь она хочет любой ценой свести свою подругу с этого чрезвычайно опасного пути. Но как только ситуация начинает налаживаться, с другого конца коридора раздается холодный смешок. Ко всеобщему удивлению, к группе подходит еще одна Юкино, точная копия оригинала, за исключением злобного и полного ненависти взгляда. На самом деле «ненастоящая» Юкино – это ее тень[110], сущность, основанная на ее подавленных эмоциях и порожденная циркулирующими в городе слухами об участии пятерых друзей в нападениях «Круга». Понимая, что ей предстоит очень личный бой, Юкино просит друзей идти дальше без нее, на что Мая, Эйкити, Лиза и Тацуя с горечью соглашаются. Столкнувшись с воплощением того, кем она больше не хочет быть, Анна решает помочь Юкино отбиться от враждебной сущности – девушка чувствует, что такая же тень могла бы принадлежать ей самой. Квинтет, а теперь уже квартет, оставляет двух девушек позади и углубляется в проходы храма[111].

По мере того как друзья все ближе подбираются к центру здания, их поражает странное видение. Все четверо оказываются в храме Алая десятью годами ранее и становятся свидетелями сцены, которой никогда не было. Тацуя, Лиза и Эйкити видят, как они сами в детстве запирают юную Маю в храме, а затем поджигают его. Присутствие маленького Дзюна позволяет предположить, что перед героями появилось искаженное воспоминание мальчика, ответственное за его безумие, – он считает, что трое его бывших друзей специально убили Маю. Хотя их товарищ совершил непростительные поступки, ими движет желание – даже нужда – привести его в чувство и объяснить, что им манипулировали, исказив его собственные воспоминания. Тацуя и остальные наконец попадают в самое сердце храма, в огромный зал, где уже собрались все воюющие стороны. С одной стороны предстает Фюрер[112] в сопровождении семи оставшихся членов «Ордена священного копья», с другой – Джокер, стоящий вместе с тенями Эйкити, Тацуи и Лизы, а также последний основной член «Круга масок», Королева Водолей (Queen Aquarius): под ее личиной скрывается мать Дзюна, актриса Дзюнко Куросу[113]. Мая пытается образумить Дзюна, но тот, кого теперь называют Джокером, уже слишком глубоко погряз в своей нигилистической логике: разрушение мира станет для него возможностью построить новый, где человечество будет избавлено от всех тревог относительно будущего. Мягкие речи Маи об усилиях, необходимых для осуществления любой мечты, Джокера не волнуют. Накопленной хрустальными черепами энергии хватает, чтобы поднять «Шибальбу» в воздух, и корабль уносит с собой весь город. Отделенный от мира Сумару становится очагом исполнения пророчества – райским садом, защищенным от Страшного суда.

Сражение между силами Фюрера и Джокера оказывается недолгим. Королева Водолей погибает в попытке защитить сына, после чего армия диктатора отходит, так как это место больше не представляет для нее интереса. «Шибальба» показала себя, и теперь все зависит от того, кто первым доберется до сердца корабля. Тени Тацуи, Лизы и Эйкити отступают, а герои и Джокер остаются в обширном зале храма, грозящем обрушиться. Мая и ее друзья вынуждены противостоять товарищу, поскольку их слова не смогли пробиться сквозь его безумие. Джокер слишком растерян, чтобы сражаться в полную силу, из-за чего терпит поражение от рук квартета, после чего к ним присоединяются Юкино и Анна. Не в силах смириться с неудачей и признать, что он заблуждался в течение десяти долгих лет, Джокер будто бы окончательно теряет рассудок. В его голове раздается голос Ньярлатотепа, призывающий его заполучить еще больше могущества и полностью отдаться пылающей ненависти. Затем он сливается со своей Персоной и становится Джокером-Ангелом, после чего снова вступает в бой с группой, но уже с десятикратным рвением. Сражение продолжается многие минуты, но совместными усилиями Тацуя и его друзья наконец одерживают верх над противником, и он снова принимает обычный облик юноши в расцвете лет. После поражения его Персоны связь с Ньярлатотепом прерывается, и Дзюн раз и навсегда освобождается от его власти. Сравнив последние десять лет своей жизни с кошмаром, он падает в объятия сочувствующей Маи. Остальные члены группы с трудом сдерживают слезы.

Но происходит последний поворот: внезапно появляется отец Дзюна, учитель Касихара. Хотя на самом деле перед героями предстает Ньярлатотеп, принявший форму Касихары, чтобы обмануть Дзюна, все ошеломлены неожиданной встречей с человеком, которого считали давно умершим. Касихара приказывает Дзюну не поддаваться словам врагов и снова принять бразды правления «Кругом масок», но юноша отказывается. Разочарованный Касихара отнимает его способность призывать Персоны и объявляет, что сам завершит планы «Круга». Затем Филемон телепортирует группу в свои владения и разъясняет, что героев ожидает последняя битва, а в воздухе над «Шибальбой» теперь раскручивается само колесо времени. Они должны помешать планам тех, кто хочет лишить людей надежд и воли к жизни под ложным предлогом устранения страданий. Мая говорит, что запуталась во всех вопросах о пророчестве, возвращении отца Дзюна и существе, дергающим за ниточки из-за кулис, но Филемон уверяет, что все станет ясно в положенный срок. Далее Юкино обращается к человеку в маске бабочки и просит передать Дзюну ее способность призывать Персоны. Девушка объясняет, что ей она больше не нужна, ведь ее личные поиски закончены, а Дзюн обязательно найдет Персонам применение. Филемон соглашается после того, как Дзюн делает над собой усилие и избавляется от ложных воспоминаний, тем самым демонстрируя готовность к восстановлению.

Группа наконец спускается с горы и оценивает ситуацию. Дзюн выдвигает мысль о том, что хрустальные черепа служат двигателями «Шибальбы»; следовательно, если высвободить содержащуюся в них идейную энергию, Сумару вернется на землю, и Апокалипсис можно будет предотвратить. Более того, не исключено, что люди, потерявшие волю к жизни, вернутся в нормальное состояние. Итак, четыре элементальных черепа, представляющие воду, огонь, воздух и землю, хранятся в четырех храмах. Группа