Месть Яна - Анна Бартова

— Я — друг, — поспешно заверил тот. — Я — Джеральд. Милорд Вэндэр, неужели вы забыли меня? Три года назад я был на «Победе»…

При этих словах Патрик спустил предохранитель.

— Я помог вам бежать! Я отвлек Яна при поединке с Рыжей Мэри.

— Давно не виделись, Джеральд, — слабо улыбнулась Сесилия, открывая глаза.

Патрик опустил оружие и пожал гостю руку.

— Как ты здесь оказался?

— Долгая история, — отмахнулся тот. — Сейчас важно не это. Где «Победа»?

— Не знаю. Вероятно, идет следом, — отозвался Патрик.

— Джеральд, что случилось? — спросила Рыжая Мэри.

— Вас заперли в две каюты, — заговорил он, — Кристофер с остальными находится за этой стенкой. Сейчас сэр Вуд хочет бросить у острова якорь и удостовериться в рассказах о пиратах лично.

— Он поверил в наш спектакль? — с жаром спросила молодая женщина.

— Он решил оставить все решать генералу Дерву.

— Мы не можем позволить им вот так прийти в руки к Яну! Идти на встречу с разбойниками — идти на смерть, — прервал его Патрик. — Меня Ян уже достаточно раз пытался убить. Больше я на «Победу» не сунусь!

— Джеральд, ты сможешь отговорить Вуда? — быстро спросила Сесилия.

— Не думаю. Я уверен, он хочет удостовериться во всем своими глазами.

— Черта-с два, — нахмурилась Рыжая Мэри. — Ладно. Как думаешь, каковы наши шансы при встрече с «Победой»? Пиратов около трехсот.

— Силы равны, в пушках у нас перевес.

Патрик закусил губу и несколько раз кивнул. Еще раз пожав милорду руку и кивнув своей бывшей предводительнице, Джеральд покинул каюту. Как только дверь за ним закрылась, Патрик схватил пистолет и подошел к указанной стене. Несколькими ударами приклада он выбил кусок доски величиной с кулак. В эту же минуту в отверстии показалось гневное лицо Эдуарда.

— Нас держат здесь, как пленников! — сорвался на крик он.

— Мне уже не привыкать, — холодно улыбнулся милорд Вэндэр, остужая пыл друга.

В нескольких словах Патрик рассказал последние известия. Франсуа скривил губы.

— Сбежали, — горько произнес он. — От судьбы, как говорят, не сбежишь.

— Я предпочитаю строить свою судьбу сам, — решительно отрезал Патрик.

— Нам нельзя допустить встречи с Яном, — отозвался Кристофер. — Мэри, есть план?

Сесилия пожала плечами и безразлично ответила:

— Отговорить сэра Вуда.

— Сейчас не до шуток! — прервал Эдуард. — Нужно всеми силами, повторяю, всеми, не допустить возвращения на остров.

— Командор, на что вы намекаете? — наигранно изумился Кристофер.

Патрик сдержанно улыбнулся, Франсуа одобрительно кивнул, Рыжая Мэри села на кровать, глаза ее светились решимостью.

Пока происходил этот разговор, сэр Вуд ожидающе глядел на Джеральда, тот пожал плечами.

— На мой взгляд, она — миледи Вэндэр, правда, странно одета. Но, разумеется, вам виднее.

— Пусть решает генерал Дерв, — отозвался Стэнли и резко замолчал.

Неожиданно глаза его расширились, взор устремился в одну точку. Джеральд проследил за его взглядом и увидел то, чего больше всего опасался. Подгоняемая северным пронизывающим ветром, под черным флагом смерти, бегущая по острым гребням волн, к ним приближалась «Победа». Сильные, не щадящие никого волны разбивались о ее корму в мельчайшие брызги, слабое солнце бледными лучами освещало ее туго натянутые паруса, чуть позади начал подниматься туман. Неукротимая, быстроходная и опасная для врагов, «Победа» сейчас готовилась атаковать. О «Победе» ходили легенды, но даже половина из них не отражала того, что в действительности творилось на корабле Яна. Джеральд сжал челюсть и негромко произнес:

— Необходимо дать полный назад.

— Не трусьте, мы пойдем на сближение и дадим бой.

— В таком случае, лучше полностью разгромить корабль.

— Чего вы боитесь? — недовольно поднял брови сын генерала. — Если нам повезет, то мы возьмем в плен этого пирата… японца… как его?

— Его зовут Ян, — глухо отозвался Джеральд, унимая внутреннюю дрожь. — И он вас не пощадит.

В это время, резко распахнув дверь каюты, Эдуард столкнулся с двумя солдатами, преградившими ему дорогу.

— Приказ сэра Вуда — никого не впускать и не выпускать, — сказал один.

— Приказ, значит, — повторил сэр Левод, для которого эти слова были последней каплей. — Скажи, кто старший по званию на этом корабле? Я — командор Левод, старший офицер его величества, правая рука полковника Штефарда, награжденный самим Уильямом — или сэр Вуд, о чьих заслугах я даже не слышал?

Солдаты переглянулись — полная негодования и презрения речь Эдуарда произвела даже больший эффект, чем тот ожидал. Отдав честь, они молча расступились, пропуская командора вперед; сэр Левод принял это как должное. Выйдя на верхнюю палубу, Эдуард заметил, как поспешно перестраивают судно на новый курс и с какой торопливостью вносят на палубы мушкеты. Окинув этот улей пристальным взглядом, Эдуард увидел сэра Вуда, он стоял на капитанском мостике и срывающимся голосом отдавал новые приказы. Откинув назад грязные светлые волосы, сэр Левод направился к нему. Но не успел он приблизиться к капитанскому мостику и на пять шагов, как Стэнли заметил его и приказал остановиться на месте. Глаз Эдуарда негодующе дернулся, но он остановился.

— Сэр Левод, почему вы здесь? — холодно спросил сын генерала.

— Я не ваш пленник, — еще более холодно ответил он.

— Пока, — многозначительно прибавил Стэнли.

— Объясните, что здесь происходит!

— Мы скоро разнесем пиратский корабль на щепки, только и всего.

— Сэр Вуд, — быстро заговорил Эдуард осипшим голосом, — вы должны знать, нос «Победы» оборудован двумя пятнадцатифунтовыми пушками.

— Это невозможно, — высокомерно рассмеялся тот. — Такой корабль не в состоянии выдержать этой нагрузки. Вы ошибаетесь!

— Я не знаю, как он выдерживает такую тяжесть, но это так! Вы должны мне поверить! Если вы продолжите идти выбранным курсом, вас обстреляют, а вы «Победу» даже не заденете!

— Я все сказал!

— Послушайте, — с ноткой мольбы крикнул Эдуард. — Вы должны сменить курс, иначе вы потерпите поражение!

— Я сам знаю, что я должен! — отрезал Стэнли и, чувствуя свое превосходство, добавил. — Если вы не покинете палубу, сэр Левод, мои люди вам помогут это сделать.

Обреченно закрыв глаза, опытный командор медленно отошел в сторону. Самоуверенный сэр Вуд довольно улыбнулся. Облокотившись о корму, Эдуард тяжело вздохнул. Он не мог не понимать, что Стэнли погубит всех их, однако сделать что-либо было невозможно. Его не желали слушать, его притесняли, но он знал, что его помощь была необходима. Бездушный ветер навевал унылые мысли и заставляющие сердце биться быстрее воспоминания о Яне.