Вне смерти - Ра

сидели у берега реки. Разводить костёр было рискованно, но обдумав ситуацию и поняв, что от холода мы умрём быстрее чем от вероятных преследователей, всё же решились развести огонь. Точнее это сделала Калия, когда я понял, что где-то посеял своё огниво. Нам повезло, что берег находился в низине, откуда свет от костра и наши физиономии были незаметны.

Вдоль реки не росло никакой высокой растительности, лишь тянулся пологий каменистый берег. Но к нашему счастью здесь валялись сухие ветки мёртвых деревьев, которые вода вытеснила из себя. Именно они стали нашим спасением от холода.

Полночи мы ехали до безопасного места, куда нас вела Калия. Как потом сообщила Нея, они с драконицей расположились на небольшом овраге, недалеко от берега, где мы сейчас находились. Если учесть, что вокруг нет никакой высокой растительности или даже небольшой сопки, где можно было бы спрятаться, это оказалось разумное решение.

— Нам нужно будет купить новое снаряжение, — протянул Керн, протягивая дрожащие руки в сторону костра.

— Только не говори, что нам опять нужно в город, — устало выдохнул я и кинул мелкую ветку в огонь.

— Именно так, — кивнул он. — Ниже по течению есть город... Нет, это настоящая крепость, окружённая высоченной стеной. При помощи нашего транспорта, мы сможем добраться туда за день, — указал бородач в сторону кареты с лошадьми, которые стояли поодаль от костра и пугавшей их своим видом драконицы.

— Опять вы за своё, — проник в голову недовольный голос Калии.

— Мне самому это не нравится, — забывшись, произнёс я вслух, чем привлёк внимание.

— Ты кому это? — вопросила укутавшаяся в свой плащ Нея.

— А я не рассказывал, как мы общаемся с Калией? — почесал я затылок. — Короче говоря, мы можем общаться телепатически, без слов.

— Это многое объясняет, — задумчиво промолвила она. — А ты можешь так с другими?

— Нет, только с ней.

И вправду, будучи ещё в пещерах подземного города, я пробовал создать телепатическую связь. Но из этого ничего не вышло. А жаль. Была бы хорошая способность для работы в команде.

— Как артефакт связи, только общаться можно без слов, — заключил немногословный Себас, который свесив руки, сидел перед костром.

Меня заинтересовали слова телохранителя, однако я не хотел показывать своё любопытство. Вдруг местные аналоги мобильника каждому знакомы. А неудобных вопросов в свой адрес я сейчас не хотел.

— Было дело, пользовался ими пару раз, — оживился Керн. — Только заряжать их нужно часто и цена большая. Необычно, когда слышишь голоса в голове... А так — удобная вещица.

— И давно она появилась у криминала? — нахмурился бывший рыцарь.

— Несколько лет уже гуляет, — развёл руками бородач. — Ещё несколько и артефакты научаться создавать. Неважно вы свои секреты бережёте, раз их уже изготавливают дикие.

— Я никогда не оберегал знания богов, а лишь служил в их землях, — глядя в костёр, произнёс Себас.

— А у вас такие имеются? — всё же решился я спросить.

— Нет, — хмыкнул Керн. — Иметь магические артефакты незаконно. Но у Шамана точно такие имелись. Сложно управлять людьми, если не можешь им давать команды. Да и сам он продавал кристаллы маны благодаря захваченному источнику, поднимая на этом нехилые деньги, на которые мог позволить себе что угодно.

— А артефакт Неи и броня Себаса это законно? — удивился я.

— Моя семья служит богам, поэтому по праву мы можем применять все магические амулеты, — приняла на себя словесный марафон Нея. — Рыцари используют мана-оружие по долгу службы, а в отставке они или их просто отправили защищать определённых лиц, остаётся только догадываться.

— А как вы их заряжаете, не будучи магом?

— Через кристаллы маны. Чтобы зарядить амулет нужно лишь приложить его к нему, — протянула она дрожащие руки к языкам пламени. — Маги носят хранилище прямо на шее и питают артефакты напрямую через свой сосуд.

— Но тебе такое не нужно, — усмехнулся наёмник. — Ты же можешь сам восстановить свои резервы.

— ЧТО? — воскликнула Нея, от чего она вытянула голову из своего теплового кокона. — Такого не может быть! Без источника, кристалла или хотя бы разлившейся маны нельзя восстановить магию.

— Ну что же, деточка, впитывай новые знания, — произнёс Керн будто навеселе, но взглянув на телохранителя, сменил свой фамильярный тон. — Наш котофей давно бы уже загнулся без этой способности.

— Это значит, что ты можешь заряжать артефакты, — взглянув на меня, задумчиво произнесла аристократка. — Попробуй-ка! — и протянула мне кулон с каплевидным голубовато-серым камнем.

— Погоди! — не торопился я выполнять её просьбу. — Ты же помнишь, что случилось с источником?

Во взгляде Неи появились сомнения, но поразмыслив пару секунд, она всё же осталась при своём.

Я взял в руки артефакт, осторожно схватив его за цепочку. Такой риск по всей логике вещей был не оправдан, однако меня самого сейчас терзало любопытство, и я хотел увидеть результат.

Я коснулся камня на цепочке и тут же прекратил контакт, остерегаясь непоправимых инцидентов. Но, на моё удивление, ничего не произошло. Камень не переливался и не вибрировал. Потом зажал его в руках — тоже ничего.

У меня зародилась мысль, что нужно не просто касаться камня, а направить туда ману. Я чувствовал её потоки, когда выходил в режим, однако в обычном состоянии она будто растворялась по всему телу. Тем не менее, я не собирался просто так сдаваться. Сконцентрировавшись, я попытался вспомнить пережитые чувства и представил, как мана течёт из правой руки прямо в артефакт.

Сначала ничего не происходило, но повторяя из раза в раз, я заметил некоторые изменения: камень стал светлее, приняв более голубоватый оттенок. Поняв, что двигаюсь в правильном направлении, и ничего плохого не происходит, я направил на камень постоянный поток магии. От этого артефакт в руке стал истощать ярко-голубой свет, чему я и остальная часть команды, наблюдавшие за моими усилиями, удивились.

Я прекратил напитывать артефакт маной, отчего та стала терять свою яркость. И поняв, что она не представляет опасности, вернул его владелице.

— Артефакты всегда светятся при зарядке? — спросил я, чтобы разбавить тишину.

— Не всегда, — тихо произнесла Нея, рассматривая свою бижутерию. — Когда маны много, артефакты начинают светиться, чтобы не разрушиться.