Пепельный мир - Илья Ветров

всадил мне в шею какую-то вакцину из специального пистолета, а потом отошел к компьютеру и запустил процесс.

— Главное не переставайте дышать, — сказал он напоследок, когда сверху опустился стеклянный резервуар, герметично закрыв меня. Что он имел ввиду? И тут хлынула вода. Да меня в аквариум посадили! Сразу нахлынули жуткие воспоминания о фильмах, где над людьми ставили эксперименты. Они плавали в закрытых резервуарах, как рыбы в банке. Надеюсь, меня подобная участь не ждет.

Когда вода добралась до шеи, я занервничал. Он меня реально полностью погрузить хочет. Как я буду дышать-то? Если меня отправят на перерождение, вернусь и заберу свои деньги назад. Я не шучу! Стоп! Харе-е!

В рот залилась вода. Сколько бы я ни дергался и не кричал, это не помогло, вода полностью скрыла меня. Попытался не дышать, но надолго меня не хватило. Вдохнул вместе с водой и тут меня окончательно пробрало. Я ощутил все совсем по-иному. Вода словно слилась со мной. Я и есть вода. Я заполнил собой весь резервуар и хотел вырваться наружу. Там ненавистный мне человек. Он держит меня взаперти, лишь изредка предоставляя возможность выбраться сюда. Ярость. Злость. Печаль. Страдания. Все это переполняло меня. Я кипел. Еще немного и преграда не выдержит, я вырвусь на свободу.

А потом пришло резкое отстранение. Я вновь взглянул на мир своими глазами. Вокруг была вода. Она все еще была частью меня, но я это «я», а вода, она была живая, и существовала раздельно от меня. Как только пришло это осознание, вода стала уходить. Утекать в трубы.

Открыта скрытая характеристика

«Синхронизация»

Ваше сознание готово для частичного слияния

Собственно, на этом и все. Вода полностью выбежала, меня высушили, и стеклянный резервуар поднялся вверх. А в игровом меню среди прочих характеристик персонажа появилась надпись с характеристикой «синхронизация». При этом шкала прогресса отсутствовала, вместо нее красовались гордые ноль процентов.

— Процедура прошла успешно, — подошел ко мне профессор Абрамов.

— А что, могло быть по-другому? — опешил я.

— Вы прошли через слияние с чужим разумом. В худущем случае могли лишиться рассудка, но вы вовремя разъединились. Мне удалось подавить волю аномалии, а ваше тело произвело необходимые изменения. Теперь вы сможете самостоятельно работать с оборудованием, построенном на частичном слиянии разума с фрагментами аномалий.

— Что еще дало мне преобразование?

— Взяв в руки артефакт, сознание автоматически произведет частичное слияние. Показатель синхронизации будет информировать вас о степени погружения. Перед глазами возникнет мульти-панель артефакта. Чем больше синхронизация, тем больше возможностей, открывается. Ну и мощность эффекта тоже будет зависеть от этого показателя. Предупрежу сразу, управлять напрямую камнем не получится, без специальных настроек артефакта это всего лишь спящая материя. Синхронизация происходит через артефакт. А вот пытаться слиться разумом с чистой аномалией не советую. Чужой разум поглотит вас и захватит контроль.

— И что станет?

— Вас не станет! Разум растворится и не сможет больше восстановиться в новом теле. Произойдет окончательная смерть.

Жесть! Неужели уничтожение персонажа?

Я вышел из лаборатории в полной прострации. Это что получается, если бы модификация прошла неудачно, мне пришлось бы начать все с начала? Что-то я не видел нигде опции рерола. Значит, игра на этом могла вообще закончиться⁈ Впредь нужно быть осторожнее. Аномалия ведь уже поглотила мое сознание, я почти растворился в ней.

— Ну как? Все норм? — тут же поинтересовался Дизель. Кивнул ему в ответ. Порадовало то, что новая характеристика влияла на мои умения и способности. Восприятие, например, теперь способно ощущать не только энергию света, но и энергию аномалий. Я явственно ощущал, все источники энергии, исходящие от аномалий, хранящихся в лаборатории. Даже камни в оборудовании ощущал, правда, совсем слабо. Но в лаборатории их было прилично.

* * *

Через шесть часов мы ехали на грузовом багги. Пять игроков в кузове и два непися в кабине, водитель и инструктор. Вся прелесть контракта заключалась в том, что нас всех собрали, предоставили оборудование, багги, инструктора и отправили на место сбора ресурсов. Минус — весь результат уходил в космос, с минимальным выхлопом. В награду за все старания каждый получал всего по тысяче патронов и одному камню пятого ранга на выбор. Надеюсь, мне удастся обменять его на камень света. Хотя в базе КС такого не числилось. Видимо система дала название условно, а так как отчета об испытании я не отправлял, сведения в базе отсутствовали. Что ж, буду просить такой же камень, что мне выдали за пятое место в джампе. Надеюсь, меня поймут.

В общем, ехали мы по ухабам. Нас качало и болтало из стороны в сторону, а я с отчаянным упорством пытался жонглировать тремя небольшими камешками. Получалось плохо, но система ценила мои старания и давала уже пятый уровень за последние десять минут. Терять время зря непростительная роскошь, поэтому украдкой бросая взгляды, пытался еще и качать наблюдение. В общем, разглядывал понемногу членов собранной группы. Про Дизеля молчу, парнишка сидел рядом и рылся в своем планшетнике, накрутив вокруг шеи самодельный шарф.

Напротив меня сидел парень в плаще и дрожал, словно от холода. Я поинтересовался, что это с ним, тот, стуча зубами, ответил, что замерз. Воздух, конечно, не летний, но плюс десять-то есть, так что мне его не понять. Зовут зяблика «Майский Жук». Не думал, что кто-нибудь так себя назовет. Пригляделся еще. Плащ сшит из кусков камуфляжа, из-под ворота торчит белый мех. Видимо, какую-то животину пустил на утепление. А вот основа, интересно, из чего сшита? Из своего камуфляжа или обрывков чужих? Хотя он вполне мог купить его.

Система, отреагировав на мои действия, дала плюс к опознанию и высветила название предмета.

«Меховой плащ»

Ух ты! Опознал чужую вещь, да еще и находящуюся на игроке! Не знал, что такое возможно. Правда, свойства скрыты. Но надеюсь это лишь вопрос времени.

Ладно, кто там следующий?

«Боевой Андрей» — мужик ростом с меня. У него на камуфляж нашиты какие-то черные щитки, словно пластинчатые доспехи. А обувь, она оказалась довольно таки необычной. Я бы назвал это гранитными ботинками. С виду тяжелые и мощные, словно кузнечный молот. Система не подвела и на этот раз, выдав названия одежды.

«Ламеллярный камуфляж»

«Молотобойные ботинки»

И последний — «Куцый». В принципе, мужичек такой и был. Маленький, бледный, не чета, тому же Андрею. Короткие блекло рыжие волосы, курносый, а одет в обычный камуфляж. Зато он единственный у кого было