Метка демона (ЛП) - Саммерс Элла

— Стэш ни в чём не виноват.

Ава рассмеялась.

— Ты продолжаешь убеждать себя в этом, Леда. Но твоё сердце знает правду.

— Ты ничего не знаешь о моём сердце, — парировала я. — У тебя самой сердца вообще нет!

— Уверяю тебя, это неправда, — сказала она со всей эмоциональностью открывашки для консервных банок.

— Будь у тебя сердце, ты бы помогла нам снять проклятие Беллы.

Моё заявление, казалось, позабавило её.

— Почему я должна вам помогать?

— Например, потому, что я тебя заставлю? — я сжала руки в кулаки.

— Осторожнее, — тихо и зловеще усмехнулась она. — Я могу просто убить тебя. В конце концов, ты мне больше не нужна, не так ли? Ты уже выполнила свою задачу. Ты родила эту восхитительную маленькую девочку. Где она, кстати? — Ава огляделась в поисках Сиерры.

Внутри меня вспыхнул огонь. Ярость. Страх. Необходимость сделать всё, чтобы защитить свою дочь. Даже оторвать голову Аве с плеч.

— Ты никогда не получишь нашу дочь, — холодно сказал Неро Аве. Он выглядел так, словно мог убить её своим взглядом.

Ава пыталась притвориться, что он её не пугает, но я знала, что это не так.

— Ну, не важно, — беспечно сказала Ава. — Скоро этот ребёнок будет моим.

Стены начали трескаться. И я не была уверена, моя магия это вызвала или магия Неро.

— Что ты на самом деле здесь делаешь, Ава? — вырвалось у меня.

— Ты знаешь, почему я здесь, — она изящно сложила пальцы перед собой, словно крылья лебедя. — Расскажи мне о пророчестве, и я вылечу Беллу.

— Я говорила с Теей.

Ава оживилась.

— О?

— И с Халоном.

Ава нахмурилась при упоминании имени своего сына.

— Халон играл с тобой, Ава, — свирепо сказала я. — Он использовал тебя, чтобы найти Тею. У демонов никогда не было возможности победить.

— Ты лжёшь! — прошипела она.

Я проигнорировала её.

— Но у всех нас есть способ победить: у богов, демонов и людей. Нам нужно объединиться, чтобы победить Стражей. Мы не можем доверять им, но должны доверять друг другу.

— Ты лжёшь, — повторила она, на этот раз тише.

— Нет, не лгу.

Ава хрустнула костяшками пальцев.

— Но ты лжёшь, — сказала я ей. — Ты не знаешь, как снять проклятие Беллы, не так ли?

— От него нет лекарства, — свирепо произнесла Ава. — Твоя сестра останется такой. Навсегда.

Затем она исчезла.

Глава 28

Призраки прошлого

— Это всё связано, — медленно произнесла я, когда последние частицы заклинания Авы рассеялись. — Бессмертные артефакты. Проклятия, наложенные на Беллу и Стэша. Кража Нектара и Яда. Таинственные божества, отбирающие контроль над мирами у богов и демонов. Это всё один большой запутанный клубок. И если мы хотим распутать его — если мы хотим спасти Беллу и Стэша — нам придётся начать распутывать этот узел и посмотреть, что выйдет.

— Ты говоришь так, словно знаешь, с чего начать, — сказал Неро.

— Да, — подтвердила я, поворачиваясь к Зейну. — Некоторое время назад ты рассказывал мне о своём квесте по спасению Теи.

— Я отправился с Беллой и Харкером в мир под названием Дейн. Эйрилин тоже была там. И Халон.

— А сам мир? — спросила я. — Ты сказал, что люди там поклонялись божеству, которого никто из вас не знал?

— Да, божеству по имени Париса. Халон называл её «ложным божеством».

— Значит, он слышал о ней?

— Мне так не кажется, — ответил Зейн. — Вот почему он назвал её ложным божеством.

Конечно. Демоны и боги считали себя всемогущими, поэтому всё, чего они не знали, немедленно объявлялось «ложным» или «неправильным».

— Итак, что ты знаешь об этой Парисе? — спросила я у него.

— Очень мало. Тея сказала нам, что Париса была её похитительницей. И что она — бог.

— Что? — Каденс ахнула. — Она одна из богов?

— Мы предположили, что она богиня-изгой, — сказал Зейн. — Очень старая богиня-изгой. Вот почему никто из нас никогда о ней не слышал.

— Или, может быть, люди не знают её, потому что она была стёрта из истории, — у меня случился один из тех моментов озарения. — Как Солариана. Как и всех остальных безымянных богов, захвативших миры, где хранятся Нектар и Яд, — я посмотрела на Зейна. — Тея сказала, зачем Париса захватила её в плен? Она говорила, чего хотела богиня?

— Тея сказала, что Париса интересовалась расположением армий богов, — сказал мне Зейн. — В частности, армии Фариса.

Все кусочки мозаики складывались воедино.

— Фарис и его совет знают, кто эти боги, но они хранят всё это в тайне. И я думаю, что наконец-то знаю, почему, — я взглянула на Неро. — Дорогой, как ты смотришь на то, чтобы похитить богиню-изгоя?

— Если это поможет Белле и Стэшу, я согласен, — в его зелёных глазах горел золотой огонь.

— Мы тоже, — сказала Каденс, когда они с Дамиэлем встали по обе стороны от Неро.

— Мы вернёмся в мгновение ока, — Дамиэль подмигнул мне, и они втроём исчезли.

Они вернулись быстрее, чем я ожидала. С ними был Харкер. В руках он держал цепь. Другой конец этой цепи был обмотан вокруг шеи женщины. Она была высокой — выше всех здесь присутствующих — и даже будучи в цепях, она улыбалась так, будто всё это было частью её плана. И вот это вызывало у меня беспокойство.

— Итак, вот Париса, — Харкер подтолкнул её ко мне. — Теперь ты объяснишь, зачем Неро оторвал меня от очень важной миссии, чтобы я помог им схватить сумасшедшую сучку?

Париса сверкнула зубами. Они были перепачканы кровью.

— От какой важной миссии? — спросила я Харкера.

— Спасение Беллы, конечно же.

— Из замка богов?

— Да, — в его глазах вспыхнул вызов.

— И как ты планировал пробиться через Небесную Армию? — поинтересовалась я.

— Очень свирепо.

Хорошо, что Неро вмешался. Это была самоубийственная миссия. Харкер явно не мог трезво мыслить.

— Как тебе удалось убедить его пойти с тобой? — спросила я Неро.

— Я сказал ему, что мы собираемся поймать богиню-изгоя. И что мы могли бы отдать её Фарису, обменяв на свободу Беллы.

Умно. Но с этим планом имелась только одна проблема.

— Белла сама сдалась Фарису, — напомнила я им. — Она хочет остаться запертой в темнице богов.

— Она просто боится, что её проклятие заставит её причинить боль кому-то ещё, — на лице Харкера отразилось отчаяние. — Но Неро сказал, что вы подбираетесь к решению проблемы. Он сказал, что её поимка поможет нам спасти Беллу, — он указал на Парису.

Богиня одарила меня надменным взглядом.

— Что бы вы ни сделали, это нас не остановит.

Я подавила желание закатить глаза.

— Что планирует твой отец? — вместо этого спросила я у неё.

— Мой отец? — она выглядела удивлённой. — Как ты…

— Люди в тех мирах, которые вы захватили, — перебила я её, — они все время говорили о новых богах, которые пришли к ним, но никаких новых богов нет. Боги не вырастают из земли просто так, как грибы после дождя. Вы, ребята, совсем не новые. Вы стары. Очень стары. Просто никто вас не помнит, потому что ваш отец был стёрт из истории. И с точки зрения остальной вселенной ни ты, ни твои братья и сёстры никогда даже не существовали.

Зашипев, Париса бросилась на меня, как резвая собака, но Харкер дёрнул её за цепь, оттаскивая назад.

— Не так уж много богов были настолько ужасными, настолько отвратительными, что совет богов полностью стёр их. На самом деле, я могу вспомнить только один пример.

— Реджин, — осознал Дамиэль.

Я кивнула.

— Бинго.

Дамиэль подошёл к пленённой богине.

— Так это одна из отпрысков Реджина.

Париса зарычала на него.

— Другие мои кузены мне нравятся больше, — заявила я.

Реджин был братом Фариса и Зариона. Он манипулировал законами магии, чтобы преодолеть естественное бесплодие богов. У него было десять отпрысков, и он бы продолжал жить, вот только остальным богам не очень понравились массовые жертвоприношения, на которые он пошёл, чтобы создать этих отпрысков. Ещё меньше их впечатлила конечная цель его эксперимента: собрать армию, преданную только ему и достаточно могущественную, чтобы свергнуть других богов.