Маргаритка и чертополох - Марья Зеленая

отсюда подобру-поздорову. Замок кишит красными мундирами. Только тебя здесь не хватало.

— Не выйдет, — ответил Кайден. — Проход обрушился у меня за спиной.

— Вот дерьмо! — ругнулась Эбигейл. — И что теперь?

Кайден задумчиво почесал бороду.

— Где Киран и Алистер? — наконец спросил он.

— Здесь в подвале, в тюрьме. Но там полно стражи.

— Сколько их? — Кайден вперил в сестру напряженный взгляд.

— Трое в караулке. Играют в карты, — сообщила она.

Кайден отвел глаза, видимо прикидывая свои шансы на успех. Его рука поглаживала рукоятку кинжала. Маргарет смотрела на него с бьющимся сердцем, и лишь сейчас до нее дошло, как сильно она соскучилась по нему.

— Надеюсь, ты не собираешься напасть на троих солдат? — поинтересовалась она.

— Собираюсь, — хмуро сказал он.

При мысли о том, что его могут убить, по телу пробежала дрожь.

— Нет, это очень опасно! — запротестовала Маргарет. — Трое на одного…

— Дождусь, пока кто-то пойдет отлить, и перебью их по одному, — задумчиво произнес Кайден. — Только вот чертов тоннель обвалился, и нам придется пробиваться через главный вход.

— И как, скажи на милость, ты собираешься это сделать? — вклинилась Эбигейл.

— Вырублю тюремщиков, мы с парнями наденем их тряпки и выйдем через главные ворота, — после недолгих раздумий ответил он.

Звучит безумно, но, чем черт не шутит, вдруг сработает! Маргарет посмотрела на Эбигейл. Та скептически покачала головой.

— Их высекли сегодня днем, — сообщила она. — Не знаю, как Киран, но Алистер вряд ли сможет стоять на ногах.

— Высекли? — удивился Кайден.

— Ага. Рэдклифф, этот мешок овечьих кишок, приказал ни с того, ни с сего…

При звуке этого имени по лицу Кайдена пробежала тень. Ноздри раздулись, губы скривились от ненависти. Он ругнулся по-гэльски и сплюнул на пол.

— Мы как раз собирались их проведать, но эти свиные рыла нас не пустили, — продолжила Эбигейл. — Хотя, как бы там ни было, не думаю, что Алистер способен на побег.

— Хм… — буркнул Кайден и задумался.

Маргарет вздохнула и с опаской покосилась на освещенный коридор, ведущий к тюрьме.

— Мы можем поговорить в другом месте? — спросила она. — Здесь тебя могут увидеть. Тебе нужно где-то укрыться.

Сделать это будет непросто. Пусть замок большой, и в нем полно потайных уголков, но скрываться прямо под носом у роты солдат — та еще задача.

— Кажется, я знаю, где можно спрятаться, — вмешалась Эбигейл. — Вот только…

— Что? — Маргарет уставилась на нее.

— В спальне наших родителей есть тайная комната, и красные мундиры ее до сих пор не нашли. Проблема в том, что… эту спальню сейчас занимаешь ты…

— В моей спальне есть тайная комната? — изумилась Маргарет.

— Ага… Ее построил наш прадед, чтобы прятать любовницу от жены. Я проверяла — комната нетронута. Никто не знает, что она тут есть. Это было бы идеальным убежищем… — Она со вздохом махнула рукой. — Но спальня занята, что толку об этом говорить…

— Нет постой, — перебила Маргарет. — А есть другие тайники, где Кайден мог бы укрыться?

Брат и сестра переглянулись.

— За бочкой в винном погребе? — предложил Кайден.

Эбигейл покачала головой.

— А как ты пройдешь через кухню? Там даже ночью ошивается куча слуг. Да и красные мундиры частенько заглядывают пожрать.

— Хм… А в оружейной?

— Этот поганый клоп выставил там караул.

Кайден почесал затылок.

— Тогда все-таки лучше за бочкой…

— Постой! — перебила Маргарет. — Эбигейл права, в моей комнате действительно самое надежное место.

— Да ну? — усмехнулся Кайден. — Хочешь, чтобы твой муженек застукал меня в твоей спальне?

Маргарет фыркнула.

— Думаю, этот негодяй не появится у меня в ближайшие пару дней. Я запрусь на ключ, и если он нагрянет, ты успеешь спрятаться.

Кайден хмыкнул, а Маргарет заметила, что Эбигейл с легкой усмешкой переводит взгляд с нее на брата.

«Она думает, что между нами что-то есть», — осенило ее.

И немудрено: Эбигейл в курсе, что Маргарет не девственница, и наверняка вообразила, что в этом виноват ее брат. Рассказать ей о Бойде так и не повернулся язык.

Щеки предательски запылали. Сейчас, стоя так близко к Кайдену в тесном коридоре, Маргарет ощущала, будто на нее накатывают теплые волны, и таяла в умиротворенном спокойствии рядом с ним.

Да, уж. Лучше бы вместо Бойда ее первым мужчиной был он…

— Идемте же скорее! — пытаясь скрыть смущение, пробормотала она.

— Я пойду вперед, — заявила Эбигейл, — проверю, свободен ли путь.

— Хорошо, тогда я прикрою сзади, — согласилась Маргарет.

К счастью, в этой части подвала не было стражи, и им удалось без помех подняться в спальню.

Запершись изнутри на ключ, Маргарет с колотящимся сердцем прислонилась к двери. Кайден стоял посреди комнаты, озираясь по сторонам, а Эбигейл устремилась к камину, и что-то нажала сбоку у полки. Раздался щелчок, и ореховая панель сдвинулась, открывая тайную дверь.

За ней оказалась комнатушка с узкой кроватью, столиком и даже маленьким окошком под потолком. Внутри пахло пылью, ее пушистый серый слой покрывал все вокруг.

— Да тут целые хоромы, по сравнению с тем, где мне приходилось ночевать последние пару дней, — усмехнулся Кайден.

— Только прибраться не помешает, — заявила Эбигейл, поставив подсвечник на стол. — Я сбегаю за ведром и тряпкой, а вы заприте за мной дверь.

— Хорошо, — кивнула Маргарет.

Они договорились об условном стуке, и Эбигейл ушла.

Глава 21

Кайден умывался в уборной, а Маргарет прислушивалась к плеску воды. Сердце колотилось так, будто она пробежала целую милю. Часть ее страшилась собственного безрассудства: если Кайдена здесь найдут, то им обоим несдобровать; а часть радовалась тому, что снова видит его.

Скрипнула дверь уборной, и оттуда показался Кайден, оправляющий закатанные рукава. На его лице мелькнула извиняющаяся улыбка. Он остановился возле камина и принялся разглядывать безделушки на полке. Маргарет догадалась, что он испытывает такую же неловкость, как и она.

Не верилось, что она сама позвала его в свою спальню. Да, они уже ночевали в одной комнате, но теперь все было иначе. Тогда Маргарет не сознавала, что он ей нравится, а сейчас вдруг отчетливо это поняла.

Статный, широкоплечий, он стоял у камина, и отблески пламени золотились в спутанных рыжих волосах. Одно дело, вынужденно провести ночь возле похитителя, совсем другое — с мужчиной, рядом с которым сердце бьется быстрей…

Конечно, между ними ничего быть не может. После Бойда и тошнотворных попыток мужа вряд ли ей когда-нибудь захочется плотских утех. Но она почему-то не боялась, что Кайден будет к ней приставать. Что-то подсказывало: без ее согласия, он ее и пальцем не тронет.

Кайден развернулся и проникновенно посмотрел ей в глаза. Маргарет бросило в жар.

— Я рад, что ты