Детский сад-6 - Ульяна Каршева

Она успела вовремя: мальчишки вывели эльфа во двор, куда не выходили окна столовой и где их никто не мог подслушать.

Дождавшись, когда она подойдёт, Коннор встал перед насупленным Вереском и покрутил пальцем у виска.

— Ты идиот, да? Мало того что начинаешь орать при всех, так ещё и…Ты хоть подумал, что будет? Ты хочешь, чтобы я вернул тебе твои силы! Но ты же хочешь забрать семейные артефакты! Совсем сбрендил? Ты хоть минутку подумай, что будет с этими артефактами, если ты всего лишь приблизишься к ним с той своей силой! Ты даже не испортишь их, а полностью и безвозвратно уничтожишь!

Наступила такая прозрачная и гнетущая тишина, что Селене стало страшно. Новый тупик. Всё правильно. Вереск своим презрительным поведением в столовой настроил всех против себя так, как не настраивал против себя даже Мускари…Эту ситуацию трудно исправить. Отпустить Вереска обратно? В храм некромагов?

Мальчишка-эльф тяжело дышал, уперев глаза в землю.

Колин тихонько сказал несколько слов на древнеэльфийском.

Братство перевело его слова про себя, поэтому и Селена поняла: «И где он теперь будет жить?» Вереск покосился на него, но ничего не сказал.

— Трис-смегис-ст, — равнодушно сказал Хельми. — Отвес-сти его к нему.

— Он любит решать загадки, — добавил Мирт. — Пусть решит эту.

Спиной Селена почуяла, что бесшумно подошёл Джарри и встал рядом, выжидая. Чуть усмехнулась удивлённо: иногда достаточно присутствия семейного, чтобы она сумела задать нужный вопрос.

— Вереск, — мягко сказала она, — если ты так жёстко соблюдаешь законы своего мира, почему же ты бросился ко мне в подземном городе, когда понял, что артефакт старика вот-вот взорвётся? Я ведь всего лишь человек. Низший, как ты напомнил. Зачем же ты вцепился в меня? Что тебе понадобилось от меня? Или ты решил сделать меня… — Она озадаченно нахмурилась: похоже!.. — Ты решил сделать из меня прислугу, которая будет ухаживать за тобой?

Братство выпрямилось, готовое немедленно в драку.

Вереск опустил глаза, слишком явно растерянный. Руки дрожали, и он не мог этого скрыть, хотя пытался сжимать кулаки.

— Знаешь…мы дадим тебе денег, чтобы ты нашёл себе дом среди эльфов — среди существ подобающего тебе круга, — размышляя, предложила Селена. — Это мы себе можем позволить — дать тебе деньги на дом. Ты найдёшь себе среди низших прислугу, потому что я, к сожалению, — лёгкая улыбка коснулась её губ, — слишком занята другой работой. А после войны, думаю, рабочих рук в городе много. И людей себе в услужение ты найдёшь быстро. Так что…Сейчас мы пойдём в сад. Там есть садовый домик. Мирт принесёт тебе ужин, а потом я отведу тебя к учёному эльфу — Трисмегисту, и он посмотрит, что можно сделать с твоей подземной магией. Ребята, ужинать. Я отведу Вереска в садовый домик, где никто не оскорбит его лицезрением своей низшей персоны.

— А почему я? — мирно спросил Мирт, отворачиваясь идти в дом.

— Ты дипломатичен и умеешь безукоризненно вежливо держать собеседника на расстоянии. В общении с эльфом, готовым к драке, это ценно, — заметил Джарри.

— О, — польщённо улыбнулся Мирт от входной двери.

— Да и кто из наших теперь захочет вообще к нему приближаться? — ввернул пренебрежительно Мика. — Ишь, высший нашёлся. А ты спокойный. Только учти: на его фразочки не ведись, а то ведь прибьёшь сгоряча. Колр же сказал, что ты в пятёрке лучших.

Мальчишки грохнули смехом и по одному зашли в Тёплую Нору.

— Я не хочу в садовый домик! — тяжело дыша, сказал Вереск, сжимая кулаки.

— В комнату тебе тоже нельзя, — пожала плечами Селена. — Ты будешь мешать девочкам. И выйти тебе будет сложно, не встречаясь со всеми остальными. А в садовом домике ты будешь свободен в своих действиях. И не встретишься ни с кем, кто тебе не нравится. Правда, там помещение не совсем приспособлено для жилья, но ведь в подземном городе ты жил в худших условиях. Ничего — выжил.

— А пока вы будете у Трисмегиста, я принесу кое-что, чтобы сделать в домике подобие удобной кровати, — доброжелательно добавил Джарри. — Ну и всё необходимое, чтобы ты мог не появляться в доме.

Мальчишка вздёрнул подбородок, до боли напомнив то же движение сестры.

— Да, ты покажешь мне домик, Селена, а потом посмотрим, — высокомерно сказал Вереск и первым зашагал к яблоням, видным от двора.

— Поскольку я хозяйка места, — напомнила она, — можешь обращаться ко мне просто — леди Селена, как обращаются остальные здешние эльфы.

Мальчишка резко встал на месте. В ярко-голубых на солнце глазах плескалось негодование.

— Но там…дети обращаются к тебе — Селена и на «ты».

— Это мои дети, — спокойно уточнила она. — Ты не мой. Ты…посторонний и чужой мне. Так что будь добр соблюдать традиции своего мира.

Удержать себя от содрогания всем телом он не сумел, но резко отвернулся.

— В какой-то степени не правы и мы, — почти шёпотом сказал Джарри, глядя в жёстко прямую спину Вереска, идущего впереди. — Он оказался не подготовлен к тому, что встретит в Тёплой Норе таких разных детей. Селена, вернись в Тёплую Нору. Там плачут Космея и Моно — их никто не может успокоить. А я доведу мальчика до домика.

— Нет, я это сделаю сама, — возразила Селена. — В доме Хельми и Риган. Они успокоят всех. А нет — так это сделает братство и девочки-целительницы. В конце концов, решать конфликты должны и они.

Прежде чем отпустить семейную следом за заносчивым мальчишкой-эльфом, Джарри нерешительно сказал:

— Мне кажется, мы упустили ещё одну причину враждебного отношения Вереска к нашим детям. Он привык к одиночеству. Столько новых лиц…Это его ошеломило, потому он и огрызается. В общем, я не виню его за попытку убить меня…Особенно если вспомнить, что Коннор однажды пригрозил мне тем же.

— Из-за этого?.. Из-за того, что нас слишком много?.. Всё может быть, — задумчиво ответила Селена и поспешила за мальчишкой.

Она прошла тропинкой, поглядывая на зелёные пока яблоки на деревьях, отмечая, что сливы, из-за зелёного цвета плохо похожие на ягоды, почти сливаются с листьями…Садовый домик, где они в последнее время хранили собранное на зиму для коз сено, будто выскочил из-за последнего поворота тропки. Селена улыбнулась. А ведь только в прошлом году домик был виден сразу от Тёплой Норы! Благодаря Бернару и его ученицам, их тщательной прополке и культивации, плодовые деревья и кустарники в саду окрепли и сразу пошли в рост.

Она шагнула к домику, собираясь сразу утешить Вереска, который наверняка уже увидел сеновальные холмы внутри и рассердился, и остановилась.

Сначала она