Последняя легенда - Лена Александровна Обухова

В то же мгновение в дверь напротив постучали. Три мощных удара следовали друг за другом через равные промежутки времени.

– Приготовьтесь, – велела Диана.

Дождавшись от мужчин кивка, она резко потянула вторую дверь на себя и прижалась к стене, чтобы не стоять ни у кого на пути.

По ту сторону тянулся очередной безликий коридор, а у самого порога стоял мужчина в черном балахоне. Его лица не было видно, но за его спиной с выражением надежды и предвкушения на лице маячила София Мельник, не позволяя усомниться в том, что перед ними Артем.

Прежде чем кто-либо из них успел осознать, что происходит, Игорь и Карпатский схватили Артема за руки и с силой дернули на себя, а потом затолкали в открытую Дианой комнату. Она проворно захлопнула дверь и принялась чертить подготовленным мелком слово «запираю» на языке озерных ведьм, сестрой которых должна была стать, но не стала по воле случая.

– Если София призвала Артема в лабиринт, то там он сейчас вполне материален, – сказала накануне незнакомка. – Его можно трогать, с ним можно даже драться… или делать что-то более приятное. Но убить его нельзя. Не пытайтесь в него стрелять или делать что-то подобное. Что вам нужно – так это заточить его в комнате. Сам он не выйдет, да и София не сможет его выпустить, даже если вам не удастся ее схватить. Что открыто и закрыто ключом, то остается закрыто навсегда. Открыть ту дверь снова сможет только сам ключ.

Слова короткого заклятия ненадолго засветились и постепенно впитались в полотно двери, как прежде произошло со шкафом. С той стороны на него обрушился град ударов, послышался крик такой же нечеловеческий, какой они слышали совсем недавно, но дверь, как и предыдущая, не поддалась. Артем был заперт, и теперь только Диана могла выпустить его.

– Нет! – раздался за их спинами полный боли и отчаяния крик. – Что вы наделали?! Сволочи!

Диана лишь обернулась, а мужчины среагировали быстрее: прежде чем раздосадованная София успела броситься бежать и скрыться за одной из дверей, они схватили ее, без особого труда скрутили и сцепили руки наручниками за спиной.

– Ненавижу вас! Сволочи! Зачем вы? Он бы ничего вам не сделал, он просто хотел жить! – Она кричала и почти плакала, ее рот кривился то от накатывающих рыданий, то в злобном оскале. – Я убью вас! Убью вас всех! И всех ваших близких, одного за другим! Алекс не остановится! Теперь ничто его не остановит!

– Мне жаль тебя расстраивать, но этого не будет, – вздохнула Диана. – Алекс, вероятно, уже заточен в одну из этих комнат. А если еще нет, то это произойдет в ближайшее время.

– Вы упустили в своем плане нашу главную проблему, – заметил накануне Велесов, когда ведьма изложила им свое видение того, что и как можно сделать. – Зеркального убийцу Софии. Мы уже обсуждали, что ее задержание не поможет его остановить. Даже находясь в тюрьме, что еще тоже не гарантировано, она сможет убивать нас.

– О, эту тварь я беру на себя, – ведьма плотоядно улыбнулась. – Пока одни из вас будут отвлекать Софию, а другие заходить ей в тыл, я займусь ею. Призвать и заточить его в лабиринте будет несложно.

– А почему убийцу вы можете заточить, а Артема нет? – вновь попытался подловить ее Карпатский.

– Потому что с Артемом наверняка будет сама София, – терпеливо пояснила ведьма. – И это прямая конфронтация. Ее зеркальный убийца, как вы его называете, в этот момент будет предоставлен сам себе, поэтому прямое столкновение с сестрой мне не грозит. К тому же создание подобных тварей нам запрещено, соответственно, ее пленение – это восстановление равновесия, а значит, мои шансы на успех будут велики.

Услышав заявление Дианы, София только тихо завыла, как раненый зверь. В глубине души Диане даже стало ее немного жалко.

* * *

Медвежье озеро

Когда свечи погасли и они оказались в кромешной темноте подвала, Юля напряженно замерла и невольно затаила дыхание: оно мешало прислушиваться к тревожной тишине. Долго она, конечно, так не простояла. Легкие требовали воздуха, да и сердце забилось так сильно, что теперь оглушал звук пульса.

Влад стоял рядом, и она чувствовала и его напряжение тоже, но ей почему-то вдруг показалось, что муж не испытывает страха. Только волнение. Юля некстати вспомнила его слова о том, что часть него хочет, чтобы Артем вернулся, а потом и обещание этого не допустить. Почему же он так настойчиво продолжал ритуал, даже когда показалось, что тот может сработать? Не та ли самая часть, что хочет возвращения брата, в нем возобладала?

А что, если у них сейчас действительно получится это сделать? Что тогда?

Мысли метались в голове, как перепуганные тараканы, но в одну секунду замерли и растворились, когда в тишине вдруг послышался скрип петель. Шкаф! Кто-то открыл его… Но из тех, кто участвовал в имитации ритуала, к нему точно никто не подходил, она услышала бы!

– Мамочки, – тихо пискнула рядом Галка, а Юля снова затаила дыхание.

За скрипом послышались шаги: из шкафа определенно кто-то выбрался! Затем раздался глухой звук удара, грохот и приглушенные ругательства:

– Мать твою, чего так темно-то? Свет кто-нибудь включите! Убьемся же на хрен…

Натянувшаяся в груди струна лопнула, Юля выдохнула и рассмеялась. Еще никогда прежде она не была так рада слышать ворчание Карпатского!

Соболев рядом чиркнул зажигалкой и снова зажег свечи, Кристина тоже рассмеялась, а Галка красочно сообщила о том, что давно ее никто так не пугал. Велесов первым шагнул к шкафу, едва стало хоть что-то видно.

Диана уже стояла по эту сторону, как и Карпатский, запнувшийся по пути. Он помогал выбраться Софии, руки которой были сцеплены за спиной, из-за чего двигалась она скованно. Последним вышел Игорь. Выглядел он при этом до того невозмутимо, словно каждый день совершал подобные вылазки в мистическое подпространство.

– Дело сделано, – с улыбкой объявила Диана. – Артем больше не проблема.

– Трудности были? – поинтересовался Влад.

Она покачала головой.

– Никаких. Проще пареной репы. Ведьма не подвела. Думаю, с Алексом она тоже разобралась, как и обещала.

Это заявление вызвало общее ликование. И хотя Юля испытала облегчение, внутри все же поднял голову червячок сомнения.

Не слишком ли просто?

Глава 21

21 августа, суббота

Медвежье озеро

– Давай, шагай! – велел Карпатский. – Я же тебя не понесу. А если понесу, то тебе это вряд ли понравится.

София бросила на него испепеляющий взгляд, но на