Око смерти - Сергей Баталов

Самым стойким из них оказалось золото, никель, платина…. Их использовали в немногочисленных приборах, и в оружии. Причем каждое последующее «поколение» и тех, и других было и меньше, и хуже предыдущего.

«Скоро мы окончательно шагнем обратно, в каменный век»! – Думал Верховный Служитель, анализируя данные о количестве металла, которое осталось в его Империи, понимая, что в ближайшем будущем вновь придется отказываться от некоторых привычных вещей и предметов из металла в пользу аналогичных – естественного, то есть растительного или животного происхождения.

Золото из корабля пришельцев могло бы стать очень серьезным подспорьем для экономики Южной Империи. Если бы не одно «но»… Верховный решил пойти по пути «номер два», то есть постараться сделать инопланетников своими союзниками. А это априори исключало экспроприацию драгоценного металла с корабля «Посланцев Ока Смерти». Верховный Служащий усмехнулся, вспомнив, как сам когда-то придумал эту «мульку» – для наиболее продвинутых Низких. Да, кажется, его приказ по поводу тех двух Смотрителей, которые первыми обнаружили корабль, уже выполнен.

«Это хорошо»! – мелькнула мысль у главы государства. – «Потому что еще раз показывает, что теперешний Служащий – человек исполнительный и аккуратный. Поэтому его менять пока не нужно». И все же пришельцев долго скрывать не удастся.

«Да и не нужно это»! – решил Верховный Служащий, зачем-то подойдя к открытому окну. В ночном небе, через облака тускло просвечивала звездочка Ока Смерти. «Хорошо, что наши предки догадались возводить высокие башни и натягивать между ними материю – купола». – подумал он, поднимая голову. – «А то эта машина палила бы без разбора даже по городам и дворцам. А так…. Пусть себе резвится на полях и дорогах Низких. Если вдуматься, небольшое кровопускание им даже полезно».

Его внимание неожиданно привлек шорох, донесшийся из кустов дворцового сада. Верховный Служитель знал – в такую пору, фактически – под утро, никто из его подданных не осмелился бы проникнуть в «святая святых» – внутреннее пространство Дворца Империи. Не опасаясь неприятностей, он выглянул наружу, наклонился.

В темноте зарослей блеснуло что-то черное, длинное, невероятно гибкое, тут же исчезло. Словно ожил гигантский черный скорпион, намалеванный кем-то из сумасшедших «пророков» на стенах подземной тюрьмы, заключенных туда по приказу главы государства – «чтобы не смущали народ своими дурацкими предсказаниями». «Показалось»! – решил Верховный Служитель.

– Господи! – он осенил себя вертикальным овалом. – Избавь нас от нечисти и от Большого Огня.

– Решение мое будет таким! – Служащий встрепенулся при этих словах Государя. Похоже, он таки-вздремнул, незаметно прислонившись к колонне, скрытой за тяжелой алой портьерой. – О золоте, на время, забыть. Пришельцев беречь, хорошо охранять. Караулы удвоить прямо сейчас. Утром, как только взойдет Лакус, пригласи ко мне в покои, командира инопланетников…. Как, кстати, её зовут?

– Не знаю…. Позволишь немедленно уточнить, Верховный?

– Нет. Не сейчас. – недовольно поморщился властелин Империи. – Словом, пригласишь её ко мне. Одну.

– А если не пойдет?

«Приведешь силой»! – хотелось услышать в ответ Служащему, тоже уже имевшему свои тайные планы по поводу Посланцев Ока Смерти.

– Тогда скажешь об этом мне, и я приду к ним сам! – огорошил чиновника Верховный. Служащий, так толком ничего и не поняв, стал пятиться к двери. С некоторых пор показывать спину властелину Южной Империи считалось дурным тоном. Ибо «совершенно случайно» в этой спине могли оказаться метательный топор или копье, пущенные меткой рукой первого лица страны.

– Все принесла? – спросила Дита, обращаясь к жучихе.

Богомолка кивнула, закинула за спину свои «руки», достала два вороненых контейнера, передала их элойке.

– Можешь отправляться обратно! А то скоро – рассвет. Тебя никто не заметил?

– Нет. Не должен был. Только когда я пробиралась через кусты около дворца, кто-то выглянул из окна. Но тревоги не поднял. Видимо, ничего не заметил.

– Хорошо! Доложишь мне сразу, как только окажешься на корабле. Можешь идти! Маша растворилась в темноте.

Идею – использовать девушку-жука для доставки с яхты в апартаменты необходимых медикаментов – предложил Дягилев. После того, как Паршин ушел, Дита молча обкусывала ногти, готовая, если не найдется приемлемого решения, разнести это здание по кирпичику, лишь бы доставить «непутевого» на корабль, где ему можно будет оказать необходимую помощь (Дита хватило беглого осмотра, чтобы понять – курсант умрет до утра, если ему не ввести противоядие). Однако Демьян ходил недолго, пришел с Евгением, который с ходу предложил верный ответ на мучившие бессмертную вопросы.

– Маша и Аррах – на корабле! – сказал Дягилев, возбужденно прохаживаясь по комнате Диты. – Нужно только связаться ними и попросить одного из них доставить препараты сюда. Если тащить Сашку, можем попасться. Или вообще его потеряем.

– Аррах отпадает! – элойка сразу отмела кандидатуру зеленого верзилы. – А вот Маша – то, что нам сейчас нужно. Как думаешь, она не попадется?

– Ну и пусть! Даже если и попадется? Все равно отобьем. Разве не так, командир?

– Так! – твердо сказала Дита. Она ушла в угол комнаты, стала тихонечко «скрипеть» в коммуникатор, вызывая насекомое на её родном языке. Жучиха ответила почти сразу.

– Ты можешь по сигналу моей рации определить место, где мы находимся?

– Секундочку, сейчас только загружу в мой компьютер данные космической разведки! – на наречии богомолов ответила Маша, понявшая, что не из праздного любопытства Дита общается с ней на языке, который здесь больше никто, кроме них двоих, понять не сможет.

– Да. Вижу. Вы находитесь примерно в десяти километрах на юго-восток.

– Тебе нужно, используя карту местности, пробраться сюда, в дом, в которым мы сейчас находимся. Обязательно захвати следующие препараты. – Дита назвала шифры контейнеров, в которых находились нужные медикаменты. – И постарайся сделать все быстро. Тебе нужно до рассвета вернуться обратно!

– Я постараюсь! – скрипнула жучиха и отключила связь. Лекарства подействовали быстро.

Всего за час из медленно умирающего новобранца Заречнев превратился в просто больного молодого человека, который спит глубоким сном.

Глядя на то, как возвращается жизнь в тело «непутевого», Дита впервые ощутила к нему что-то вроде жалости, смешанной с нерастраченной материнской нежностью. Своих детей у неё не было. Материнство плохо совмещалось с опасными исследованиями колыбельных цивилизаций на отдаленных планетах. Бессмертие – коварная вещь, особенно для вечно молодой и невероятно красивой женщины. «Когда-нибудь потом, еще успеется»! – говорила себе Дита всякий раз, как только её мысли касались возможного материнства. Да и никак не встречался ей тот, кого она хотела бы видеть рядом с собой целую вечность. Как, например, её отец – для её мамы.

– Отец! – мысленно и шепотом она вновь и вновь обращалась к тому обезображенному куску мяса, который когда-то был её родителем. – Потерпи, родной. Я сделаю все, чтобы ты стал таким же, как прежде. Только потерпи, пожалуйста!

В дверь заглянул Демьян, проследивший за тем, чтобы Маша благополучно «отбыла». Он заметил слезы на глазах бессмертной, ничего не сказал и не спросил. Он вышел, тихонько прикрыл за собой дверь, спустился вниз, во внутренний двор дома. Возвращаться в комнату к «жене» он уже не спешил. За шесть десятков лет, которые он служил под командованием хозяйки Звездной Академии, это был первый случай, когда он увидел её плачущей. И причиной её слез явно был не случай с ранением Заречнева. Но что – об этом Демьян не стал бы спрашивать даже за все золото мира.

Александр спал, и ему снился сон – воспоминание о первых днях и часах в Звездной Академии Диты.

…Высокий седой мужчина вышел вперед, поднял вверх согнутую в локте руку, ладонью обращенную к рекрутам. В зале, наполненном новобранцами, повисла мертвая тишина.

– Земляне! – услышали они.– Я знаю, что у вас есть много вопросов, ответ на которые вы хотели бы узнать. Я постараюсь сегодня ответить, по возможности, на некоторые из них.

Но сначала давайте познакомимся. Меня зовут Николай Платонович, я руководитель Центра подготовки Звездной Академии.

Первое, с чего мне хотелось бы начать сегодня – это причина, по которой вы оказались здесь.

Причина – одна. В Галактике идет война. Во Вселенной – множество обитаемых миров. Почти на всех из них присутствуют различные формы разумной жизни. К сожаленью, наша Галактика становится слишком тесной для такого большого количества цивилизаций.

Наша планета – лакомый кусок для многих цивилизаций, превосходящих землян по уровню своего развития. Но есть галактические правила, которые не может нарушать никто. Один из таких законов – ни одна раса не может колонизировать планету, на которой есть хотя бы один вид разумных существ, достигших уровня каменного топора, то есть орудий, изготавливаемых своими руками. Земляне, как вам хорошо известно, этого уровня достигли. В зале кто-то тихонько рассмеялся….