Охотник встает спозаранку - Сергей Земцов

Кузя глянул вниз убедившись, что тварь мертва и больше не подаёт признаков жизни, а затем от удивления вскинул вверх брови и раскрыл рот.

На заднем дворе общежития стоял накрытый белой скатертью стол на котором стояли различные блюда и напитки. Вокруг него расположилась толпа людей, которые внимательно смотрели на Кузю. Внешность, ухмылки и покрытые синими партаками руки и тела отлично говорили о социальной принадлежности данных индивидов. По бокам слева и справа за столом сидели два охотника, одним из которых был Артём, а во втором Кузя узнал Женю, с которым не так давно пересекался в городе по одному делу. Он тут же вспомнил, что нива зелёного цвета, оставленная неподалёку принадлежит именно ему. Оба охотника были туго связаны щупальцами мёртвой твари, труп которой дымился неподалёку от стола. То есть сначала она их скрутила, а после так и продолжила стоять и жариться от солнечных лучей пока не сдохла. Такого Кузя ещё ни разу не видел. Одержимые не могли переносить боль от ультрафиолета и заставить их терпеть было невозможно.

Во главе стола сидел старик с седой бородкой и усами. Узкие глаза и смуглая кожа с желтоватым оттенком говорили о его азиатском происхождении. Он внимательно посмотрел на охотника и произнёс вежливым и спокойным тоном, будто вокруг не было горы обезображенных трупов одержимых людей.

— Доброе утро, молодой человек! Мы тебя уже заждались. Приглашаю присоединиться к столу. У нас как раз уже всё готово, ждём только тебя.

— Я смотрю мои товарищи не очень-то рады вашему гостеприимству, — Кузя кивком указал на крепко связанных охотников.

— Твои друзья не очень хорошо себя вели, пришлось их немного угомонить, но поверь мне в данный момент им ничего не угрожает. Спускайся к нам, и мы все вместе спокойно поговорим.

— О чём?

— Молодой человек, невежливо заставлять надрывать старческое горло.

— Хорошо, хорошо, спускаюсь. Только если хоть один твой урка дёрнется я снесу ему башку.

Старик ничего не ответил, а Кузя что-то ещё бурча себе под нос отправился на лестницу. Через пару мину он вышел на задний двор, где его всё так же ждала компания зеков, странный старик и связанные омертвевшими щупальцами охотники. Артём и Евгений были настолько туго опутаны с ног до головы, что с трудом дышали, а в глазных яблоках полопались сосуды от напряжения. Удивительно, как они ещё продолжали находиться в сознании.

— Я слушаю, — с вызовом сказал Кузя, встав за пару метров от стола и демонстративно передёрнув затвор ружья, которое держал в боевой готовности.

— Давай для начала познакомимся. Моё имя Шумкар, а тебя, молодой человек, если не ошибаюсь зовут Антон.

Кузя смутился. Мало кто знал, что на самом деле его зовут Антон, «Кузя» было скорее прозвищем от его любимого кузнечного дела. Об этом знали лишь близкие и члены команды и то не все. А вот этот незнакомый старик знал. Значит он наводил о нём справки.

— Допустим. И что тебе от нас нужно? — Кузя кивнул в сторону пленников.

— Любопытство, — расплылся в улыбке старик, — видишь ли, Антон, я давно живу на этом свете, занимаюсь весьма специфическими делами, охотой в некотором роде. На определённых людей. Вашего брата охотника я сильно раздражаю, потому вы меня уже давно ищите. Пока безуспешно.

При этих словах Кузя внимательнее присмотрелся к старику Шумкару пытаясь понять, кто перед ним сидит, а тот продолжал.

— Иногда, крайне редко ко мне обращаются люди с определёнными просьбами, я же перенаправляю их к своей хозяйке, а уже та ставит мне задачи. Так было очень долгое время. Я был лучшим в своём деле, каким остаюсь и по сей день, несмотря на преклонный возраст.

— Да уж, скромности тебе не занимать, — пробормотал себе под нос Кузя, но старик его услышал.

— Каждый должен знать себе цену. Себе я знаю, а вот тебе нет. Хотя твоих друзей я уже успел увидеть в деле. Да они хороши, но как мне показалось мои наниматели их переоценили.

— Тебя наняли?

— Да. Открыли на охотников сезон охоты и предложили цену, какую не предлагал никто за всю мою жизнь. Мне предложили свободу.

— Свободу от чего?

— От моей хозяйки, которой я был верен на протяжении очень долгого времени.

— Кто ты такой? — Кузя всё-таки не выдержал и задал интересующий его вопрос, так и не сумев понять, что за человек сидит перед ним.

Старик хитро заулыбался, и охотник уже было подумал, что не получит ответа, как Шумкар заговорил.

— Я думаю ты знаешь меня, как Алтайского жнеца.

— Твою же мать… — выругался Кузя.

Он знал, кто такой Алтайских жнец, как и каждый из охотников. Он являлся приспешником древнего алтайского духа — хищной красавицы, которой постоянно требовались человеческие жертвоприношения в виде молодых, крепких и энергичных мужчин. В своё время жнец сам стал жертвой алтайского духа, но произвёл на неё такое неизгладимое впечатление своим пылким характером, страстью и очень сильным духом, что та решила его сделать своим рабом. Она не испытывала тех чувств, что пылали в груди молодого алтайца, зато по достоинству оценила его внутреннюю силу и взамен на службу ей, наделила его невероятной способностью.

Алтайский жнец мог подчинять своей воле всех низших тварей, будь то безмозглые зомби, хищные мутанты, плотоядные черви и даже бактерии, главное только, чтобы в своей основе они имели происхождение, связанное со злом и нечистой силой. Ещё Жнец был сильнейшим телекинетиком. Поэтому раздавить охотников по щелчку пальцев для него было проще простого.

Теперь стало понятно, почему одержимый опутав своими щупальцами охотников остался дожидаться рассвета и мучительной смерти. Он попросту не мог перечить воле Жнеца.

Противника такой силы Кузе ещё встречать не доводилось за всю его карьеру охотника на нечисть.

— У меня только один вопрос. Почему мы ещё живы? — спросил Кузя, опустив ружьё, зная, что против Жнеца оно бесполезно.

— Я же тебе уже ответил — любопытство. Зачем настолько могущественным людям, которые могут запросто общаться с алтайским духом и предлагать той невероятные дары, а мне свободу, убийство нескольких на первый взгляд ничем не примечательных охотников. Поэтому я собрал вас здесь.

— То есть смс о встрече с номера Артёма — это твоих рук дело?

— Надо же было мне как-то собрать вас вместе. Хотя с подменой номера мне помогли мои заказчики, они