Города Мертвых - Алексей Минаев

Он громко ругался и бил ногами Пухлика, лежащего на полу. Удары были такие сильные, что толстяк даже слегка подпрыгивал.

Я испугался, что Рэнди убьет его, и тут же подскочил к ним:

– Хватит, ты его убьешь.

– Обязательно убью и сделаю это с огромным удовольствием. Отпусти меня, Ник. Этот гад сожрал пять банок тушенки в одно лицо.

Тут раздался писклявый голос Пухлика:

– Простите меня! Я был очень голоден и не выдержал.

Рэнди вырвался из моих рук и нанес Пухлику еще один удар ногой в живот.

– Толстая тварь, я тебя научу уважать других.

Пухлик продолжил умолять:

– Пожалуйста, Ник, не дай ему убить меня. Я больше так не буду!

Рэнди не сдержался и ударил парня еще два раза ногой:

– Что ты там пищишь, скотина? Повтори!

Я прекрасно понимал, что Тедди реально накосячил, но допустить, чтобы Рэнди убил его, я не мог, и тогда мне пришла в голову одна идея.

– Все, успокойся. Хватит его лупить. Он загладит свою вину.

– И как же он это сделает, Ник? Этот толстяк ни на что не способен.

– Сегодня я и Джеймс отправимся на вылазку и его захватим. Пусть отрабатывает свой косяк.

– Хорошо. Будь по-твоему, Ник. Но я буду надеяться, что его там гнилые сожрут.

Пухлик лежал на полу до тех пор, пока Рэнди не скрылся из виду, и только после поднялся. Представ передо мной с высоко задранной головой, он зажимал двумя пальцами свой нос, из которого сочилась ярко-красная кровь.

– Я благодарен тебе, Ник, что ты за меня заступился.

– Знаешь, что, Тедди, репутация, как и девственность, теряется один раз. Если ты хочешь, чтобы тебя уважали другие, то тебе придется очень сильно постараться, чтобы доказать, что все вокруг в тебе ошибались. Сразу скажу: сделать это будет непросто. Короче, все в твоих руках, а сейчас иди умойся, пока ты тут кровью пол не заляпал.

Когда Оскар узнал, что Пухлик собирается с нами на вылазку, мальчик стал уговаривать меня, чтобы я взял и его с собой.

– Дядя Ник, возьми меня тоже на вылазку.

– Нет, Оскар, там опасно.

– Мне уже семнадцать, и я стреляю лучше, чем Тедди.

– Дружок, тебе шестнадцать с половиной, а не семнадцать. Давай не выдумывай мне тут.

– Да, но у меня есть Мститель, который ты мне подарил, а у Тедди, кроме рогатки, ничего нет, а еще он ссыкло. Я, в отличие от него, не боюсь ходунов.

– Я это знаю, Оскар. Ты у меня смелый парень. Я обязательно возьму тебя с собой, но в другой раз.

– Дядя Ник, ты обещаешь?

– Да. Только давай договоримся, что я сам решу, в какой из дней ты пойдешь.

– Заметано, дядя Ник.

– Оскар, зови меня просто Ник.

– Хорошо, дядя Ник.

После сказанных слов парнишка побежал в сторону дома, а я направился к машине, чтобы долить бензина в бак. «Вот сорванец, – подумал я про себя. – Держится молодцом, несмотря на то, что творится вокруг. Какой-нибудь другой ребенок, возможно, сейчас прятался бы за спинами взрослых и уж точно не рвался бы за забор в лапы к ходячим, а с другой стороны, это хорошо, что Оскар такой. Если вдруг когда-нибудь меня не окажется рядом, думаю, он не пропадет. Так, бензин я залил. Патроны взял. Пора собираться в дорогу. Осталось только Джеймса позвать и Тедди поторопить со сборами».

Через полчаса мы уже покинули особняк. В пути я смотрел вперед, на дорогу, и иногда поглядывал в зеркало заднего вида. Тедди на заднем сиденье сидел молча, вжавшись в кресло, словно перепуганный младенец, то и дело вытирая капли пота со лба. По нему было заметно, что от страха он сам не свой. Джеймс тоже сидел молча, покуривая сигарету и слушая музыку в наушниках. Сиди плейер, который он держал в руках, мы вместе с ним нашли в прошлом месяце в одном из брошенных домов. Помнится, там же нашли еще и сумку с отрезанными головами ходячих. Жуткая тогда была картина: живые головы, стучащие зубами. Выглядело это мерзко. Меня до сих пор мучает вопрос: кто такое вообще мог сделать и зачем?

Преодолев несколько километров, я свернул налево и припарковался позади мусорных баков так, чтобы наш джип не было видно с дороги. Пухлик тут же наклонился к нам вперед и дрожащим голосом спросил:

– Ник, мы что, уже приехали?

– Да. Давай вылезай.

Толстяк глянул в окно, а после снова открыл свой рот:

– Так, может, лучше я тут посижу? Типа на стреме.

– Ага, разбежался. Выметайся из машины, пойдешь с нами на поиски еды.

– Тогда давай мне ствол.

Джеймс, улыбнувшись, взглянул на меня, а затем – на Пухлика:

– Еще чего. Чтобы ты ненароком застрелился?

– Нет. Я буду аккуратно им пользоваться.

Джеймс не выдержал и рассмеялся:

– Чтобы ты палил во все стороны при каждом шорохе? Забудь. Ничего ты не получишь. Максимум, на что можешь рассчитывать, это на нож, если, конечно, тебе Ник его даст, потому что я тебе даже обычную палку не дам.

Пухлик занервничал:

– Ник, дай хотя бы мне нож.

– Успокойся, Тедди, тебе он не понадобится. Мы с Джеймсом тебя прикроем. Твоя задача – таскать сумки с тем, что мы найдем, а теперь все, хорош сидеть, пойдем.

Мы продвигались тихо и осторожно, проверяя дом за домом. В первую очередь обыскивали кухни в поисках еды. В шкафчиках стабильно что-то находилось, но в основном всякая мелочь: соль, приправы, сахар. Мы, конечно, забирали все, что могло бы нам пригодиться, но изначально нас интересовала только еда, а одними специями сыт не будешь. Следом осматривали ванную комнату и спальни. Лекарства, таблетки, которые мы находили, тоже забирали с собой. Нами был уже обследован четвертый дом по счету, но еды мы до сих пор так и не нашли, зато убили парочку ходячих, причем достаточно легко. Эти мертвецы уже были не такие сильные, как раньше. В прошлом требовались усилия, чтобы раскроить череп или вонзить нож, дабы повредить их мозг, а сейчас, спустя столько времени, ходячие напоминали больше скелетов, обтянутых тонкой прогнившей кожей. Достаточно было одного удара, чтобы размозжить голову или просто снести ее с плеч. А если дернуть за руку мертвеца, она с легкостью отрывалась. Единственной угрозой мы всегда считали дьявольских псов, бандитов и новообращенных мертвецов.

Я планировал уже зайти в пятый дом, чтобы обыскать его, но тут меня одернул Джеймс:

– Ник, взгляни туда.

Я тут же обернулся и посмотрел в ту сторону, куда он показывал. Неподалеку от нас между высокими деревьями виднелась вывеска, на которой было написано: «Завод пищевой промышленности».

– Ну что, Ник, проверим? Вдруг не все растащили.

– Ты молодец, Джеймс. Давай глянем, что там.

Когда мы подошли ближе, то увидели двухэтажное кирпичное здание, огороженное забором с металлической сеткой. Также обратили внимание на большую толпу ходячих, разгуливающих на территории предприятия, а возле самого здания стояли три припаркованных грузовичка.

Джеймс вздохнул.

– Вот незадача. Незамеченными пройти мимо них не получится.

Я молча откинул барабан револьвера, убедился, что там есть патроны, а затем посмотрел на Пухлика, стоящего позади нас.

– Тедди, для тебя есть спортивное задание.

Пухлик подавленным голосом еле выдавил из себя слова:

– Ник, пожалуйста, не заставляй меня туда идти.

– Помнишь, что я тебе говорил про репутацию?

– Да, – ответил слегка побледневший толстяк.

– Расслабься. Я не собираюсь тебя заставлять лезть к ним, но тебе придется отвлечь их. Сейчас пойдешь на ту сторону забора и будешь шуметь, чтобы эти гады все свое внимания обратили на тебя. Тогда мы с Джеймсом сможем проскользнуть незамеченными.

– Забор хлипкий, Ник. Они его повалят легко и сожрут меня.

Я тут же скинул с плеча восьмизарядный «ремингтон» и протянул его Пухлику.

– Короче, Тедди, не подведи нас, а насчет забора не ссы – он выдержит.

Джеймс ухмыльнулся:

– Да, Тедди, не ссы: это всего лишь ловля на живца – вкусного, аппетитного,