Исцеление смертью - Джеймс Дашнер

Говорить от имени всех было поручено Хорхе – как тогда, когда они прибыли в Денвер.

– А мы и не планировали тащиться сюда, muchacho, поэтому вас никто не предупредил. Мы из ПОРОКа. Одного из наших парней по ошибке захватили и привезли сюда. Мы хотим его забрать.

Томас восхитился, как это у Хорхе гладко получилось – ведь, если разобраться, тот не сказал ни слова неправды!

На стража, однако, краткая речь Хорхе впечатления не произвела.

– Ты чё, думаешь, я так и задрал лапки, услышав, что вы работаете на ПОРОК? Ах-ах, какие мы важные. Уж поверьте, вы не первые, кто сваливается сюда с таким видом, будто они здесь хозяева. С хрясками поразвлечься захотелось? Да ради бога. Будет очень весело – особенно в связи с событиями последних дней. – Он отступил в сторону и сделал преувеличенно любезный приглашающий жест. – Добро пожаловать во Дворец хрясков и приятно провести время! Если нечаянно лишитесь ручки или глазика – требования о компенсации потерь не принимаются.

Томас всеми порами тела ощутил возросшую напряжённость и начал опасаться, как бы Минхо не испортил всё дело каким-нибудь «остроумным» комментарием. Поэтому он поспешил вмешаться:

– «В связи с событиями последних дней»? Что вы хотите этим сказать? Что здесь происходит?

Охранник пожал плечами.

– Местечко у нас тут не очень приятное, вот что. А больше вам знать ни к чему.

Ух, как это всё Томасу не нравилось!

– Ну хорошо… Вы не знаете, в последние сутки-двое к вам не поступали новые… – Томас замялся. Назвать Ньюта хряском у него не поворачивался язык. -…новые люди? Вы ведёте учёт?

Второй страж – невысокий и коренастый, с бритой головой – прочистил горло и сплюнул.

– Кого ищете? Парня или девку?

– Парня, – ответил Томас. – Зовут Ньют. Немного выше меня, светлые волосы, длинные такие… Хромает.

Тот снова сплюнул.

– Кажись, знаю. Но знать и сказать – разные вещи. У вас, ребята, похоже, денег куры не клюют. Поделиться не против?

Томас, воспрянув духом, с надеждой обернулся к Хорхе – тот в гневе сжал губы.

Минхо опередил Хорхе:

– Не клюют, образина долбаная. Говори, где наш друг.

Охранник яростно дёрнул стволом лончера в его сторону.

– Сперва бабки покажи! Моя цена – тысяча. И кончен разговор.

– Бабки – у него, – сказал Минхо, указав большим пальцем на Хорхе; казалось, приютель был готов испепелить глазами стоявшего перед ним вертухая. – Шкуродёр проклятый.

Хорхе извлёк из кармана карточку и помахал ею в воздухе.

– Не пытайся её захапать – тебе тогда придётся меня застрелить. И сам знаешь – без кода у тебя всё равно ничего не выйдет. Получишь ты свои бабки. А теперь показывай дорогу.

– Договорились, – отозвался тот. – Пошли за мной. И помните – если не повезёт и вы наткнётесь на хряска, а в результате лишитесь какой-нибудь части тела, мой вам совет: наплюйте на означенную часть и рвите когти, как будто за вами весь ад гонится. Даже если этой частью окажется нога.

Он развернулся и потопал в открытые ворота.

Глава 36

Дворец хрясков был местом, полным грязи и разложения. Охранник-коротышка оказался весьма разговорчив, и ведя гостей по своим владениям, выдал больше информации, чем Томасу хотелось знать.

Согласно описаниям недоростка, посёлок хрясков представлял собой обширный комплекс зданий, выстроенный в форме концентрических колец. Общественные предприятия – столовая, лазарет, увеселительные заведения – расположены в середине, их окружают ряды невзрачных жилищ. Дворцы хрясков были задуманы с гуманной целью – как убежища для заразившихся, где они могли бы жить, пока безумие не одержит над ними верх. После того, как хряски переходили за Черту, их отправляли в забытые богом и людьми места, покинутые жителями в самый разгар солнечного катаклизма. Те, кто строил Дворцы, были движимы желанием дать больным людям последнюю возможность пожить полноценной жизнью перед наступлением конца. Подобные посёлки выросли около всех значительных городов на планете.

Но благие намерения обернулись далеко не благими последствиями. Сюда свозили людей, потерявших всякую надежду и знающих, что скоро их засосёт всепожирающий водоворот гниения и безумия. Тем самым эти посёлки преобразовались в самые отвратительные клоаки и зоны анархии, из когда-либо известных человечеству. Поскольку обитатели Дворцов отлично знали: что бы они ни сотворили, никакого наказания не последует, преступность цвела здесь махровым цветом. Убежище превратилось рассадник насилия и хаоса.

Друзья шли мимо жилищ, представлявших собой не что иное, как жалкие развалюхи, и Томаса пробирала дрожь: как же должно быть ужасно жить в таком месте! Большинство окон в домах было разбито; их проводник объяснил, какой глупостью было решение застеклять окна в поселках, подобных этому: осколки стекла сразу стали играть роль оружия. Улицы утопали в отбросах, и хотя людей пока видно не было, у Томаса возникло чёткое ощущение, что за их маленькой группой ведётся пристальное наблюдение изо всех тёмных углов. Издалёка до его ушей донесся залп грязных ругательств, потом с другой стороны раздался чей-то жуткий крик. Томас занервничал ещё больше.

– А почему вы просто не прикроете всю лавочку? – спросил он. Томас оказался первым из всей группы, кто решился открыть рот. – То есть… ну, если дела так плохи…

– Плохи? – переспросил охранник. – Приятель, плохо – это понятие относительное. Просто тут ничего не поделаешь – куда еще девать этих людей? Нельзя же вот так вот взять и оставить их в наших городах-крепостях разгуливать среди здоровых! И бросать их в те места, где живут хряски, ушедшие за Черту, тоже нельзя – их там сразу сожрут живьём. А чтобы с ходу стрелять в тех, кто заразился – ни одно правительство в мире пока еще не докатилось до этого. Вот такие дела. К тому же, для нас, иммунов, это отличная возможность неплохо подзаработать, раз уж никто другой сюда не рвётся.

Откровения стража повергли Томаса в еще большее уныние. Мир был на грани коллапса. Наверно, всё-таки эгоистично с его стороны отказываться помогать ПОРОКу…

Бренда, с лица которой за все время их прогулки по поселку не сходила брезгливая гримаса, спросила:

– Почему бы прямо так и не сказать, что, мол, мы разрешаем этим несчастным болтаться в этом богом забытой дыре до тех пор, пока они окончательно не спятят, после чего со спокойной совестью отправляем их с глаз долой?

– Верно ухватила, крошка, – невозмутимо ответил охранник. Томас даже не мог заставить себя почувствовать отвращение к этому типу – он, фактически, вызывал у него жалость.

Они продолжали свою экскурсию, минуя один за другим ряды жилищ – грязных, загаженных, обшарпанных…