Спящая царевна. Своих не бросаем - Надежда Черпинская

оглянулся, в узком каменном коридоре появилось сразу несколько Серых, они стремительно приближались.

– Беркут, давай, давай же! – махнул ему Лазур. – Мы их задержим! Взрывай лешему на радость всю эту гадость!

Влас и Лазур заняли удобные ниши по обе стороны от входа в пещеру. Теперь их немного прикрывали искривлённые каменные стены, а вот приближающийся враг был как на ладони. Снова застрекотали огнестрелы.

Но Андрей уже не смотрел, как разгорается новый бой – подхватив едва переставлявшего ноги Ясеня, он нырнул в проём пещеры и изумлённо ахнул.

***

Делия

Она указывала путь Гордею машинально, пыталась взять себя в руки, без конца напоминала себе, что от неё сейчас зависит столько жизней – она просто не вправе сдаться.

Но все мысли неизменно возвращались к Андрею. Его взгляд напоследок… Он прощался так, словно знал, что больше уже никогда её не увидит.

Сердце сжималось от страха и тревоги, в глазах темнело, воздуха не хватало. Делия искусала все губы до крови, без конца ругая себя.

«Не смей, не смей так думать! Не смей! Он вернётся. Он обещал. Он всегда держит слово. Не смей раскисать! Ты царская дочь, а не квашня! Возьми себя в руки! Он вернётся. Он вернётся. Обязательно вернётся…»

Думать сейчас нужно было о том, как выбраться, а не о том, что будет с Андреем. Но как она могла выкинуть его из головы, если для неё он стал не просто мужем и возлюбленным, а частью её души, её сердца, её счастьем, её смыслом. Она не могла снова его потерять.

«Третий раз – всё решает…»

Значит, сегодня последнее испытание, и если они его пройдут, дальше всё будет хорошо, обязательно всё будет хорошо. Главное верить, что всё получится.

Она ведь сама недавно Андрея убеждала, что он обманул смерть, что больше она к нему не подкрадётся. Так отчего же теперь так тревожно, так волнительно? Почему душа не на месте?

Нельзя сомневаться! Нельзя!

Он обещал, она ему свойоберег любвиподарила – значит, всё будет хорошо, всё закончится благополучно. Её герой скоро вернётся, вернётся с победой!

Нужно просто верить и ждать, верить и ждать…

И не подвести его. Ведь Андрей ей такое важное дело доверил.

Делия вскинула голову, расправила плечи, удобнее перехватила огнестрел.

– Гордей, сейчас налево поворот. Проверь сперва – там могут быть Серые…

***

До заветного выхода из подземелья оставалось совсем немного. Именно здесь начинался крутой подъём – Делия хорошо запомнила эту лестницу и неудобные ступеньки, выщербленные в скальной породе.

Ещё немного, и можно будет вдохнуть свежий воздух свободы, увидеть небо и солнце.

Но как раз тут и началось…

Сначала дорогу внезапно преградили двое Серых. Гордей и Домьян, не раздумывая, бросились на них врукопашную. На помощь подоспел и Дан. Расстрелять чудищ было бы проще, но сейчас казалось особенно опасным привлекать внимание треском огнестрелов.

Делия с ужасом смотрела, как мужчины отбивались от жутких клинков Серых. Воины Белогорья тоже умели обращаться с холодным оружием и всегда имели при себе охотничий нож, короткий меч или топор. Но огромные серые твари порой казались неуязвимыми для обычного лезвия.

Однако так только казалось…

Сначала со своим противником справился Гордей, следом и Дан нанёс смертельный удар второму чудищу.

Гордей утёр пот со лба и призывно махнул остальным:

– Быстро! Наверх, наверх! Ну, бодрее, братцы!

Старшой уже тоже понял, что до выхода осталось не больше пары сотен шагов. Здесь уже никаких поворотов и опасных перекрёстков не было. Прямой путь наверх, к долгожданной свободе.

Делия в последний раз с тоской оглянулась назад, будто надеялась, что Андрей догонит прямо сейчас… Но его, конечно, не было за спиной.

– Давай, царевнушка, давай, поторапливайся! – мягко подтолкнул её в спину Гордей, замыкавший их шествие.

Делия вздохнула и стала спешно подниматься по ступеням.

В это время в спины беглецам долетел какой-то смутный шум. Он зародился где-то в недрах пещеры и стремительно разрастался, неумолимо приближаясь, становясь всё громче.

– Кажется, вашу пропажу обнаружили… – охнул Гордей. – Эй, дружина, взбодрись! Живо наверх!

Его призыв подстегнул даже тех, кто уже едва переставлял ноги. Спотыкаясь и шумно дыша, беглецы карабкались по ступеням к заветному выходу.

А когда неожиданно в глаза ударил дневной свет, и лица коснулся свежий ветер, раздольно гулявший по плоскогорью, Делия едва сдержала слёзы.

Всё это казалось чудесным, добрым сном. Неужели позади заточение, позади весь пережитый ужас, ожидание смерти или ещё худшей доли?

Наверное, сейчас у всех в душе царили схожие чувства. Даже в глазах суровых мужчин стояли слёзы.

Но, увы, у них не было ни времени, ни права даже на радость и ликование. Угроза всё ещё дышала в спину. И нужно было бежать дальше…

– Гордей, где вы с Андреем встретиться сговорились? – окликнула Делия. – Веди нас!

***

Бегство продолжалось, но продолжалось лишь чудом, ведь никаких сил уже давно ни у кого не осталось.

Ладно ещё могучие ратники Гордея… – хотя и они уже порядком устали, а на чём держались бывшие узники Серых, и вовсе было непонятно. Они даже идти не могли без поддержки и помощи, но, кажется, готовы были ползти, если понадобится.

Наверное, их вело вперёд желание выжить. Да и не могли эти люди сдаться теперь, когда за ними пришли, когда их вытащили из той жуткой темницы, когда подарили им надежду. Сдаться – значит, подвести всех тех, кто рисковал ради них своей жизнью, и всё ещё рискует. А так ведь нельзя…

– Почти пришли… – Делия даже не ожидала, что услышать эти слова от Гордея будет так радостно. – Вот там сейчас укроемся.

Она оглядела небольшие скалистые выступы, окружённые кольцом густого кустарника. Если забраться вглубь этих зарослей, то со стороны точно никто не разглядит.

Хорошее убежище.

Да и то ещё славно, что вокруг камни, на них почти не остаётся отпечатков ног – есть надежда, что Серые потеряют их след.

Пробравшись сквозь сплошную стену кустарника, все повалились на землю, тяжело дыша. Теперь, когда добрались до места, у всех буквально в одно мгновение силы закончились.

По крайней мере, так казалось, пока Гордей не скомандовал сурово:

– Ну-ка, подъём! Ишь разлеглись… Занять оборону по кругу. Домьян – на скалы, следить за приближением врага! Родим, подлечи тех, кому срочно помощь нужна, и тоже на скалы! Остальные – залечь по кустам, оружие наготове держать. При появлении Серых, без моей команды не стрелять – подпустим поближе…