Круг костра - Людмила Ардова

— Я думал, что мы утонем, — сказал, отдуваясь, Вадик.

Он успел зацепиться за ветку мощного дерева и теперь сидел на ней, а с него стекала вода. Лера с болью разглядывала свои грязные волосы, и мокрую одежду.

— Что же они натворили с этими кольцами!

Не успели дети прийти в себя, как началось новое бедствие — стало невыносимо душно. Духота вроде и не такое страшное зло, но когда она становится сильной, то изматывает. Лера, худенькая хрупкая девочка, первая поддалась ей и стала терять сознание. Вова едва успел подхватить ее.

— Надо что-то делать! — закричала Джейн.

У Леры был обморок. Джек стал приводить ее в чувство. Ребята сели на землю — идти больше не было сил.

— Мы умрем, — печально произнесла Лера.

— Нет, не умрем! Они прекратят это, я надеюсь, — успокоил ее Вадик.

— Когда я найду их, я им "бошки" поотрываю, — сердито сказал Вова.

— Гады! — согласился с ним Тэдо.

Духота, видимо, не слишком понравились чипендейлам, потому что они быстро прекратили это мучение, заменив его другим.

Налетел ураган. Он вырывал с корнем цветы, все молодые посадки сразу погибли, а ветер только усиливался.

— Мамаааа! — кричала Лера.

Ее несло воздушным потоком, и она ничего не могла поделать. Ужасный вихрь поднимал с земли разные предметы, и они падали сверху, дети очень боялись, что кого-то может убить.

Огромный сад пришел в дикое волнение. Деревья скрипели, раскачивались. Лера вцепилась в одно самое мощное дерево, как раз то, с которого слез Вадик, и прилипла к нему, как лягушка. Вовка держался за металлическую ограду, Тая, Вадик и Джек залезли в сухой неглубокий колодец, а Тэдо и Джейн куда-то исчезли. Ветер бушевал минут 20 и так же, как налетел, внезапно стих.

— Ох, я больше не могу, — простонала Лера, отцепляясь от дерева.

Лица у всех были перепачканы, одежда грязная.

— Где Тэдо, где Джейн? — взволнованно спросила Тая.

Никто их не видел. Вдруг стал ощущаться ужасный запах, от которого закружилась головы и затошнило. Это были какие-то ядовитые испарения, и Тая с ужасом поняла, что воздух отравлен. Это открытие просто подкосило ее.

— О боже! Что же она наделала! Надо было идти за кольцами, как предлагал Вова, но было поздно.

— Лера! — закричали все разом! — Лера, противогазы!

Но Лера уже сообразила, что нужно делать. Следуя инструкциям Вадика, она состряпала — по-другому не назовешь — некое подобие противогазов. Дети натянули их на головы и залезли в колодец.

— Они подолгу не играют, — сказал Вадик.

— Террористы чертовы! — возмутился Джек.

Через десять минут они вылезли, и их глазам предстала жуткая картина — перед ними лежали мертвые птицы, кролики и белки.

— Что они натворили!

— Я попробую оживить сад, — сказал Джек, — но не уверен, что у меня получится. Раньше я с таким количеством биологических единиц не работал.

— Единиц, — грустно повторила Лера, — все они были живыми существами.

Джек пошел по дорожке, и там, где он проходил, деревья, трава и цветы снова приобретали нормальный вид.

— Так, теперь что?

Все каким-то шестым чувством ощутили новую опасность. Земля мелко задрожала.

— Мама! — взвизгнула Лера, — землетрясение!

— Они взялись за стихию земли, — понял Вова.

— Я боюсь землетрясения! — кричала Лера, — мамочка, мама!

— Да, не визжи ты, а то барабанные перепонки у нас лопнут от твоего визга, как от сирены.

Джейн стала упрашивать землю:

— Тихо ты, тихо, ну, пожалуйста, успокойся.

Но не тут-то было! Прямо под ее ногами земля стала проваливаться. Ребята помчались подальше от этого места, но куда бы они ни побежали, везде было то же самое. Толчки, разломы и паника! Наконец, все успокоилось.

Ребята оглядывались друг, на друга. Тая вытянула руку и показывала на большой куст рододендрона.

— Все почвы тут перемешались! Смотрите, он гибнет.

Куст буквально за минуту высох и умер. С безжизненного растения падали завядшие цветы.

— Видите, под ним была раньше другая земля, а теперь!

Другие растения тоже начали умирать. Возникло ощущение, как будто кто-то взял, и поменяли растения местами: в кадке, где раньше росла азалия теперь торчал кактус. Там где росла бегония, появились маргаритки. В ботаническом саду возникла полная неразбериха. Ребята не знали, что предпринять.

— Странно, почему они ничего не проделали со стихией огня? — спросила Лера.

— Лера! — закричали все хором, содрогнувшись, представляя, что могло бы случиться.

— Видимо, у них с ней что-то не получилось, — заметил Вова…

— Так, нам надо перекопать тут все, — в отчаянии сказала Тая.

Она была растеряна и не знала, что делать, а когда люди растеряны и не знают, что делать, то очень часто они говорят или делают полнейшие глупости.

— Тая, ты обалдела! — закричали все.

Вова нахмурился. Что это Тая воображает о себе? Да, он ее очень любил, привязался к ней, но разве это дает ей право всегда всем говорить, что делать. Она думает, она считает, она советует. Но на этот раз Вова не согласился с Шоколадкой. Тая ошибалась, а он прав. Однако все пошли за Таей, по привычке. Она слишком часто брала инициативу в свои руки.

Но в Вовке все чаще и чаще стал просыпаться протест, он ощутил в себе уверенность лидера и захотел принимать решения сам, а Тая ему мешала. Один раз в Замке Тая ошиблась и сама же пострадала из-за своей ошибки.

Теперь она снова ведет всех по ложному пути. А Вова уже просчитал верный путь — только его никто не слушает. Тэдо, любитель поспорить, еще в школе делал все по-своему. Лера доверчиво смотрела в рот Тае, а Джек слишком уравновешен, чтобы бороться за свои права. Джейн во всем поддерживает Таю, но вот Вадик?

Вова только сейчас понял, что произошло в этом мире — Тая взяла каким-то образом верх над Вадиком, и теперь ей хотелось стать лидером, потому что в той, другой жизни к ней никто не прислушивался.

— Как все это сложно, — рассуждал вслух Вова, — борьба за свой авторитет, потому что его всегда приходится доказывать. — Вот, если бы люди доверяли просто так.

— Просто так не выйдет, — сказал ему тихий голос. — За все в этой жизни надо бороться, ты и сам это знаешь. Свое право на лидерство, на заслуженное уважение, на веру людей в тебя надо доказывать им своими поступками, верными решениями, но даже и тогда люди неожиданно могут подвести, повернуться спиной, не поверить. Надо быть готовым и к этому. Потому что твой друг может испугаться чего-нибудь и начать оспаривать твое решение, а ты расценишь его поведение как предательство, и это может выбить почву у тебя из-под ног. Причин, по которым люди бывают не согласными слишком много. И не все они на поверхности. Ты должен научиться видеть их — это поможет тебе найти для каждого верные слова. Способность убеждать и вести за собой имеет и обратную сторону.

Быть лидером большая ответственность. Если люди будут доверять тебе, ты должен взвешивать каждое свое решение и отвечать не только за себя, но и за группу. Отвечать за последствия. Ты готов?

Вова задумался. А ведь голос прав. Вот, если Тая сейчас заведет всех в беду — ей придется держать ответ перед целой группой. "Ой, я ей не позавидую", — подумал он.

Расстроенная Тая сидела на пеньке и ни с кем не говорила. Вова, обдумав свой разговор с Голосом, решил поддержать Таю. Вообще, он был добрый и великодушный мальчик.

— Тая, не переживай, — сказал Вовка. — Все ошибаются.

— Со мной всегда так, — сказала Тая. — Чуть только я вверх, как меня "прихлапывают". Я что-то делаю не так, не успеваю сообразить в нужный момент

— Просто, Тая, у тебя нет необходимых способностей для того, чтобы просчитать все возможные ситуации. Но у тебя есть уникальный талант, которого нет у меня или у Тэдо.

— Да, Вова, прости, я не доверяла тебе, а ты второй раз оказываешься прав. Пожалуй, я виновата в том, что не давала тебе слово сказать…в общем, я буду теперь…я отойду в сторону.

— Мы будем вместе решать, хорошо? Каждый из нас что-то значит в группе.

— Ребята станут доверять твоим решениям. А я буду совещательным голосом, идет?

— Идет, мисс Шоколадка!

— Идет, Лохматый! — улыбнулась Тая, — но надо теперь как-то выпутываться из этого безобразия.

— Слушай, а почему мы не воспользовались посохом? — спросил Вова, посох был у него в рюкзачке.

— Ну, его же надо, наверное, использовать для того, чтобы разбить пирамиды. Кстати, где она?

— Сад большой.

— Мы со всеми этими стихийными бедствиями совсем ни о чем не подумали.

— Я думаю, что посох можно использовать по-другому.

— Давай попробуем.

Вова вытащил посох — он был из темно-вишневого дерева с красивой резьбой и позолотой. Его украшали фигурки животных и цветы. А верхушка была необычная — словно раскрывшийся цветок лотоса.