Поцелуй под омелой - Эбби Клементс

– Нет, с твоей головой все в порядке. Это все дело рук Лори, – разулыбалась Рейчел.

Было похоже, что с подачи ее подруги Скипли закрутился в модном вихре.

– Что ж, не знаю, что тут наделала твоя Лори, но она, и в этом нет никакого сомнения, вдохнула жизнь в это место.

Вечером, объевшись куриного пирога, который приготовил Эйден, все устроились у камина. Милли изучающее посмотрела на родителей.

– Помните, когда мы разговаривали недавно?..

Рейчел и Эйден насторожились.

– Вы сказали, что я должна быть честна с вами и всегда говорить вам о том, что я хочу делать…

– Да, – ответила Рейчел с легкой тревогой и посмотрела на мужа.

Еще до отъезда из Лондона у них состоялся большой разговор, и они пообещали дочери, что будут более внимательны к ней.

– Так вот… Как вы думаете, могу я навестить тетю Лори на пасхальных каникулах? Может быть, я смогу пройти у нее стажировку в «Симлесс»… ну и увижусь с Никки…

Рейчел посмотрела на дочь – она казалась такой взрослой и такой уверенной в себе. Да. Пора им с Эйденом привыкнуть к тому, что она уже больше не будет их маленькой девочкой…

Эйден повернулся к жене:

– Как ты думаешь? Возражений у Лори не будет?

– Надеюсь, нет. Лори всегда говорила, что будет рада, если ты, Милли, приедешь к ней в гости. Не знаю, как насчет стажировки, – надо будет спросить у нее, – но если позволит ее работа, если она не будет слишком загружена, я думаю, ей доставит удовольствие сделать тебя своей протеже. Вот она скоро вернется, и мы у нее спросим.

– Мам, пап, спасибо! Я в вас не ошиблась! – Милли вскочила на ноги и бросилась их обнимать. – Уверена, следующий год будет просто волшебным! Даже не сомневаюсь!

Рейчел обняла ее в ответ на эти слова, на секунду прижав к себе. Она не знала, на что они с Эйденом подписывались, но решила, что пришло время доверять Милли. Это всегда так: наступает момент, когда следует дать своему ребенку больше свободы.

Когда дети наконец улеглись спать, Рейчел и Эйден продолжили разговор. Эйден взял рождественский чулок Милли, сунул в него апельсин и повесил на каминную полку.

– Смешно, ты не находишь? Она вся такая взрослая-распревзрослая, но бунт на корабле обеспечен, если наша дочь не получит свой чулок с угощением!

– Да уж, – легко рассмеялась Рейчел, стоя сзади и обнимая его за талию. И прижалась к нему. Он нежно положил свою руку поверх ее.

– Рейч… Давай присядем.

Он усадил ее на диван и сел рядом.

– Я хочу отдать тебе твой рождественский подарок пораньше.

– Вот как? Это что-то новенькое. С чего бы?

Он достал конверт и протянул ей.

– С того.

Рейчел взяла конверт и, трепеща, открыла его. И чуть не взвизгнула.

– Эйден, мы не можем… мы не должны… два билета… в Венецию?

– Не волнуйся ты так! Просто… я попросил нескольких людей сделать мне одолжение. Я заказал номер в маленьком семейном отеле, не пять звезд, но на фотографиях все выглядит очень красиво. И Диана сказала, что может на выходных посидеть с детьми, если маме будет тяжело.

– Но Эйден…

Рейчел не знала, что и сказать. Она представила себе каналы, гондолы, палаццо – побыть какое-то время с Эйденом наедине было тем, о чем она так долго и пока безуспешно мечтала!

– Я всегда хотела побывать в Италии…

– Да, знаю. И сейчас у нас есть шанс на медовый месяц, которого у нас так и не было.

Он нежно убрал непослушную прядку волос с ее лба.

– Милли вставила нам палки в колеса в первый раз, да? – улыбнулся он. – Но сначала мне нужно от тебя кое-что.

– Да? – с подозрением моргнула Рейчел.

– Да. – И он взял что-то с тумбочки у дивана и поднял над их головами. При виде букета омелы с белыми ягодами Рейчел залилась смехом счастья.

– Думаю, я с этим справлюсь, – прошептала она и, когда Эйден придвинулся ближе, нежно поцеловала его в губы, чувствуя тот же прилив любви, что и в день свадьбы.

От: [email protected]

Кому: [email protected]

Привет, Милли!

Счастливого Рождества!

Это Бен Гроувз, из школы. Лори сказала, что ты уже к этому времени вернешься в Скипли. Я хочу сказать тебе, что устраиваю новогоднюю вечеринку. Не хочешь прийти? Будет весело (обещаю). Ничего особенного, придет несколько друзей. Я подумал, тебе не помешает познакомиться с другими ребятами из школы, если учесть, что ты не так давно с нами учишься.

Надеюсь, у тебя получится прийти.

Бен Г.

От: [email protected]

Кому: [email protected]

Привет, Бен.

Спасибо за приглашение – звучит здорово. Спрошу только разрешения у предков, но раз ты живешь неподалеку, думаю, они будут не против. Можно я приведу с собой подружку?

Жду с нетерпением.

Милли.

Глава 34

Воскресенье, 24 декабря, канун Рождества

– Я, конечно, ужасно рада, что ты вернулась, но ты прекрасно знаешь, как я ненавижу рыскать по магазинам, – ворчала Шивон. Лори тащила ее по Ковент-гарден. – И почему непременно в канун Рождества?

– Мне нужно выбрать что-то для мамы. Что-то особенное. И смотри, как тут хорошо!

Вокруг сияли рождественские прилавки, переливались подсветкой ярко украшенные витрины магазинов, мелькали довольные лица разгоряченных покупателей, нагруженных серебристыми и золотистыми коробками и пакетами.

– Ты изменилась… – Шивон внимательно всмотрелась в лицо подруги, пытаясь понять, откуда взялся весь этот энтузиазм.

– Будешь жареные каштаны? – спросила Лори.

– Да, пожалуйста, – отозвалась Шивон, растирая щеки руками. – Горяченького сейчас в самый раз. Но если серьезно… – Шивон взяла у Лори пакет с каштанами, и они вернулись в давку на тротуаре. – С каких это пор у тебя праздничное настроение? Ты вообще говорила, что даже не пойдешь к Лили.

Лори в самом деле чувствовала себя Скруджем[18] в последнее время, и она все еще планировала провести Рождество в одиночестве, а не у Лили.

– Я все еще думаю, что пропущу ее вечеринку, – ответила Лори. – Хотя я пока не сказала об этом Лили. Но я очень хочу поехать в Испанию и провести время с мамой: шампанское и танцы на площади на Новый год… Ммм? К тому же там на двадцать градусов теплее, чем здесь.

– Упакуешь меня в свой чемодан? – хмыкнула Шивон, очищая каштан. – Я бы не отказалась от солнца.

– По мне, ты выглядишь вполне солнечно, – ответила Лори, намекая на румянец Шивон.

То, что та без ума от своего парня, было написано у нее на лице. Судя по тому, что Лори уже слышала, стресс и школьное напряжение снимались изрядным количеством акробатического секса.

– Спасибо, – сказала Шивон. – Это так странно, Лори. То, что все случилось так быстро. А теперь еще Эд хочет познакомить меня со своей семьей. Это так рано! Что они обо мне подумают?

– Ты им всем очень понравишься, – ответила Лори. – Ты всем очень нравишься.

– О, – Шивон слегка поморщила нос. – Не знала, что тебе не все равно.

– Как видишь, не все равно! – Лори остановилась у прилавка с украшениями. – Но сейчас ты мне нужна, как никогда, потому что я ударилась в целибат.

Лори взяла кулон на цепочке и подняла его на уровень шеи, демонстрируя, чтобы Шивон оценила.

– Что скажешь? – спросила она, чувствуя холодок серебра, в которое был вделан янтарь. – Только представь меня с более темной, оливковой кожей… И парочкой седых прядей.

Шивон придвинулась ближе.

– Я вообще-то вижу несколько, – она выискала седой волос, выдернула его и показала Лори.

Та в шутку вздрогнула и зарычала пиратски:

– Ух! На севере днем с огнем не найти приличного парикмахера! Ну, скажи, этот хорош?

– Янтарь в серебре – прекрасно! Но бирюза тоже красивая.

Она взяла такой же кулон, только поменьше.

– Бирюза – для мамы, – улыбнулась Лори. – Янтарь – для тебя.

Завершив рейд, они устроились на диване в квартире Шивон – посмотреть «Интуицию»[19], уже в сотый, наверное, раз. Пожалуй, сказала Шивон, Джон Кьюсак[20] в плохом фильме о Рождестве в Нью-Йорке лучше Джона Кьюсака в приличном фильме, и они отложили «Убийство в Гросс-Пойнте» для последующего просмотра и проверки этой теории.

Между ними стояла открытая коробка шоколадных конфет, а пол и диван вокруг были усеяны яркими фантиками – фиолетовыми и желтыми со стороны Лори, золотистыми и серебристыми со стороны Шивон. Спустя приблизительно час, в самый разгар сюжета, у Шивон зазвонил телефон.

– Привет, – ответила она кому-то.

Должно быть, Эд, подумала Лори, отметив про себя кокетливый тон Шивон. И судя по тому, как быстро она начала смахивать фантики с дивана, идет сюда.

– Это Эд, – сказала Шивон, положив мобильный телефон на кофейный столик. – Вот черт, он будет здесь через пять минут!

Она опрометью бросилась в ванную.